Власник Норсерн Дансера Едвард Тейлор щасливий, очі його блищать від сліз. «Це великий день для Канади», - заявляє він. Це також великий день для 63-річну Едварда Тейлора - здійснення мрії, яка переслідувала його 55 років, мрії, яку більшість людей вважають неможливою.
Як Тейлору вдалося створити такого коня? Адже Норсерн Дансер став найвидатнішим виробником за всю історію чистокровного конярства. Син Тейлора Чарльз згадує: «Ніхто з друзів батька не вірив в те, що в суворому канадському кліматі можна виростити чистокровного переможця». Важко не погодитися з такою точкою зору, тому що найкращим місцем для розведення коней в Америці вважається штат Кентуккі з його чудовими пасовищами і м'яким кліматом, до того ж більшість кращих скакунів відбуваються саме з Кентуккі.
«Хто хоче неможливе - той отримує все», - спадають на думку слова Наполеона Бонапарта, такою була і Тейлор. Який би примарною не була ідея, він міг зробити все, щоб здійснити задумане. Та найкращим його якістю була пристрасть до Коні. Всю свою енергію і талант він присвятив стрибків, і в підсумку, завдяки Норсерн дансер, здійснив переворот в світовому конярстві.
Неймовірна мрія, кульмінацією якої став Норсерн Дансер, бере початок від 10 травня 1919 року, коли жителі Монреаля і Квебеку стали виявляти велику цікавість до стрибків. «Каталізатором» став рудий жеребець на прізвисько Сер Бартон (Sir Barton), що належав спортсмену з Монреаля Дж.К.Ф.Россу (J.K.F.Ross). Сер Бартон виграв в 1919 році Kentucky Derby. Замилування рідного міста не було меж, коли жеребець виграв Preakness і Belmont Stakes, ставши першим «тричі вінчаним». За місяць до цього молодий Едвард прибув в Монреаль з Оттави для захисту дипломної роботи інженера-механіка. Літо тріумфу Сера Бартона стало і влітку, коли Тейлор відкрив для себе скачки. Кожен вихідний він вирушав на іподром; будучи людиною азартним, Едвард в короткий термін буквально «захворів» стрибками.
Під час навчання на першому курсі Університету Тейлор виявив себе як новатора. Як і багато канадські студенти, на сніданок він готував собі тости, проте в той час їх було потрібно перевертати, щоб обсмажити з двох сторін. «Що за безглузде проведення часу!» - вирішив молодий Тейлор. Результатом став винахід тостера останнього покоління, Тейлор патентує прилад і продає його однією Монреальської фірмі в обмін на гонорар за кожен проданий тостер. Доходи від продажів дали можливість Тейлору періодично відвідувати скачки.
Закінчивши Університет, Тейлор придбав диплом інженера-механіка і велику пристрасть до коней. Він жодного дня не працював за фахом, коні стали його головним інтересом у житті. Щоб завжди перебувати з ними поруч, Тейлор надходить в Гвардію принцеси Луїзи кавалерійського полку, для чого відвідує уроки в школі верхової їзди. Незабаром Тейлор стає прекрасним вершником.
Батько Тейлора був полковником Канадської армії. Під час першої світової війни він служив в Великобританії, тут же знаходилася його сім'я. П'ятнадцятирічний Едвард ні зразковим сином, а тому втік з дому, як і всі сміливі хлопці, - на фронт. Полковник, однак, відшукав сина дуже швидко і, не похваливши за подвиги, відправив його подалі за океан під суворий нагляд рідного дідуся. Слід зауважити, що це було доленосне плавання, тому що всього за рік з невеликим дід Тейлора Чарльз Маджі навчив онука багатьом корисним речам, в тому числі премудростям корпоративного діловодства. «Саме він навчив мене працювати і домагатися свого», - розповідав пізніше Тейлор.
