Поїздка на Медові водоспади з попутним відвідуванням гори Кільце - типова екскурсія, пропонована на КМВ туристам. Їхати недалеко. Гора Кільце знаходиться в околицях Кисловодська. а до Медових водоспадів від Кисловодська приблизно два десятка кілометрів.
Екскурсоводи мені дісталися веселі. Поколесивши по Желєзноводськ, зібрали всіх екскурсантів, і водила погнав старенький мікроавтобус так, як ніби за нами була погоня. Гід підбадьорював заціпенілих туристів і сам же сміявся над своїми жартами. Поспіх він пояснив загадково: "Бажано потрапити туди раніше за інших, потім ви зрозумієте чому".
Першу зупинку зробили у гори Кільце поруч з Кисловодська. Біля підніжжя гори, поруч зі стоянкою автобусів розташувався невеликий ринок. Гід відразу попередив, що краще відразу ж гордо пройти повз торговок: "Якщо ви зупинитеся, вони вже від вас не відстануть". Так і зробили. На зворотному шляху я переконався, що гід говорив щиру правду.
Гора кільця не рукотворне творіння, а робота самої природи. В результаті впливу вітру і вологи в скелястому відрогу Боргустанского хребта утворилася наскрізна дірка розміром 8-11 метрів. Поруч з кільцем можна бачити кілька гуртів. Породи, з яких склався Боргустанскій хребет, відносно м'які - пісковики. Природні процеси, в результаті яких склалися химерні форми, не припиняють свою дію. Періодично тут бувають обвали і навіть нещасні випадки зі смертельними наслідками. Очевидно, що коли-небудь під час чергового обвалу кільце може зруйнуватися остаточно.
03. Гроти на горі Кільце, що утворилися в процесі вивітрювання (панорама).
Гора Кільце не тільки пам'ятник природи, а й одне з Лермонтовський місць. "Верст за три від Кисловодська, в ущелині, де протікає Подкумок, є скеля, яка називається Кільцем; це ворота, утворені природою, вони піднімаються на високому пагорбі, і призахідне сонце крізь них кидає на світ свій останній полум'яний погляд" - так описав Лермонтов гору кільце в романі "Герой нашого часу".
04. Гора Кільце в профіль.
З гори Кільце відкриваються мальовничі природні пейзажі і прекрасний панорамний вид на місто Кисловодськ.
Зупинка на горі Кільце була нетривалою. Гід квапив. Наш шлях лежав в Карачаєво-Черкесії. Міліцейський пост на кордоні подолали без зупинок. Гід здивувався: "Зазвичай тут зупиняють всіх підряд". По дорозі він згадував дев'яності, Єльцина з його коронною фразою "беріть стільки суверенітету, скільки зможете проковтнути". Парад суверенітетів обернувся згодом великим кровопролиттям на Кавказі. "На зараз тут відносно спокійно", - резюмував наш гід, - "іноді трапляються теракти відносно співробітників міліції, а людей не чіпають". І він знову засміявся над своїм жартом. Насправді, спокій на Кавказі хіба що відносне. За місяць з невеликим до моєї поїздки на КМВ в центрі П'ятигорська торохнуло.
Скоро з великої дороги згорнули, проїхали по якомусь селу, а потім дорога скінчилася зовсім. За автобусом піднявся шлейф жовтої пилу. "Ось чому потрібно було потрапити сюди раніше", - пояснив гід, - "Така дорога буде приблизно 7 км і плентатися у кого-небудь в хвості нікому не хочеться".
Нарешті тряска по курній дорозі закінчилася, екскурсія прибула до місця призначення. Прохід до Медовим водоспадів платний. Біля входу стоїть місцевий джигіт і збирає готівку. Ніяких квитків або чогось подібного! Гроші на лапу і проходь.
09. Проти водоспадів височить мальовнича скеля, яка носить назву "Покажчик". У цих місцях знімали фільм "Вершник без голови". Кажуть, що скеля "Покажчик" часто мелькає в фільмі.
10. Медові водоспади утворює гірська річечка з назвою Аліконовка. Вона протікає у вузькій ущелині.
11. До водоспадів вниз веде крута стежка.
12. Спускаємося до водоспадів.
13. Перший водоспад носить назву "Перлинний".
14. Навколо водоспадів нависають стрімкі скелі. Щодо походження назви Медових водоспадів є кілька версій. За однією з них, в ущелинах скель колись жили дикі бджоли.
15. Породи, що утворюють скелі, - палеозойський граніт рожевого кольору. Дуже красиво і хочеться все сфотографувати.
16. Стежка йде вниз за течією річки і відкриває ще кілька водоспадів. У кожного з них своя назва. Я їх, звичайно, все не запам'ятав, тому навіть не буду вас вводити в оману.
17. Рельєф русла складний. Доводиться пробиратися через скелі і пороги. На щастя, завдання полегшують відносно безпечні переходи з драбинами і поручнями.
18. Довжина маршрут невелика. Попереду вже видно головний водоспад.
19. Знову мальовничі скелі.
20. Ось зовсім маленький водоспад.
21. Головний водоспад називається Медовий. Він має джерельний витік і фактично є притокою Аліконовкі.
22. Висота головного Медового водоспаду - 18 метрів. Вниз він обрушується потоком бризок.
23. І на камінні ростуть дерева.
24. Головний Медовий водоспад в повний зріст. Знайшлися бажаючі прийняти вісімнадцятиметрових душ. Кажуть, що встояти по струменями водоспаду не так просто. Вода майже збиває з ніг.
25. Аліконовка продовжує свій шлях. Поруч з Кисловодськом вона впадає в Подкумок.
26. З ущелини піднімаємося іншою стежкою і потрапляємо в краєзнавчий музей "карачаївки подвір'я".
27. Прощальний погляд на каньйон з водоспадами.
