Кваренги Джакомо Антоніо
У Римі Джакомо Кваренгі почав навчатися архітектурі. У майстерні свого наставника Стефано Поцці Кваренги зустрівся з іншим обдарованим юнаків, Вінченцо Брено. Деякий час вони вчилися разом. Джакомо Кваренгі відрізнявся старанністю в навчанні. Він зробив декілька подорожей по країні, вивчаючи пам'ятники античності і Відродження. Першою серйозною роботою 25-річного архітектора стала перебудова старовинної церкви в Субіако.
Незважаючи на визнання таланту постійної роботи Джакомо Кваренги не мав до 30 років. В цей же час Катерина II виявилася розчарованою у французьких зодчих і вирішила запросити в Росію італійського майстра. Ним став Джакомо Кваренгі. Підписавши контракт, італієць зі своєю сім'єю приїхав в Санкт-Петербург до кінця 1779 року. Катериною II він був призначений придворним архітектором.
Першою роботою зодчого в Росії став палац в Англійському парку Петергофа. Потім він побудував госпіталь в Павловську. Уже в 1783 році Джакомо Кваренги писав на батьківщину:
"У мене так багато-багато роботи, що я ледь знаходжу час їсти і спати. Без перебільшення можу сказати, що серед тих численних будівель, щодо яких імператриця побажала, щоб їх проекти були складені мною, і щоб я керував їх будівництвом, немає ні одного, яке не вимагало б для цього всю людину "[Цит. по: 1, с. 110].
Будівля Академії наук
Першою петербурзької роботою архітектора стала розробка проекту будівлі Біржі на стрілці Василівського острова. Даний проект почав реалізовуватися, але завершений не був. Згодом Біржу побудували за проектом Тома де Томон.
Не дарма архітектор писав про свою зайнятість. Саме в цей час Кваренги почав будівництво будівлі Академії наук (1783-1789), Ассигнационного банку (1783-1790), дзвіниці Володимирського собору (1783-1791), Ермітажного театру (1783-1787). У Ермітажному театрі Кваренги відвели постійну ложу, а також обладнали квартиру. Тут він жив до кінця своїх днів. В останні роки XVIII століття зодчий працював над особняком купця Грот на Марсовому полі (1784-1788), будівлею срібно рядів (1784-1787), займався перебудовою палацу князя Юсупова на Фонтанці (1789 - 1793), будівництвом Круглого ринку (1785-1790) , пакгаузів в північній частині стрілки Василівського острова (1795-1797), будинки князя Гагаріна на Палацовій набережній (1798), Малого Гостиного Двору (1790-е).
Джакомо Кваренгі був відомий серед сучасників як високо ерудована і освічена людина. Разом з тим, він мав непривабливою зовнішністю, через що часто ставав об'єктом карикатур. В одному з листів зодчий писав:
"При всій своїй запальності я отходчів і не можу образити навіть мухи. І якщо випаде можливість забезпечити будь-які вигоди тим, хто працює зі мною, я цього ніколи не пропускаю".
В іншому листі:
"Тут досить багато людей, які перебували в скрутному становищі і витягнутих мною з крайньої бідності. Але ці ж самі люди готові розірвати мене на частини і представити мене таким, яким я не є. Але я не дуже звертаю увагу на витівки цих людей. Навпаки , я мщу їм тільки тим, що роблю добро, коли мені випадає нагода ".
Учнів архітектор не мав. У 1796 році він був обраний членом шведської Королівської академії мистецтв. Російською Академією наук архітектор був визнаний набагато пізніше - в 1805-м. Своєю професійною діяльністю Джакомо Кваренги заслужив спадкове російське дворянство, став кавалером ордена святого Володимира.
У 1812 році перед походом Наполеона на Росію італійський король наказав всім італійцям повернутися на Батьківщину. Кваренги даним наказом не наслідував, через що був засуджений королем до смертної кари та конфіскації всього майна. Таким чином Джакомо Кваренги втратив можливість повернутися на історичну Батьківщину, але знайшов нову. Переможне повернення російської армії в Санкт-Петербург в 1814 році літній архітектор зазначив будівництвом тріумфальних Нарвских воріт. Він почав проектувати і новий "Храм в пам'ять 1812" в Москві, але не встиг завершити цю роботу.