У цьому ж 1947 Тейлор, ставши вже дуже впливовою людиною, отримує запрошення на участь в Жокей-клубі Онтаріо. Тепер можна було безпосередньо впливати на ситуацію, а вона була плачевною. У вісімдесяти милях від Торонто було кілька доріжок, але вони були порожні через федерального закону, який допускав не більше чотирнадцяти скакових днів в році. «Я дійсно побоювався, що скачки загинуть, - розповідав Тейлор. - Доріжки і стайні були в дуже поганому стані ». Тейлор приступив до поліпшення чистокровних скачок з таким же ентузіазмом, з яким він взявся свого часу за пивоварний бізнес.
Незабаром він придбав контрольний пакет акцій Жокей-клубу Онтаріо. В Наприкінці 1952 року Жокей-клуб купує все бігові доріжки в районі озера, починається ремонт. Отримавши широкі можливості, Тейлор організовує будівництво найсучаснішого іподрому в світі.
Завдяки Тейлору і його безмежній відданості коням, чистокровні конярство в Канаді піднялося на новий рівень. У період дефолту 1950 року група справжніх вершників, натхнених Тейлором, продовжувала розведення коней на межі банкрутства.
Легендарний Норсерн Дансер
Отже, ми бачимо, який довгий тернистий шлях пройшов Тейлор, перш ніж святкувати перемогу в Kentucky Derby. Найбільше викликає захоплення те, як Едвард, втілюючи свою мрію, зміг врятувати канадське конярство і вивести його на якісно новий рівень. Винагородою за відданість і любов до коня став Норсерн Дансер. Його цінність полягає не тільки в тому, що він став переможцем Дербі, а в тому, що в майбутньому він став видатним виробником, принісши своєму власникові величезні гроші і світову славу.
Які ж конкретно кроки зробив Тейлор, щоб виростити унікального виробника? Немає сумнівів в тому, що надзвичайна препотентность Норсерн Дансера є феноменом, але Тейлор не став би стверджувати, що зуміє вивести коня, яка змінить долю чистокровних коней усього світу. Він просто мріяв виграти Kentucky Derby. Так чи інакше, Тейлор знову вибирає єдино вірний шлях і відправляється в Ньюмаркет - серце англійської конярства.
Послідовність його дій в Англії заслуговує на повагу. Тейлор, не маючи досвіду в галузі селекції, вирішує придбати не лоша і не виробника, а кобилу, лошат нема від кого-небудь, а від самого Неарко (Nearco). Але це ще не все, в договорі про покупку Леді Анжели Тейлор виставляє умову - після народження лошати знову покрити кобилу Неарко. Цей крок абсолютно не піддається поясненню. Тейлор знав, що Леді Анжела походить від Гіперіона, який давав прекрасних маток, можна сказати, що він був чемпіоном в цій області. Більшість кобил від Гіперіона покривали Неарко, але ніщо не підтверджувало ефективність такої тактики схрещування, за винятком кобили на прізвисько Нурі (Noory), переможниці Irish Oaks 1952 року. Крім того, Леді Анжела вже дала двох лошат від цього жеребця, і жоден з них не став хорошою скакового конем. Чому ж, знаючи це, Тейлор наполіг на повторенні підбору?
Протягом двох скакових сезонів Неарктики виграв сім скачок, чотири з них-класичні, спростувавши таким чином міф про неефективність схрещування Неарко і дочок Гипперион. Його оголошують чемпіоном Канади. Тейлор всерйоз починає подумувати про Kentucky Derby. На жаль, перша спроба обернулася невдачею: Неарктики зашкутильгав через тріщини в копиті перед самим Дербі. Незважаючи на це, він скакав 47 разів, показуючи хорошу жвавість, виграв в 21 стрибку, з місцем залишився п'ять разів.
У 1960 році Неарктики відправляють в завод в якості виробника. Уже в першій ставці він дав переможців класичних скачок: Ленгкреста (Langcrest), Пайртона (Pierton), Ерктік Хіллс (Arctic Hills) і Норсерн Дансера.
