"Е." був першим проявом опортунізму в рос. соціал-демократії, різновидом міжнар. опортунізму - бернштейніанства. До II з'їзду РСДРП "Е." отримав значить. поширення в умовах: відсутність у рос. соціал-демократії ідейного і ор-ганізації. єдності, недостатню розвиненість клас. самосвідомості пролетаріату, тільки ще яке вступало на шлях самостійно. боротьби і безперервно поповнюється за рахунок селянства, до-рому були більш зрозумілі вузько економіч. завдання боротьби (за поліпшення умов праці, підвищення зарплати і т. п.), далекі від загальнокласові завдань пролетаріату, масового припливу мелкобурж. елементів в с.-д. орг-ції, які вносили свої погляди на цілі і завдання робітничого класу, успіху економіч. страйків в період пром. підйому, порушення зв'язку і наступності в роботі с.-д. орг-цій (арешти виривали найбільш досвідчену, теоретично підготовлену частину революціонерів і також створили сприятливий грунт для розвитку "Е."). Так, після арешту ленінського керівництва Петербурзького "Союзу боротьби за визволення робітничого класу" - "старих", їм на зміну прийшли "молоді" (Тахтарев і ін.), Які перебували під впливом "легального марксизму" і бернштейніанства. Ідеї "Е." були вперше сформульовані в No 1 "Робочої думки": "Боротьба за економічне становище, боротьба з капіталом на грунті щоденних нагальних інтересів і страйки, як засіб цієї боротьби, - ось девіз робітничого руху". Перекручуючи положення марксизму про те, що будь-яка клас. боротьба є боротьба політична, "економісти" робили висновок, ніби будь-яке стихійне виступ робітників є політичним. Вони розробили т. Н. "Теорію стадій", згідно якої с.-д. рух, перш ніж поставити перед собою широкі революц. завдання, має пройти ряд стадій: спочатку чисто економіч. агітація, потім політичне життя. агітація в безпосередній. зв'язку з економіч. боротьбою і, нарешті, тільки політичне життя. агітація. Політичне життя. боротьба в розумінні "економістів" означала самостійно. клас. боротьбу пролетаріату (покликаного грати роль гегемона в буржуазно-демократичної. революції), а зводилася до легальної опозиції в рамках самодержавного ладу і в союзі з ін. "опозиційними суспільними верствами" (участь робітників у присутності по фабричних справах, в міському самоврядуванні, пред'явлення царського пр-ву вимог "законодавчого захисту праці" і т. п.). Заперечуючи необхідність виставлення пролетаріатом власної. політичне життя. вимог і ведення боротьби за них, "новий напрям в соціал-демократії" (так називали себе "економісти") об'єктивно підпорядковував робітничий рух ліберальної буржуазії. "Економісти" схилялися перед стихійністю робітничого руху, стверджували, що пролетаріат самостійно в процесі стихійної боротьби виробить соціалістичної. свідомість. Звідси випливало заперечення необхідності політичне життя. партії робітничого класу. У найбільш послідовному і цілісному документі "Е.", написаному Кусковий в нач. 1899 і отримав назв. "Credo", відстоювалася ідея підпорядкування робочого руху ліберальної буржуазії, обгрунтовувалася недоцільність створення партії для ведення пролетаріатом політичне життя. боротьби. Поширення "Е." в с.-д. русі посилювало організаці. роз'єднаність і ідейний розбрід місцевих груп і к-тів РСДРП. Нек-риє робочі, розчарувавшись в тактиці "економістів", в пошуках способів активної боротьби проти самодержавства переходили до есерів, проповедовавшим терор. Висловлюючи ідеї буржуазного. лібералізму в робітничому русі, "Е." зустрів, з одного боку, вирішить. критику революц. марксистів, а з іншого - не менш вирішить. похвалу рус. лібералів. Намагалися використовувати "Е." для відволікання робітників від політичне життя. боротьби навіть царські жандарми (полк. С. В. Збутова та ін.), пропонуючи заарештованим робітникам і членам зубатовських орг-цій (див. Зубатовщина) произв. Прокоповича, Е. Бернштейна і ін. Ревізіоністів.
Перший бій "Е.", ще тільки формується як течія, Ленін дав під час зустрічі "старих" і "молодих" в февр. 1897 перед від'їздом з Петербурга на заслання. Перебуваючи в Шушенському, Ленін в серпні. 1899 написав "Протест російських соціал-демократів" (проти "Credo" "економістів"), підписаний 17 засланцями соціал-демократами, в к-ром була дана оцінка "Е." як прояви буржуазного. впливу на пролетаріат, зазначено на тісний зв'язок "Е." з ревізіонізмом на Заході. З 1901 боротьбу з "економістами" повели "Іскра" і "Зоря"; вирішальну роль в ідейному розгромі "Е." зіграла книга Леніна "Що робити?" (1902). У міру розвитку робітничого руху, посилення ролі искровцев в с.-д. орг-ціях вплив "Е." В росс. соціал-демократії стало падати. До 1903 лише від. орг-ції залишилися на його позиціях. На Другому з'їзді РСДРП (1903) їх представники ( "Союзу рус. С.-д. за кордоном", "Петерб. Робочої орг-ції") зайняли крайню праву антііскровскую позицію, виступивши проти включення в Програму партії пункту про диктатуру пролетаріату, проти внесення соціалістичної. свідомості в робочий рух. Після з'їзду Кускова і Прокопович відкрито перейшли в табір ліберальної буржуазії, більшість "економістів" стали меншовиками.
Боротьба революц. марксистів, очолена Леніним, проти "Е." стала одним з умов створення проліт. партії нового типу - більшовицької партії.
Літ. Ленін В. І. Протест російських соціал-демократів, Полн. зібр. соч. 5 видавництво. т. 4 (т. 4); його ж, Поп'ятний напрямок в рус. соціал-демократії, там же (т. 4); його ж, Нагальні завдання нашого руху, там же (т. 4); його ж, З чого почати. там же, т. 5 (т. 5); його ж, Відповідь С.-Петербурзькому комітету, там же (т. 5); його ж, Закордонні справи, там же (т. 5); його ж, Бесіда з захисниками "економізму", там же (т. 5); його ж, Що робити. там же, т. 6 (т. 5); Ленінська "Іскра", М. 1970; Костін А. Ф. Ленін - творець партії нового типу (1894-1904 рр.), М. 1970; З історії боротьби ленінської партії проти опортунізму, М. 1966; Історія КПРС, т. 1, М. 1964; Історія ВКП (б), т. 1, ст. 1, М.-Л. 1926; Тахтарев К. М. Робітничий рух в Петербурзі (1893-1901 рр.), Л. 1924.
В. Н. Заботін. Москва.
Радянська історична енциклопедія. - М. Радянська енциклопедія. Під ред. Е. М. Жукова. 1973-1982.