Міська економіка. Серед різноманітних причин виникнення західноєвропейських міст необхідно виділити головні:
1) Прогрес аграрного виробництва
2) Відновлення торгівлі зі Сходом
3) Зацікавленість феодалів в додаткових джерелах доходу
Найбільш урбанізованими регіонами Західної Європи ставали місцевості, де, з одного боку, спостерігався стійкий прогрес сільського господарства, з іншого - завершувалися або перетиналися великі торгові шляхи. Підйом аграрної економіки, що дозволив проводити додатковий продукт, більш різноманітні харчові та сировинні продукти, забезпечив можливості їх регулярного обміну на ремісничу продукцію, а отже, і відокремлення ремісничої діяльності.
Частина ремісників, котрі поєднували в одній особі виробника і продавця, ставала купцями, інша вважала за краще виробничу діяльність, що стало основою становлення міського ремесла.
Відділення купецької діяльності від ремісничої було новим кроком у суспільному поділі праці. На відміну від мандрувати торговців передували періодів (в Англії їх називали «пильноногімі», покритими пилом доріг), які здійснювали переважно зовнішньоторговельні операції, купці, що з'явилися в західноєвропейських містах в XI-XII ст. займалися також і внутрішньою торгівлею. Вони ставали найбільш активної та могутньої групою міського населення.
Королі, світські і духовні феодали, на землях яких виростали міста, були зацікавлені в їх освіті. Міста для них були новим перспективним джерелом доходів. Вони надавали фінансову підтримку певним групам населення, які брали активну участь у створенні міст. Важливу роль у піднесенні міст зіграли так звані мінестеріали - службовці феодалів, як правило, вихідці з рабів або кріпаків, швидко просувалися в феодальної ієрархії.
Таким чином, міста привертали представників різних верств населення. Їх об'єднувало прагнення вирватися з тісного світу маєтку (світського або церковного), збагатитися шляхом створення власного бізнесу. Міграція з сільської місцевості в міста в період середньовіччя була одним з найважливіших чинників розвитку Західноєвропейського регіону.
Таким чином, міста привертали представників різних верств населення. Їх об'єднувало прагнення вирватися з тісного світу маєтку (світського або церковного), збагатитися шляхом створення власного бізнесу. Міграція з сільської місцевості в міста в період середньовіччя була одним з найважливіших чинників розвитку Західноєвропейського регіону. Міські жителі обкладалися постійно зростаючими податками, зборами, здебільшого довільними. Тому міста вели тривалу вперту боротьбу проти сваволі феодалів.
Міські повстання, що прокотилися по території Західної Європи в XI-XIII ст. отримали назву комунальних революцій. Їх результатом було будівництво міст-комун у Франції і Фландрії, міст-республік в Італії, імперських міст в Німеччині. Ці міста звільнялися від більшої частини феодальних поборів, функціонували на засадах принципів самоврядування (виборні органи управління з числа городян), самостійного судочинства, міського права, який охороняв приватну власність, що регулювало торгівлю, діяльність ремісничих корпорацій, порядок оподаткування, мали власні фінанси і військо. В Англії король Річард I Левове Серце, ізестний своїми військовими авантюрами, «заробляв» кошти, продаючи визвольні хартії містах. До кінця XIII в. велика частина міст в цій державі отримала самоврядування.
Середньовічні міста за сучасними мірками були невеликими. Найбільший - Венеція - налічував 100 тис. Жителів. Інші міста першого рангу (Париж, Лондон, Кельн та ін.) Налічували від 20 до 80 тис. Жителів.
Комунальні революції сприяли утвердженню керівної ролі міста по відношенню до сільської місцевості, встановлюється за допомогою ринків, що вийшли з-під контролю феодалів; до підвищення економічного і політичного статусу міських верств, особливо купецтва.
Економічні функції міста поступово розширювалися, на перший план висувалася його роль як промислового центру. Місто ставав майстерні, де активно розвивалося поділ праці, що виражалося у зростанні числа різних ремесел. На початку XIV ст. в найбільших містах налічувалося 300 видів ремесел.
Традиційними видами продукції міського ремесла, який працював на місцевий ринок, були товари повсякденного попиту (їстівні припаси, тканини, одяг, шкіра, взуття, посуд, меблі, прикраси і т.п.), предмети озброєння, знаряддя праці - землеробські і ремісничі, що задовольняли потреби як сільських жителів, так і міських. Такий набір ремесел був характерний для будь-якого середньовічного міста. Навіть в самих дрібних з них існувало не менше 15 ремісничих спеціальностей.
Текстильне виробництво в містах північно-західної частини Європи, особливо у Фландрії і Північної Італії, завдяки випуску дорогих тканин, тонкого сукна, шовку, оксамиту досягло майже індустріальних масштабів, стимулювало розвиток суміжних виробництв, наприклад виготовлення рослинних барвників (марени, вайди, пурпура). Велика частина цих товарів експортувалася.
Найважливішими галузями міського ремесла були також металургія та металообробка. Вони були поширені у всіх країнах. Індустріального масштабу металообробка досягла в німецьких містах.
Жорсткість воєн зажадало виробництва нових видів зброї і військової амуніції. Розвиток з XIV в. артилерії, вживання цілісних металевих обладунків замість кольчуг зумовили підвищений попит на метал, що викликало підйом металургії. У ній стала застосовуватися нова техніка: плавильні печі з хутром, які наводилися в дію енергією води.
Найважливішим феноменом економічного розвитку Західної Європи в середні віки з'явився грандіозний розмах будівництва кам'яних споруд (церков, замків, міських стін, будинків, мостів). Він викликав необхідність в становленні нових і розширенні традиційних ремесел, які виробляли інструменти, необхідні для будівництва, допоміжні матеріали (цвяхи, замки, скла). Мистецтво будувати перетворювалося в науку. Архітектори, що зводили знамениті кафедральні собори, виходячи зі складних розрахунків, протиставляли себе мулярам; їх величали «метрами». Вони намагалися домогтися присвоєння вчених звань - «магістрів кам'яного будови».
8) Основні форми господарської регламентації в цехах Західної Європи