У другій половині XX століття в зв'язку зі змінами в навколишньому природному середовищу та якості мінерально-сировинних ресурсів, а також створенням ринку екологічних послуг значно зросла роль екологічного чинника в процесі відтворення суспільного продукту і робочої сили.
Екологічний фактор в сучасних умовах набуває все більшого значення як на мікро-, так і на макрорівні.
На мікроекономічному рівні господарювання екологічний фактор може або здешевлювати випуск конкретної продукції, або навпаки, значно збільшувати витрати виробництва. Практика господарювання показала, що впровадження дорогих за вартістю, але економно споживають вихідна сировина і пріродозаощаджуючіх новітніх технологій, є, безумовно, економічно більш вигідним за всіма параметрами, ніж витрати підприємств на очищення і утилізацію відходів, що утворюються на кінцевій стадії виробничого процесу.
На макроекономічномурівні стало очевидним, що зростання громадських екологічних витрат істотно впливає на динаміку окремих показників господарської діяльності держави - продуктивність суспільної праці, обсяги ВВП і національного доходу.
Підприємницькі здібності - особливий, специфічний фактор виробництва, що характеризує діяльність людини стосовно поєднання та ефективного використання всіх інших факторів виробництва з метою створення благ і послуг.
Специфіка цього фактора полягає в особливому типі поведінки суб'єкта господарювання, якому притаманні ініціатива, новаторство, гнучкість, певний ступінь ризику і відповідальності. Підприємницькі здібності керівника забезпечують розвиток і вдосконалення виробництва, його постійне оновлення, створення інноваційного середовища, зміна традиційних стереотипів в управлінні процесом виробництва та відкривають дорогу новому. Підприємницька діяльність за своєю значимістю і результативності прирівнюється до витрат інтелектуального капіталу.
Відзначаючи роль і значення вищенаведених факторів виробництва, потрібно зауважити, що вони переплітаються і взаємодіють один з одним. Жоден з них сам по собі не здатний зробити продукт і принести дохід. Відсутність хоча б одного з них може привести до руйнування системи і зробити неможливим сам виробничий процес.
Крім того, факторам виробництва властива взаємозамінність, яка обумовлена специфікою споживчих властивостей і конструктивними особливостями продукту, що виробляється, а також обмеженістю того чи іншого виду ресурсу.
Співвідношення між будь-яким набором факторів виробництва та максимально можливим обсягом продукції, виробленої за допомогою цього набору факторів, характеризує виробничу функцію.
Виробнича функція - це технологічне співвідношення, що відображає залежність між сукупними витратами факторів виробництва, з одного боку, і максимальним обсягом випуску продукції - з іншого.
Виробнича функція з двома факторами виробництва (працею і капіталом) записується такою формулою:
де ^ - обсяг випуску продукції; Ь - витрати праці; К - витрати капіталу; / - функція.
Якщо врахувати весь набір факторів виробництва (праця, капітал, матеріали та інші фактори), то виробнича функція матиме такий вигляд:
де С - витрати матеріалів; X - витрати інших чинників.
Виробнича функція вказує на існування альтернативних можливостей, при яких різне поєднання факторів виробництва або їх взаємозамінність забезпечують такий же максимальний обсяг випуску продукції (рис. 5.8).
Мал. 5.8. Графік варіантів використання факторів виробництва
Лінія Х1 - Х4 характеризує рівень використання фактора А.
Лінія А - А - кількість продукту, який може бути отриманий при оптимальному використанні фактора А.
Лінія () - Я характеризує реально вироблений продукт при наявності того чи іншого рівня використання фактора А.
Якщо процес виробництва постійно відбивається лінією А - А, то це означає, що фактор виробництва використовується оптимально. Якщо лінія опускається нижче, значить, фактор недовікорістовується, якщо вище - використовується з надлишком.