Дністровське водосховище - Бакота
Від підніжжя, просто з дністровських вод підпирають схили, химерні скелі, складені з вивітрених тонкошарових сланців. Але внизу тут, під водами водосховища, до 1981 року було село Бакота - колиска історії цього дивного краю. Існує дві версії розшифровки цієї назви: 1. "Бакота -" Бокотею "- шматок хліба" (рум.) 2. "Бакота - бажане, чудове місце" ( "ба" - префікс, корінь "кот", "хот" - бажаний ). Більшість вчених підтримує другу версію. Бакота як місто, був столицею Дністровського Пониззя XII - XIII ст. Це частина майбутнього Поділля між південним Бугом і Дністром. Землі середнього Подністров'я IX ст. відігравали надзвичайно важливу роль в історії Південно - Західної Русі. Вони входили з кінця IX ст. до складу Київської Русі, з середини XII ст. - до Галицького, а з 1199 рр. до об'єднаного Галицько-Волинського князівств. За володіння ними боролися і монголо-татари, і поляки, і литовці, і молдовани. Перша згадка про місто Бакота відноситься до 1240 г. Це був період навали монголо-татарської орди Батия на Південно-Західну Русь.
Біла гора - Бакота
У 1255 р скориставшись зрадою тодішнього намісника Бакоти Мілея, містом оволоділи монголо-татари. На ціле століття Бакота з усіма прилеглими землями потрапила в татарське ярмо. Але місто і його сільська округу існували і далі. У другій половині XIV ст. Бакота і придністровські землі перейшли під політичну владу феодальної Литви. Це сталося після того, як великий князь Литовський - Ольгерд розбив у 1362 році на Синіх Водах загони татар. Ольгерд передав володіння Поділля своїм племінникам - братам Коріатовичам. Щоб уберегти ці землі від спустошливих набігів татар, починається відновлення укріплень, в т.ч. і в Бакоті. Коли литовці прийшли в Бакоту, то побачили там ченців і монастир в гірських скелях. Так 1362 рік став першою датою згадки про скельний печерний монастир. На той час все менше в літописах згадується назва "Пониззя", а поступово, після 1362г. в термінологію входить "Поділля" з центром якого стали спочатку Смотрич, а потім Кам'янець.
У другій чверті XV в. триває боротьба польських і литовських феодалів за володіння Поділлям. У 1431 році між Польщею і Литвою було укладено перемир'я, за умовами якого Бакотська волость була визнана нейтральною прикордонною зоною між державами. Скориставшись цією ситуації, жителі Бакоти та її околиць вигнали в 1431 році з своїх маєтків українських, польських і литовських феодалів і оголосили себе вільними людьми. І тільки в 1434 році повстання було придушене польськими військами, замок зруйнований вже назавжди, а місто поступово втратив своє значення як адміністративний і господарський центр. Археологічні дослідження на території Бакоти розпочалися в кінці XIX в. У 1883р. професор В.Б. Антонович оглянув і обстежив рештки скельного монастиря. Розкопки були проведені в 1891-1892 роках. Значний речовий матеріал був зібраний, але звіти про розкопки не збереглися. І тільки список знайдених речей відтворюється в одній з робіт Ю.І. Сіцинського. І в подальшому історія Бакоти вабила до себе вчених.
"Кам'яна голова" - місце незвіданих таємниць
Бакота - Скала Курник у Білій гори
Історія щедро обдарувала цей край багатим і неповторним минулим, а природа - красою і різноманітністю. На території Поділля в кембрійський і силурийский періоди (550-440 млн. Років тому) було море. І сьогодні його донні горизонтальні освіти добре видно на схилах Бакотської затоки. На особливу увагу заслуговує висока кам'яна скеля на березі Дністра - "Курник", про яку місцеві жителі говорили з особливою повагою, тому що за їхніми словами, описана вона в поемі А.С. Пушкіна "Руслан і Людмила". Урочище Курник в Бакоті завжди порівнювався з місцем, яке мало велику природну силу і зберігало в собі чимало незвіданих таємниць. Назва його, мабуть, прийшло від порівняння його з місцем проживання різних птахів, тому що тут ще недавно гніздилися сови - пугачі, які влітку щоночі видавали тривожний "пу-гу", що знаходило відображення від стрімких скель над річкою і здавалося особливо страшним. І форма скелі нагадує людську голову - "Кам'яна голова".
