Є ТІЛЬКИ СМЕРТЬ!
Я підняв очі і побачив, що Енн плаче. Вона йшла по кімнаті, похитуючись, і по її щоках котилися сльози. Я дивився, як вона впала на диван, притиснувши до очей ліву руку.
Тепер біль в руці здавалася нікчемною в порівнянні з накатом на мене новим нападом розпачу. Я знову машинально попрямував до Енн, але різко зупинився, коли Джинджер подалася в мою сторону. Тепер в її гарчання чувся лютий хрип, що говорить про сильному збудженні. Я поспішно відступив назад, а Енн підняла на мене очі. На її обличчі відбився жахливий гнів.
- Ви підете нарешті? - викрикнула вона.
Я повільно відступав назад, спостерігаючи за Джинджер. Коли вона вляглася на підлогу в напруженій позі, я зупинився. Оглянувшись, я побачив, що стою біля банкетки перед фортепіано. Задкуючи назад, я повільно на неї опустився, не зводячи погляду з собаки.
- Мені потрібен Кріс, - ридаючи, пробурмотіла Енн. Я дивився на неї, відчуваючи себе абсолютно безпорадним.
- Я хочу, щоб він повернувся. Він потрібен мені, - мовила вона. - Де він? О Господи, де він?
Я судорожно проковтнув. В горлі пересохло; було боляче. Рука боліла від укусу. Можливо, я знову був живим. Цей рівень неймовірно близький до життя. І все ж страшно далекий - присутні лише болісні відчуття, ніяких позитивних емоцій.
Не знаю, навіщо я це сказав. Тепер мені доводилося напружуватися. З кожним проходять миттю наступне зусилля давалося важко.
Вона продовжувала ридати.
- Як він виглядав? - запитав я.
І знову я розумів, що починаю. Чи не знав тільки, чи вийде. З чого б це раптом? Раніше не виходило.
І все-таки я продовжував.
- Він був високим? - запитав я.
Вона судорожно зітхнула, витираючи сльози з щік.
Вона рвучко кивнула.
- Таким же, як я? - запитав я.
Вона не відповіла. Почулося судорожне ридання.
- У мене зріст шість футів два дюйми. Він був таким же?
Я проігнорував її реакцію.
- Якого кольору у нього було волосся? - запитав я.
Вона потерла очі.
- Ідіть, - пробурчала вона.
- Я лише намагаюся допомогти.
- Мені не можна допомогти.
Крізь зціплені зуби.
- Допомогти можна всякому, - заперечив я. Вона байдуже подивилася на мене.
- Якщо людина попросить, - додав я.
Вона опустила очі. Дійшло чи хоч в якійсь мірі до її свідомості значення моїх слів? Я задав наступне питання.
- Він був білявим?
Вона коротко кивнула.
Вона знову зціпила зуби.
Я поборов сильне бажання залишити свої спроби, встати, вийти з дому, повернутися в Країну вічного літа і почекати. Все це здавалося абсолютно безнадійним.
- Чим він займався? - запитав я.
Вона не відкривала очей. З-під стислих століття лилися сльози і скочувалися по блідих щоках.
- Я чув, він писав для телебачення.
Вона щось пробурмотіла.
Знову крізь зціплені зуби.
- Я теж пишу для телебачення, - повідомив я. Мені здавалося неймовірним, що вона не бачить зв'язку.
Адже все так очевидно. Але вона цього не бачила. У всій повноті розкрився переді мною сенс фрази: «Сліпий лише той, хто не бажає бачити».
Мені хотілося піти. Але я не міг її залишити.
- У нього були зелені очі? - із зусиллям запитав я.
Вона слабо кивнула.
- У мене теж, - сказав я. Відповіді не було.
Я рвучко зітхнув.
- Енн, хіба не бачиш, хто я такий? - з благанням мовив я.
Вона відкрила очі, і ще на одну мить у мене виникло відчуття, що вона мене впізнала. Я стиснувся, подавшись до неї.
Але вона відвернула обличчя, і я знову здригнувся. Боже правий, чи є на небесах або в пеклі спосіб до неї достукатися?
Вона швидко повернулася до мене.
- Навіщо ви мене мучите? - жалібно запитала вона.
