Дволикий Янус не вчинив жодних видатних подвигів. Він не був красенем, не володів особливою силою і владою. Але він, за віруваннями стародавніх римлян, керував найважливішими природними явищами. До появи культу бога Юпітера його називали богом неба і сонячного світла. Янус відкривав небесні ворота, випускав на небосхил сонце, і він замикав цю браму, коли наближалася ніч і сонце зникало. Він контролював все дверічастних будинків, храмів, міські ворота.
Святилище бога Януса в Стародавньому Римі спорудили поруч з римським форумом. За легендою, в його честь другої цар Стародавнього Риму Нума Помпилий велів встановити криту бронзою подвійну арку, що спиралася на колони. Коли оголошувалася війна, то цар або консул величезним ключем відмикав важкі подвійні дубові ворота храму. Вони були прикрашені золотом, слоновою кісткою, зеленими гілками. І перед подвійним мармуровим ликом бога Януса під арками проходили відправлялися на війну воїни. Разом з загартованими в боях ветеранами йшли юнаки, які мали вперше битися з ворогом. Вони дивилися на бога Януса і просили його дати їм удачу, щоб повернутися назад з перемогою. Протягом усієї війни ворота храму стояли відкритими. Коли укладався мир, то повернулися війська знову проходили перед статуєю бога, і храм закривався на ключ до наступної війни.
У мирний час в святилище приходили римляни, щоб поклонитися своєму дволикого богу Януса. Його «лукавство» для них означало рух в обидві сторони - урочисте вперед і щасливе повернення назад. Йому жертвували вино, плоди і медові пироги, а на початку року - білого бика.
Вважається, що Янус був одним з перших царів Лациума, прабатьківщини центру сучасної Італії та її столиці Рима. На правому березі Тібру, на пагорбі Янікулі, у нього був палац, звідки він керував підпорядкованої йому місцевістю. Але його одиночне правління тривало недовго. Його перервав який прибув на кораблі в Лациум бог Сатурн.
Пізніше бога Януса замінив більш потужний і діяльний бог Юпітер - бог всієї природи, якого ототожнювали з давньогрецьким богом Зевсом.