Бакота - затоплена доля
У 60-ті роки по селу почали ходити чутки про можливе затоплення села в зв'язку з будівництвом гідроелектростанції на річці Дністер. На початку 70-х років доля села була вирішена примусово і однозначно: будівництво буде і потрібно виселятися. Це стало ще одним етапом трагедії села Бакота. Спеціально сформовані бригади вирубували і спалювали по долинах дерева, інші переносили кладовищі (досить неприємне явище) на відведені місця, також були сформовані будівельні та інші організації, які забезпечували своєчасне переселення. І обов'язковою умовою для переселенців було те, що кожен сам свій будинок руйнував і вирубував дерева в саду. Не у одного бакотяніна тремтіли руки, на очах з'являлися сльози, коли піднімав сокиру над затишною будинок або виплеканий сад. Загнаний в глухий кут, кожен бакотянін долю вирішував по-своєму. Жителі розділилися на 4 групи: одні купили будинки в різних навколишніх селах і переїхали туди, інші почали будівництво в селі Колодіївка, треті - в с. Гораївка, четверті - в с. Стара Ушиця. Всього переселенню підлягало 7486 дворів з 63 сіл Тернопільської, Чернівецької, Хмельницької та Вінницької областей. Неможливо описати ту важку ношу по будівництву будинку і роботі в радгоспі одночасно, яку взяли на свої плечі жителі цих сіл. Бакота спорожніла, зруйнувалася. З 1981 року почалося заповнення басейну водою.
Бакота до затоплення - 50-ті роки
Бакота після затоплення - сучасність
Неймовірної шкода заподіяна Дністру і навколишньому середовищу ідеєю створення водосховища. Неймовірні кошти витрачені на будівництво Дністровського водосховища. Але найбільшою шкода заподіяна аграрному сектору держави. Адже південна частина Хмельницької, Буковини, Вінниччини та інших областей втратила найкращi заплавні землі, які і понині розкисають під водами Дністровської калюжі. НЕ піддається грошовому облiку завдану моральну шкоду. Навічно канули в підводну прірву десятки чудових, неповторних поселень. Зникли з лиця Землі, і стерті з географічних карт десятки сіл. Немає більше Луки-Врубловецькой, Нижніх Патринців, Теремців, Студениця. Лиш пам'ять воскресає самобутній монастир на пагорбі поруч з водосховищем.
Зникла Мала Швейцарія - Стара Ушиця. Всього в 50-ти км від Кам'янця на два тижні раніше всі польові роботи виконувалися, і на цей же термін раніше спів весь хліб, виплекана людською працею. Нинішнє поселення з вивіскою Стара Ушиця - це лише глузування над розбитою долею тисячi жителiв затопленої Старої Ушиці. А скільки сіл затоплені в Новоушицькому районі та Придністровському районах інших областей. Тільки іноді з-під хвиль показуються верхівка церков або могильні плити. Однак і цією трагедією ситуація не вичерпується. Бездумними і безвідповідальними діями чоловік породив ряд хвилюючих екологічних проблем. Адже води Дністровського водосховища вийшли зі свого кам'янистого гирла, гуляють по грунтах і своїми хвилями підсилюють зсувні і ерозійні процеси, яким практично зупинки немає. І навіть мільйонні кошти цього не допоможуть.
