Закінчивши Прінстонський університет і юридичний факультет Університету Джорджа Вашингтона, Даллес надійшов на роботу в юридичну компанію «Саллівен енд Кромвелл», в якій був фахівцем з міжнародного права. Подальша робота в цій компанії завершила формування Даллеса як політика. Перше відрядження Даллеса від цієї юридичної компанії відбулася в Британську Гвіани (нині Беліз), де він тяжко захворів малярією. Величезна доза хініну вилікувала його, але негативно відбилася на очах, і саме через цю проблему Даллес не зміг поступити в армію під час Першої світової війни, куди він так люто рвався. Але йому вдалося влаштуватися на роботу в раду по військовій промисловості.
На початку своєї кар'єри Даллес проявив себе не тільки як успішний юрист, але і як талановитий дипломат. Дипломатична кар'єра Даллеса почалася в 1907 р коли він брав участь у другій Гаазької конференції в якості секретаря американської делегації. Під час Першої світової війни на Даллеса була покладена місія по залученню Панами до вступу у війну, з якої він успішно впорався. У 1918 році Даллес був призначений юридичним радником американської делегації на мирній конференції в Парижі, де проявив себе як молодий талановитий дипломат, активно виступав проти покладання на Німеччину занадто важкого репарационного тягаря. Згодом працював в комісії з репарацій і брав участь у складанні плану Дауеса, який встановив новий порядок репараційних виплат Німеччини.
Президент Д. Ейзенхауер і Д. Ф. Даллес
Даллес був одним із найзатятіших противників комунізму, і зовнішня політика, що проводиться ним, носила саме антикомуністичний характер. За час перебування на посаді державного секретаря Даллес проголосив деякі агресивні антикомуністичні військові доктрини. Однією з таких доктрин була доктрина «звільнення» або «відкидання комунізму». Даллес писав: «Ми ніколи не будемо мати забезпеченого світу або щасливого світу до тих пір, поки радянський комунізм панує над однією третиною всіх існуючих народів і, по крайней мере, намагається поширити свою владу на багато інших. Тільки підтримуючи надію на звільнення, лише використовуючи її, де б не представилася для цього сприятлива можливість, ми покінчимо з цією страшною небезпекою ». Президент Ейзенхауер заявляв про намір звільняти народи від комуністичної загрози мирними засобами. Даллес, виступаючи з промовою, в якій заявляв про намір звільняти пригноблені народи від комунізму, навмисно опустив фразу «мирними засобами», що викликало крайнє занепокоєння не у Радянського Союзу, а, перш за все, у самих американців, що змусило Даллеса пізніше зізнатися в тому , що він був необережний у своїх висловлюваннях і, звичайно ж, мав на увазі звільнення саме мирними засобами.
Також не менш агресивною доктриною була доктрина «масованої відплати», що мала на увазі неминучість ядерної війни між СРСР і США, і тому укладала необхідність створення військової бази, яка дозволила б США завдати масований відплата тими засобами і в той момент, який вони вважають за потрібне. З ініціативи Даллеса Ейзенхауером була висунута нова військово-стратегічна «теорія доміно», яка застерігала інші країни від порушення стутус-кво в будь-якому регіоні.
Доктрини Даллеса успішно приймалися урядом, і в аж до 1955 р тобто до зустрічі в Женеві, радянсько-американські відносини носили досить-таки напружений характер «балансування на межі війни». Але всі спроби застосування цих доктрин розбивалися об зростаючу міць СРСР, яка надавала протверезне вплив на Вашингтон. При цьому Даллес вважав нейтралітет інших держав аморальним. Уряд США вважало ворогами всіх, чия позиція не збігалася з американської.