У дослідженнях останніх років існує точка зору А. П. Новосельцева на Смуту, як на період громадянської війни в Росії.
Політичними причинами Смути вважаються наступні історичні явища і події:
- загострилися протиріччя, викликані боротьбою за владу в еліті московського суспільства;
- до 1587 придворна боротьба виявила безперечного переможця - Борис Годунов став фактичним правителем країни (царем в 1598 році). Це означало, що применшення соправітельства ролі Боярської думи не могло не посіяти найглибших протиріч у вищих шарах «государева двору»;
- боярство, залякане і розорене опричнина, було незадоволене тим, що після припинення династії Рюриковичів престол дістався Борису Годунову, який намагався правити свавільно;
- смерть Дмитра в 1591 році і бездітна смерть Федора в 1598 році означали припинення спадкової династії Рюриковичів.
Серед економічних причин Смути можна виділити:
- наслідки опричнини, які привели до спустошення, розорення земель і майбутнього закріпленню селянства;
- неврожаї і голод в 1601- 1603 роках (на країну обрушилися 3 підряд неврожайні роки, не були порушені лише південні прикордонні повіти).
Відзначають також і внутрішньостанові причини Смути:
- відбувалося зростання кризи феодального стану, який висловився в збільшенні кількості службових людей і скорочення фонду помісних земель в ході «великого розорення» 70-80 років XVI століття;
- посилилася криза і всередині феодального стану. У важкому становищі опинилися дрібні феодали, залишившись в обезлюдити маєтках. Закономірним явищем став процес переманювання великими феодалами селян у найбільш дрібних.
Смута дуже складна і несе в собі не один, а кілька криз. Спочатку династичний криза-припинення династії Рюриковичів і боротьба боярства за владу. Потім, як результат цієї нерозбірливою в засобах боротьби із залученням російських авантюристів та іноземних найманців, - повна втрата державної влади - державна криза.
Смерть Івана Грозного (1584 рік) поклала початок гострої боротьби за владу серед бояр. Причиною цієї боротьби став спадкоємець престолу - цар Федір Іванович - безвольний, слабкий, не здатний керувати державою. Ця обставина змушує Івана Грозного перед своєю смертю створити регентський раду для управління державою. Таким чином, при дворі утворилася потужна угруповання, очолюване впливовим Борисом Годуновим. Він поступово усунув своїх суперників і, користуючись родинними зв'язками, став фактично правити державою.
Уряд Годунова продовжувало політичну лінію Івана Грозного, спрямовану на подальше посилення царської влади і зміцнення становища дворянства. Було вжито заходів щодо відновлення поміщицького господарства. Ріллі служивих феодалів були звільнені від державних податків і повинностей. Були полегшені службові обов'язки дворян поміщиків. Ці дії сприяли зміцненню урядової бази, що було необхідним у зв'язку з триваючим опором феодалів-вотчинників.
Велику небезпеку для Бориса Годунова представляли бояри Нагие, родичі малолітнього царевича Дмитра, молодшого сина Івана Грозного. Дмитро був висланий з Москви в Углич, який був оголошений його долею. Углич невдовзі перетворився на опозиційний центр. Бояри очікували смерті царя Федора, щоб відтіснити Годунова від влади і правити від імені малолітнього царевича. Однак у 1591 році царевич Дмитро гине при загадкових обставинах. Слідча комісія під проводом боярина Василя Шуйського дала висновок, що це був нещасний випадок. Але опозиціонери почали посилено розпускати чутки про навмисне вбивство за наказом претендента на верховну владу - Бориса Годунова. Пізніше з'явилася версія про те, що був убитий інший хлопчик, а царевич врятувався і чекає свого повноліття для того, щоб повернутися і покарати «лиходія». «Углицький справа» довгий час залишалося загадкою для російських істориків. Однак останні дослідження дають підстави думати, що дійсно стався нещасний випадок. Історія не донесла до нашого часу прямих доказів провини Годунова, хоча смерть спадкоємця престолу безпосередньо привела до влади Бориса. У 1598 році помер, не залишивши спадкоємця, цар Федір Іванович. Москва присягнула на вірність його дружині, цариці Ірині, але Ірина відмовилася від престолу і підстриглася в чернецтво.
Поки на московському престолі були правителі старою, звичної династії (прямі нащадки Рюрика і Володимира Святого), населення у величезній більшості своїй беззаперечно підкорялося своїм «природним государів». Але коли династія припинилася, держава опинилася «нічиїм». Вищий шар московського населення - боярство- розпочав боротьбу за владу в країні, яка стала «безгосударево».
