Екологічна пластичність організмів (екологічна валентність) - ступінь пристосовності виду до змін фактора середовища. Виражається діапазоном значень факторів середовища, в межах якого даний вид зберігає нормальну життєдіяльність. Чим ширше діапазон, тим більше екологічна пластичність.
Види, здатні існувати при невеликих відхиленнях фактора від оптимуму, називаються вузькоспеціалізованими, а види, що витримують значні зміни фактора - шірокопріспособленнимі.
Екологічна пластичність може розглядатися як по відношенню до окремого фактору, так і по відношенню до комплексу екологічних факторів. Здатність видів переносити значні зміни певних факторів оозначается відповідним терміном з приставкою «Еврі»:
- евритермні (пластичні до температури)
- евріголінние (солоність води)
- евріфотние (пластичні до світла)
- еврігігріческіе (пластичні до вологості)
- евріойкние (пластичні до місця проживання)
- евріфагние (пластичні до їжі).
Види, пристосовані до невеликих змін даного фактора, позначаються терміном з приставкою «стіно». Ці приставки використовуються, щоб висловити відносну ступінь толерантності (наприклад, у стенотермним виду екологічний температурний оптимум і песимум зближені).
Види, що володіють широкою екологічною пластичністю по відношенню до комплексу екологічних факторів - Еврибіонти; види з малої індивідуальної пристосовуваністю - Стенобіонти. Еврібіонтность і та стенобіонтних характеризують різні типи пристосування організмів до виживання. Якщо Еврибіонти довгий час розвиваються в хороших умовах, то вони можуть втрачати екологічну пластичність і виробляти риси стенобіонтів. Види, існуючі при значних коливаннях фактора, набувають підвищену екологічну пластичність і стають Еврибіонти.
Наприклад, у водному середовищі більше стенобіонтів, так як вона за своїми властивостями відносно стабільна і амплітуди коливання окремих факторів малі. У більшої позитивної динаміки повітряно-наземної середовищі переважають Еврибіонти. У теплокровних тварин екологічна валентність ширше, ніж у холоднокровних. Молоді і старі організми, як правило, вимагають більш однорідних умов середовища.
Еврибіонти широко поширені, а стенобіонтних звужує ареали; проте в деяких випадках завдяки високій специализированности стенобіонтам належать великі території. Наприклад, рибоядних птах скопа є типовим стенофаги, але по відношенню до інших факторів середовища - Еврибіонти. У пошуках необхідної їжі птах здатний долати в польоті великі відстані, тому займає значний ареал.