- Намагаюся пояснити вам, хто я такий.
Я чекав від неї неминучого питання: «Хто ви такий?» Але питання так і не було. Замість цього вона звалилася назад на диван, закривши очі і повільно похитуючи головою з боку в бік.
- У мене нічого немає, - сказала вона. Незрозуміло було, розмовляє вона з собою або зі мною. - Чоловік помер. Діти виросли. Я абсолютно одна. Всіма покинута. Якби я мав сміливість, я б з собою покінчила.
Її слова мене налякали. Накласти на себе руки і опинитися в місці, настільки жахливому, що це змусило її помислити про самогубство. Спотворене, невблаганне відображення всередині відображення.
- Я відчуваю себе такою осоловело, - сказала вона. - Такий втомленою і осоловело. Насилу пересуваю ноги. Сплю і сплю, а прокидаюся завжди виснаженою. Відчуваю всередині порожнечу. Спустошеність.
Мені згадалися слова Альберта, і це було болісно. «Ось що відбувається з самогубцем, - говорив він. - Йому здається, що його видовбали зсередини. Оскільки його фізичне тіло передчасно зникає, порожнечу заповнює ефірне тіло. Але це ефірне тіло дає відчуття порожній шкаралупи протягом всього часу, поки мало існувати фізичне тіло ».
У той момент мені стало ясно, чому мені не вдавалося досягти її свідомості.
Помістивши себе в це місце, вона позбавила свою пам'ять всіх позитивних спогадів. Її покарання - хоча вона сама накликала його на себе - полягало в тому, що вона згадувала лише неприємні моменти з життя. Дивилася на колишній світ через лінзу абсолютного негативізму. Чи не бачила світла, а тільки тіні.
- Що ви відчуваєте, перебуваючи тут? - рвучко запитав я.
В животі у мене похололо. Потихеньку почав підкрадатися страх.
Енн дивилася на мене, але, відповідаючи, здавалося, вдивлялася в темряву своїх думок. Вперше вона розповідала докладно.
- Я бачу, але не чітко, - говорила вона. - Чую, але не дуже добре. Відбуваються речі, яких я не можу зрозуміти. Повне розуміння від мене вислизає. Мені ніяк його не досягнути. Все відбувається без мене. Я серджуся тому, що не бачу і не чую чітко, що не всі розумію. Оскільки знаю, що це не моя вина. Але що все навколо мене невловимо і не зовсім доступно для розуміння. Що мене як ніби обманюють. Глузують з мене.
Прямо у мене на очах відбуваються якісь речі. Я все це бачу, але не впевнена, що розумію, хоча може здатися, що розумію. Завжди залишається щось вище мого розуміння. Щось ускользающее від мене, незрозуміло чому.
Вона помовчала, ніби намагаючись розібратися в своїх думках.
- Я намагаюся зрозуміти те, що відбувається, але не можу. Навіть зараз, розмовляючи з вами, я відчуваю, що втрачаю якісь речі. Я кажу собі, що зі мною все в порядку, що спотворено всі мене оточує. Але поки я про це думаю, у мене з'являється передчуття, що справа в мені. Що у мене черговий нервовий зрив, але на цей раз його важко розпізнати, тому що він неявно виражений.
Все від мене вислизає. Не можу висловити це краще. Подібно до того як в будинку все вийшло з ладу, так і в моїй голові все вийшло з ладу. Я весь час в якомусь замішанні, немов не в собі. Я відчуваю себе, як, напевно, відчував себе мій чоловік в одному зі снів, часто йому снилися.
Я зловив себе на тому, що нахиляюся до неї, заклопотаний тим, щоб не пропустити жодного її слова.
- Тоді звідки ви знаєте, що все це не сон? - запитав я.
Слабкий проблиск в її очах.
- Тому що я бачу і чую, - відповіла вона. - І відчуваю.
- У снах ви теж бачите і чуєте ... і відчуваєте, - відгукнувся я.
Мій розум знемагав від зусиль, але я зрозумів, що в цьому щось є. Якась зачіпка.
- Це не сон, - сказала вона.
- Звідки Ви знаєте?
- Навіщо ви це говорите?
В голосі її знову звучала тривога.
