єгипетський календар
Єгиптяни розробили календар. який історик науки О. Нейгебауер назвав "єдиним розумним календарем в усій людській історії", ввели поділ доби на 24 години.
Єгиптяни користувалися сонячним календарем. Рік складався з 365 днів (12 місяців по 30 діб і 5 додаткових діб). П'ять "додаткових" доби, формально не враховувалися самими єгиптянами та були присвячені богам Осирису, Ісіді, Хору, Сетху і Нефтида. Сам рік ( "ренепет") ділився на три великі періоди ( "тер"), назви яких відображають природні цикли: "ахет" - "розлив" (весна), "перет" - "виходження [землі з-під води]" ( зима), "шему" - "нестача води" (літо). Кожен сезон, в свою чергу, складався з чотирьох місяців ( "Абед", точна реконструкція назв кожного місяця є неможливою), а місяць - з 30 днів ( "Херу"). Початок кожного року пов'язувалося зі сходом яскравої зірки Сіріус. одночасно з яким Ніл починав виходити зі своїх берегів. Слід згадати ще й "декани". Так називалися деякі нерухомі зірки, відомі єгиптянам. Ототожнити більшість з них (крім Сіріуса і Оріона) не вдається.
Деканів налічувалося 36 відповідно до 36 декадами єгипетського цивільного календаря. Декани були розташовані по лінії, паралельній екліптиці, але дещо південніше її. Кожен декан представляв 10 ° екліптики. Як деканів були обрані саме ті зірки (або групи зірок), гелиактическим сходи яких відбувалися послідовно через 10 днів. Так було складено зоряний годинник в табличній формі. За цих таблиць можна було встановити будь-яку годину з 12 годин на будь-яку декаду року.
Вперше ці "зоряні годинник" були написані на кришках саркофагів часів IX-XII династій (2400-2100 рр. До н.е.). У Єгипті були винайдені і водяний годинник - клепсидра. Про точність вимірювань єгиптян свідчить той факт, що в текстах часів XII династії наводиться довжина Нілу (106 ітру - ітру дорівнює 10,5 км, що становить 1113 км), в точності збігається з істинною.
Подібність юлианской системи літочислення з давньоєгипетської не випадково: остання була взята Юлієм Цезарем в 46 р. До н.е. е. за основу при складанні римського календаря. Крім перейменування місяців, римляни значно поправили єгипетський спосіб рахунку років введенням високосного року, який був відсутній у єгиптян.
Таким чином головним недоліком єгипетського календаря було його постійне випередження астрономічного року, яке становило за рік 0,24 доби, за чотири- майже добу, а за 1460 років - цілий рік. Останнє співвідношення, зване періодом Сіріуса (або Сотіса), дуже важливо, бо фіксація подій по блукає календарем, що практикується єгипетськими писарів дуже відносна. Однак, завдяки римському письменнику Цензорину. відомі дати збігу сходу Сиріуса з початком єгипетського цивільного року - 139 м н.е. 1321 до н.е. і 2781 до н.е. - лягли в основу всієї сучасної єгипетської хронології.
Крім сонячного, єгиптяни також мали два варіанти місячного календаря. використовуваного для релігійних цілей.