ДЖОРДЖ ГОРДОН БАЙРОН
Ви скажете, що це дуже дивно, - писав колись Джордж Гордон Ноель Байрон, - але правда всякої вигадки країни ». У цих двох віршованих рядках він подарував нам одночасно крилату фразу, яка і до цього дня в ходу, і влучну характеристику свого короткого, скандальної життя, проведеної в гонитві за насолодами.
Якщо прізвисько вашого батька - Божевільний Джек, є всі передумови до того, що і вас чекатиме непроста доля. Маленький Джордж майже не пам'ятав свого батька, оскільки той допився до ручки, коли хлопчикові було всього три роки. Але тяга Божевільного Джека до надмірностей встигла проникнути якщо не в кров, то принаймні в незміцнілий розум сина. У будь-якому випадку вибір у Байрона був невеликий: мати його ненавиділа, тому йому нічого іншого не залишалося, як бути сином свого батька. Мати називала його «кульгавим хлопчиком» (у нього була хвора нога) і одного разу ледве до смерті не забила Джорджа кочергою. А його гувернантка Мей Грей, за деякими відомостями, загравала з ним, коли маленькому Байрону не було і десяти. Мабуть, єдиним приємною подією в його дитинстві було те, що він успадкував стан свого дядька, а разом зі станом отримав у спадок і титул: барон Байрон з Рочдейла. З тих пір всі іменували Джорджа Гордона не інакше як лорд Байрон.
Як наслідок, Байрон став найзнаменитішим повісив в Європі. Його поетичні досягнення ніколи не залучали настільки напруженої уваги, як супроводжували його всюди дикі чутки. Як не дивно, однією з найпопулярніших була плітка, ніби Байрон п'є вино з черепа. (Одні говорили, що це череп ченця, інші - що череп колишньої коханки ... Як бачимо, чутки намагалися затьмарити реальність.) Пригоди чоловіка встали леді Байрон поперек горла, і вже в 1816 році, всього через рік після весілля, вона подала на розлучення. Тоді Байрон, покинувши Англію, перебрався до континентальної Європи і ніколи більше не повертався. Це був єдиний спосіб сховатися від пильного ока британської громадськості.
Літо 1816 Байрон провів у Швейцарії разом зі своїм особистим лікарем Джоном Полидори. У них зав'язалася дружба з молодим поетом Персі Біші Шеллі і його нареченою Мері Годвін. У дощову погоду компанія розважалася твором страшних історій. Мері написала начерки того, що згодом перетворилося в знаменитий роман «Франкенштейн», а Полидори, надихнувшись чином Байрона, написав оповідання «Вампір». Історія блискучого англійського дворянина, який п'є кров ні в чому не винних жертв, як було доведено, справила неабиякий вплив на Брама Стокера і його «Дракулу».
Зі Швейцарії Байрон попрямував до Італії, де у нього стався роман з ще однією заміжньою жінкою, графинею Терезою Гвіччіолі. Він прожив там до 1823 року, а потім відправився на зустріч з долею, в Грецію - допомагати грекам в боротьбі проти турецького ярма. Незважаючи на повну відсутність досвіду у військових справах, Байрон займався підготовкою військ і збирав необхідні повстанським силам гроші. У Греції його і понині вважають національним героєм.
ОСЬ ТАК КОЛЕКЦІЯ!
В епоху, коли фотографію ще не винайшли, Байрон придумав оригінальний спосіб зберігати пам'ять про своїх колишніх коханок. Він зрізав у кожної прядку лобкових волосся, клав її в конверт і надписував на конверті ім'я жінки. У 1980-і роки конверти і їх кучеряве вміст ще зберігалися у видавництві, де друкувався Байрон. Далі їх слід губиться.
І племінниця, І ДОЧКА
ЛЮБОВ ДО ТВАРИН
Крім заміжніх жінок і молоденьких хлопчиків, Байрон любив ще й тварин. У його звіринці містилися коні, гуси, мавпи, борсук, лисиця, папуга, орел, ворона, чапля, сокіл, крокодил, п'ять павичів, дві цесарки і єгипетський журавель. Будучи студентом Кембриджа, Байрон тримав в якості домашньої тварини ведмедя - це був жартівливий протест проти університетських правил, що забороняли тримати в гуртожитку собак. В одному зі своїх листів Джордж Гордон навіть писав, що його кудлатий товариш «уособлює собою братство».
Були у Байрона і більш звичні тварини. Він подорожував з п'ятьма котами, один з яких носив кличку Беппо (назва однієї з байронівського поем). Мабуть, найвідоміший з чотириногих друзів Байрона - його ньюфаундленд Ботсвейн, який помер в 1808 році у віці п'яти років від сказу. Байрон обезсмертив Ботсвейна у вірші «Епітафія собаці» і поставив йому в фамільному склепі пам'ятник, який за розмірами перевершує пам'ятник самому поетові.
Леді Байрон не поділяла чоловікової любові до фауни. Після розлучення вона багатозначно писала: «Причина ласкавого і гуманного ставлення до тварин деяких особистостей, схильних до тиранії, полягає в тому, що тварини є прикладом розумності і тому не можуть засуджувати аморальність їх господаря».
Смерті тридцятишестирічного Байрона можна було уникнути - вона стала побічним продуктом однієї з найбільш псевдонаукових медичних технологій XIX століття. Після кінної прогулянки під дощем по грецькій глибинці у поета почався жар, і лікарі буквально залікували його кровопусканнями до смерті. Намагаючись «осушити» джерело високої температури, вони приліпили до скронь Байрона дванадцять п'явок. До того ж вони напихали його касторкою, щоб викликати пронос, - ще одна поширена в ті часи практика, яку сучасні світила медицини вважають ідіотської. В результаті бригада п'явок відсмоктати у пацієнта, і без того вже ослабленого лихоманкою, близько двох літрів крові. Не дивно, що Байрон почав марити, вигукуючи щось нескладне то по-англійськи, то по-італійськи. Можливо, він кликав свого адвоката. Не минуло й доби, як він помер.
ЛОРД БАЙРОН БУВ СПРАВЖНІМ Казанова СВОГО ЧАСУ. У ВЕНЕЦІЇ ЗА ОДИН ТІЛЬКИ РІК ЧЕРЕЗ ЙОГО ПОСТІЛЬ ПРОЙШЛИ 250 ЖІНОК (А ЧАС ВІД ЧАСУ там буває І ЮНАКИ).
Поділіться на сторінці