Однак спроби аристократії висунути царя з-поміж себе не вдалися. Позиції Бориса Годунова були досить сильні. Його підтримували церкву, московські стрільці, наказова бюрократія, частина бояр, висунутих їм на важливі посади. До того ж суперники Годунова були ослаблені внутрішньою боротьбою.
У 1598 році на Земському соборі Борис Годунов, після дворазового публічного відмови, був обраний царем. Він проявив себе як талановитий політичний діяч і реформатор. За визнанням сучасників, новий цар був вольовим і далекоглядним, умілим дипломатом. Перші його кроки були дуже обережні і направлялися, в основному, на пом'якшення внутрішньої обстановки в країні. Прихильник жорсткої влади, Борис усвідомлював перегини свого попередника по трону. Проте, Годунов продовжив політику закріпачення селян. На його думку, це був єдиний шлях виведення країни зі стану занепаду. У 1597 році був виданий указ, за яким вводився п'ятирічний термін розшуку і повернення власникові втікачів. Була посилена залежність холопів, вони втратили право викупу своєї волі і залишалися в залежності до смерті пана. Люди, що служили за вільним наймом, після піврічної служби у господаря зверталися в холопів. Важливе значення мала проведена в 1589 році реформа патріаршества: російська церква стає автокефальною, тобто незалежною від константинопольського патріарха, але потрапляє під контроль царя.
Економічний підйом 90-х років був перерваний неврожаями 1601-1603 років. Борис Годунов намагався боротися з голодом - організував роздачу грошей, хліба, забезпечував селян роботою. Ситуація погіршувалася почалася спекуляцією і знеціненням грошей. Бояри, ченці і навіть патріарх відмовили простому народу в допомоги. Голод прийняв небачені масштаби. На думку деяких істориків, причини цієї трагедії корінилися в кріпацтво, але навіть думка про відновлення права селян на перехід не приходила царю в голову.
Загострення внутрішньополітичної ситуації призвело до різкого падіння престижу Бориса Годунова і в народних масах, і в середовищі феодалів.
Таким чином, найважливішою причиною Смутного часу є династичний криза. Початком Смути стало припинення царської династії Рюриковичів, що відбулося після смерті трьох синів Івана Грозного - Івана, Федора і Дмитра. А незабаром після обрання на царство боярина Бориса Годунова почалися смути, які поступово розвинулися в страшне потрясіння держави, що закінчилося тільки зі вступом на московський престол в 1613 році першого царя нової династії - Михайла Романова.
2.2. Польсько-шведська інтервенція XVII століття
1598- 1613 роки відомі в нашій історії під ім'ям Смутного часу, або епохи самозванців. Ці самозванці здебільшого видавали себе за молодшого сина Івана Грозного, царевича Дмитра, який загинув смертю, обставини якої залишалися неясними. Таке насильницьке і таємниче припинення династії і послужило основним приводом до інтервенції, яка породила появу самозванців.
У 1601 році на російсько-литовському кордоні з'явився чоловік, який видавав себе за дивом врятувався царевича Дмитра.
Хто був цей самозванець, залишається нерозв'язною загадкою і в даний час. Згідно з розслідуванням, проведеним ще Борисом Годуновим, це був галицький боярський син Григорій Отреп'єв, який постригся в ченці і був дияконом Чудова монастиря в Москві, але потім втік до Литви з «злодійським умислом».
Приводом для початку інтервенції послужила поява Лжедмитрія в польських володіннях на Україні, де він заявив про свої претензії на царський трон в Московському царстві. Лжедмитрій знаходить підтримку серед польських магнатів, таким чином прагнули підпорядкувати своїм інтересам політику Росії. Спочатку польський король Сигізмунд III допомагав самозванцю таємно. Лжедмитрій за допомогою воєводи Юрія Мнишека, на дочці якого - Марині - він обіцяв одружитися, вдалося зібрати загін найманців з чотирьох тисяч чоловік. Для зближення з польською верхівкою Лжедмитрій I прийняв католицтво і обіцяв в разі успіху зробити цю релігію державною на Русі, а також віддати Польщі західні російські землі, які сторіччям раніше входили до складу Великого князівства Литовського.
1604 рік вчені-історики вважають початком громадянської війни. У ній брали участь усі: селяни і холопи, дворяни і козаки, городяни і бояри. Вся країна прийшла в рух.
Причини громадянської війни:
- Загострення суспільних і класових протиріч, в першу чергу - посилення кріпосного і державного гніту;
- Припинення династії московських царів і неясна смерть царевича - спадкоємця престолу;
- Швидка смерть Бориса Годунова;
- Іноземне втручання в російські справи.
Все це дало «ідеологію» смути, благодатний грунт для появи претендентів на російський престол і боротьби за владу.