- Намагаюся вам допомогти, - сказав я. Вона відповіла:
- Хотілося б мені в це повірити.
Мені здалося, ніби до тіней, що заповнює мою свідомість, доторкнувся слабке світло. Перш вона зовсім мені не вірила. Тепер хотіла б повірити. Це був хоча і маленький, але все-таки крок.
У мене виникла нова думка - перша за довгий проміжок часу, як я зрозумів. Невже у мене прояснилося в голові?
- Мій син Річард цікавився ... - Я замовк, забувши слово. - екстрасенсорного сприйняття, - закінчив я.
Коли я вимовив його ім'я, особа Енн напружилося.
- Він спілкувався з медіумом, - пояснив я.
Знову напруга на її обличчі. Чи була в моїх словах користь чи шкода? Я не знав. Але треба було йти далі.
- Після довгих роздумів він прийшов до висновку, що ... - Я зібрався з духом. - Що існує життя після смерті.
- Це безглуздо, - не роздумуючи, сказала вона.
- Ні. - Я похитав головою. - Ні, він у це вірить. Він відчуває, є доказ того, що безсмертя існує.
Вона похитала головою, але нічого не сказала.
- Він вважає, що вбивство - найжахливіше злочин, на яке здатна людина, - сказав я і подивився їй прямо в очі. - І самогубство.
Вона здригнулася всім тілом, спробувала утриматися на ногах, але без сил знову впала на диван.
- Не розумію ... - прошепотіла вона.
Тепер в голові у мене прояснилося.
- Він вважає, що відбирати життя може тільки Бог, - сказав я.
- Навіщо ви мені це говорите? - запитала вона тихим тремтячим голосом.
Говорячи, вона тремтіла, згорнувшись на дивані калачиком. Джинджер злякано дивилася на неї, притиснувши вуха. Собака відчувала: щось не так, але не розуміла, що саме.
Мені знову довелося взяти себе в руки.
- Кажу це тому, що моя дружина вчинила самогубство, - сказав я. - Вона прийняла смертельну дозу снодійного.
Знову в очах у неї з'явилася ця порожнеча. Чомусь це сталося майже миттєво, немов Енн не змогла її стримати. Вона похитала головою.
- Не вірю ... - почала вона. Голос пролунав невиразно.
Я став міркувати ще краще.
- Мене турбує те, що Річард вірить, ніби вона ще існує, - сказав я.
Ні звуку. Похитування головою.
- Що вона знаходиться в будинку, що нагадує наш, - продовжував я. - Вірніше, його похмуру, негативну копію. Все сумне і холодне. Нічого не працює. Бруд і запустіння.
Її голова продовжувала трястися. Вона бурмотіла невиразні слова.
- Думаю, він має рацію, - сказав я, - Думаю, що смерть - продовження життя. Що людина існує і після.
З гортані її вирвався задушений звук.
- Хіба ви не бачите? - запитав я. - Ваш будинок був красивим, теплим і ошатним. Чому він повинен бути таким, як цей? Чому?
Вона продовжувала від мене відсуватися. Я розумів, що вона в жаху, але повинен був йти далі. Це був перший підхід, який приніс хоч якісь результати.
Її голос прозвучав зовсім слабо. Думаю, вона сказала:
- Залиште мене в спокої.
- Хіба ти не розумієш, що цей будинок - лише копія знайомого тобі вдома? Що ти зараз тут тільки тому, що віриш в його реальність? Хіба не бачиш, що це існування ти сама створила для себе?
Вона похитала головою з виглядом переляканого дитини.
- Невже не розумієш, навіщо я тобі все це розповідаю? - мовив я. - Справа не в тому, що у моїх дітей такі ж імена, як у твоїх. І не в тому, що мою дружину звуть так само, як тебе. Твої діти - це і мої діти. Ти моя дружина. А я - не просто чоловік, схожий на твого чоловіка. Я і є твій чоловік. Ми існуємо в потойбічному світі ...
Я замовк, коли вона схопилася на ноги.
- Брехня! - викрикнула вона.
- Ні! - Я теж схопився. - Ні, Енн!
- Брехня! - пролунав її пронизливий крик. - Потойбічного світу не існує! Є тільки смерть!