Село Бакота до затоплення (1970 р). Зараз на цьому місці знаходиться дно рукотворного моря
У багатьох стискалося серце, боліла душа, очі наливалися сльозами, коли бачили, як рідна земля йде під воду. На сьогодні вже немає на карті ні Бакоти, ні Теремців, ні Студениці, ні Конилівка, ні Наддністрянки, ні інших придністровських сіл (їх понад 30). Для них історія зупинилася ... Тільки вивіска на автобусній зупинці "Бакота" ніби насміхається над розбитою долею тисяч жителів цього села і інших затоплених сіл. Місцеві люди розповідають, що через деякий час після затоплення селища стара дерев'яна церква спливла з глибини цілком на поверхню і вітер ще кілька років носив її водою, немов страшний і одночасно сумний докір людям.
Найдавніший печерний монастир Поділля
Говорити про село Бакоту і нічого не сказати про печерний монастир - це означає зупинитися на півслові. Їхні долі пов'язані навіки. Бакотський скельно-печерний Свято-Михайлівський монастир знаходиться на висоті близько 70 м в обриві берега, на середній терасі схилу Білої гори, що підноситься над Дністром на 130 м. Обрив утворено твердими силурийскими вапняками, в яких Дністер прорізав каньйон глибиною до 120 м. Перша згадка про монастир відноситься до 1362 року, коли литовці прибули в Бакоту і побачили ченців в скельних печерах. З літописного тексту випливає, що монастир в Бакоті існував задовго до приходу Коріатовичів. Місце розташування скельного монастиря пов'язане з урочищем "Монастирисько", яке було добре відомо селянам в кінці XIX в. і збереглося в пам'яті народній через цілі століття.
У 1889 р Бакоту відвідав єпископ Подільський і Брацлавський пресвятої Димитрій. Він піднявся на вершину гори, оглянув урочище і в зверненні до місцевих селян визначив, що на цьому місці в скелях був монастир, в ньому рятувалися пустельники в той час, коли Бакота була столицею Пониззя. Це стало поштовхом для проведення розкопок. Спочатку було розкопано джерело і приведений в порядок. А неподалік, на висоті 70 м над рівнем води, натрапили під час розчищення крутого схилу на залишки стіни. Це був перший успіх. У 1891-1892 роках були проведені розкопки, де були рельєфно визначені рештки скельного печерного монастиря. Відкрито три печери різної конфігурації. Перша печера була розмірами 8,5х1,6 х 2,13, друга - 6х1,5х2,13 м. Третя 10х1,7х1,77 м. У стінах коридорів вибито 17 довгастих ніш, довжиною 1,6-1,9 м, в підлозі печер - 19 ніш, в деяких з них виявлені людські кістки, що лежали не в анатомічному порядку.
Бакота - Свято-Михайлівський скельно-печерний монастир
Бакота - печерний монастир
На початку 60-х років по країні пройшла чергова хвиля боротьби з релігією, і монастир закривається. У 1963 році знову руйнується монастирська церква, дерев'яні матеріали або спалюються, або скидаються в урвище до Дністра. Знищуються ікони, бібліотека (така існувала, за свідченнями очевидців), хрести скидаються з обриву, зникає церковний дзвін. Залишилися тільки печери монастиря, як німі свідки тих далеких і недалеких часів. Як бачимо, історія села виковувалася в горнилі багатства і лих, злетів і падінь крізь цілі століття. І не могла вона не виховати мужніх, добрих, загартованих, роботящих людей, які творили цю історію. Але Бакоту забути або викреслити з пам'яті, з нашої історії неможливо.
Відійшло у вічність під води найдавніший в Україні тодішній торгове містечко Бакота. Лиш пам'ять воскресає самобутній монастир на пагорбі поруч з водосховищем. Щодня сюди, щоб дізнатися неперевершену історію Бакоти і монастиря, помилуватися видами і напитися цілющої води з монастирських джерел, приїжджають сотні відвідувачів з усіх куточків України та світу, створюючи нову історію колишньої столиці Пониззя. Звичайно, невиліковну рану на серці, яку залишила затоплена Бакота і інші неповторні придністровські села, не здатний залікувати навіть мудрий лікар час. Але належний урок з «скоєного» ми неодмінно повинні зробити. Щоб більше ніколи під холодними водами рукотворних морів не зникала обжита працею багатьох поколінь наша прекрасна навколишнє середовище.