Тейлора тим часом не покидає думка про поповнення свого заводу першокласними матками. Для цього в 1958 році він прибуває на аукціон в Саратога. Купівля коня - завдання не з простих, особливо якщо вибирати потрібно полуторніка. Але Тейлор знає свою справу, і його увагу відразу привертає кобилка з великою білою зірочкою, що переходить в смугу до кінчика носа. Це була Наталма (Natalma), майбутня мати Норсерн Дансера. Родовід цієї кобили була чудовою. Дід її по матері Махмуд (Mahmoud) - переможець Epsom Derby, а батько - американська легенда, непереможний Нейт Дансер (Native Dancer).
27 травня 1961 року - історична дата в світі кіннотників - день народження Норсерн Дансера. Зараз достеменно невідомо, хто дав лоша ім'я, але багато фактів вказують на те, що це була дружина Тейлора - Уайніфред. Важко собі уявити більш точну кличку - Норсерн Дансер (в перекладі - Танцюрист Півночі) дійсно провів дитинство в глибоких снігах, відточуючи свій баланс на крижаних доріжках.
Отже, попереду у Норсерн Дансера важка скаковая кар'єра. Північноамериканський стиль випробувань чистокровних коней передбачає велику кількість стартів, в тому числі і для дволіток. Майбутній чемпіон породи не став винятком, і завдяки своєму екстракласу витримав всі вісім скачок - шість разів легко виграв, два рази був другим. Результат першого сезону: Норсерн Дансера оголошують кращою дворічної конем Канади.
У трирічному віці Норсерн Дансер виграв підряд п'ять стартів, показавши рекорд жвавості на 1400 м - 1.22,4. Сьомий його скачкою в сезоні було Kentucky Derby. У красивій боротьбі Норсерн Дансер виграв у фаворита Хілл Райса. За всю дев'яностолітню історію Дербі ніхто не показував жвавість дві хвилини рівно, в одну мить Тейлор став знаменитий. Наступна перемога - Preakness Stakes, третє місце в Belmont Stakes і знову перемога в Queen's Plate. На цій мажорній ноті Тейлор вирішив закінчити кар'єру свого улюбленця.
Отже, в трирічному віці Норсерн Дансер стає виробником, тариф за злучку дорівнює десяти тисячам доларів. І в першій же ставці він дає фантастичного Ніжинського! Про цю коні написано чимало книг - великий син Норсерн Дансера, останній «тричі вінчаний»!
Після Ніжинського почався справжній ажіотаж навколо потомства Норсерн Дансера. Кожен власник в душі сподівався виграти «потрійну корону». Для цього на всякий випадок власники скуповували всіх лошат від Норсерн Дансера. Аукціон в Кінеленде ще не знав таких надзвичайних ставок! Першим лошам, якого продали більш ніж за мільйон доларів, став Нурієв. В середньому потомство Норсерн Дансера розкуповували за ціною в мільйон доларів. Рекорд поставив шейх Мохаммед бін Рашид аль Мактум, який заплатив в 1980 року 10 мільйонів 200 тисяч доларів за Снаафі Дансера (Snaafi Dancer). «Золотий» лоша, правда, в скачках не брав участі. Такий випадок - велика рідкість, основна маса нащадків Норсерн Дансера впевнено перемагала на кращих іподромах Європи і Америки. Ставка за злучку Норсерн Дансера стрімко росла, до двадцяти п'яти років вона досягла позначки в мільйон доларів. Тейлору запропонували сорок мільйонів за суперпроізводітеля, він відповів відмовою.
В результаті Норсерн Дансер дав 635 лошат, з них 80% стали переможцями, 146 його дітей виграли скачки рівня Stakes, 26 з них стали чемпіонами Великобританії, Ірландії, Італії, США та Канади. І це не найголовніше, Норсерн Дансер залишив після себе синів, які заснували свої власні лінії і до наших днів впевнено тримають світову першість.
Важко переоцінити внесок Тейлора в світове конярство. Йому вдалося створити Норсерн Дансера так само, як Фредеріко Тезіо вдалося створити Неарко - виробника рівня Екліпса. На перший погляд, ці люди зовсім не схожі, але одна риса у них спільне - безмежна любов до коней. Очевидно, що світове конярство тримається на таких людях, як Тейлор.
При підготовці статті використана книга Anne Muriel Lennox «Northern Dancer».