Відпочивати в Тунісі і не побувати в пісках пустелі Сахари - це злочин.
Ще більший злочин - не подивитися третій за величиною в світі Колізей в Ель-Джемі, печери, де до сих пір проживають троглодити і одну зі святинь мусульманського світу давню мечеть в Кайруані.
На щастя, в Тунісі існує дводенний екскурсійний маршрут, який об'єднує всі ці задоволення в одному флаконі. Про цю подорож і буде моя розповідь.
У справі екскурсійного обслуговування іноземців в Тунісі наведений зразковий порядок. Жодна туристична фірма не має права возити туристів, куди їй заманеться. Кожен маршрут затверджений в міністерстві по туризму та екскурсіях.
Тому, відвідати пустелю Сахару в організованому порядку можна тільки одним способом - купити дводенну екскурсію по країні. Її пропонують багато туристичних фірм, але маршрут руху і основні відвідувані об'єкти одні й ті ж. Деяка свобода дається тільки в окремих точках маршруту, де туристам на вибір пропонується та чи інша невелика екскурсія.
Вартість поїздки у різних фірм теж приблизно одна і та ж. Щось між 80 і 100 доларів на людину. І залежить, головним чином, від зірковості готелю в місті Дуз, де туристи зупиняються на ночівлю. Гроші за поїздку по пустелі Сахара на верблюдах або джипах стягуються додатково.
Початок екскурсії і Колізей в Ель-Джемі.
Дводенна екскурсія в Сахару починається від морського узбережжя Тунісу (ми виїжджали з міста Сусс), на якому розташована більша частина готелів. Комфортабельні автобуси, оснащені кондиціонером, збирають туристів, що купили путівки, і рухаються уздовж берега моря у напрямку до першої точки туристичного маршруту - міста Ель-Джем.
Ділянка шляху Сусс - Ель-Джем
Головна визначна пам'ятка міста Ель-Джем це римський Колізей споруди 3 століття нашої ери, який вважається третім за величиною амфітеатром в світі. Причому, за ступенем збереженості цей Колізей перевершує навіть всі італійські пам'ятки архітектури подібного роду.
Колізей в Ель-Джемі
Колізей в Ель-Джемі
Колись на його арені проводилися бої гладіаторів, кипіли неабиякі пристрасті. Нині, кілька разів на рік, тут проходять концерти класичної музики, які залучають масу глядачів незвичайними історичними декораціями.
Туристи мають час для огляду всіх приміщень Колізею. Трибун, арени, кімнат для гладіаторів і для звірів, з якими гладіаторів належало битися. Центр арени до сих пір закриває кована решітка, призначена для того, щоб пролита в битвах кров знаходила хоч якийсь стік.
Печери троглодитів в районі Матмата
Далі наш шлях лежить в напрямку Матмата, в районі якого знаходиться безліч підземних жител берберів-троглодитів. Дорога від Ель-Джема до Матмата проходить в безпосередній близькості від моря. По шляху проходження автобус робить кілька зупинок. Але милуватися узбережжям особливо не доводиться. На всьому протязі берег покритий гниють водоростями, які у великій кількості викидає море.
Ділянка шляху Ель-Джем - Матмата
Самі печери, в яких живуть бербери - корінні жителі Тунісу, вельми колоритні. Це, по суті, викопані в землі багатокімнатні квартири. З спальнями, кухнями, вітальнями і навіть дворами.
Кімната в печері берберів
Печера може бути індивідуальною, розрахованої на одну сім'ю, а може входити до складу цілого підземного будинку, що нагадує наші багатоквартирні споруди.
Берберка біля входу
в свою печеру
Індивідуальна печера будується наступним чином. На вершині невеликого пагорба викопується конусоподібна глибока яма. Це двір. На дні цієї ями в сторону копаються кімнати. Їх стільки, скільки на даний момент потрібно сім'ї. У міру необхідності, в будь-який момент можна відрити додаткові кімнати або комори. Парадний вхід облаштовується з боку схилу пагорба.
Будівництво таких незвичайних жител в цих краях, безпосередньо прилеглих до пустелі Сахара, не позбавлене здорового глузду. Незважаючи на спопеляючу спеку, під землею завжди прохолодно без всяких кондиціонерів.
А то, що сучасним берберам не чужі досягнення цивілізації, можна легко зрозуміти по супутникових антен над їх печерами. Хоча, кажуть, що бербери зараз в цих печерах постійно не живуть. Це у них щось типу дач. А ще хороший спосіб заробити гроші. Адже в кожної туристичної групи знайдуться люди, яким не шкода залишити долар-другий господарям печери на прожиток.
Закінчується відвідування цього екзотичного місця обідом в підземному берберському ресторанчику, де туристів пригощають традиційними тунніскімі стравами, головним з яких вважається кус-кус. Деяку подобу нашої пшоняної каші з куркою.
Місто Дуз ворота Сахари
У цій точці шляху автобус повертає на дорогу, що веде вглиб африканського континенту у напрямку у пустелі Сахара. Кількість рослинності починає спадати з кожною годиною. Пейзаж за вікном стає все більш одноманітним.
До слова сказати, багато хто уявляє собі пустелю Сахара, як нескінченну низку піщаних барханів. Насправді, типова Сахара виглядає зовсім по-іншому. 80% площі Сахари - це сумна рівнина, поросла рідкісними колючими рослинами, що нагадує більше випалену сонцем степ.
Ми наближаємося до кінцевої точки першого дня нашої подорожі по Тунісу - місту Дузу, за яким уже починаються безкраї піски Сахари. Тієї самої Сахари, яку ми знаємо по картинкам на пачках сигарет "Кемел".
Не доїжджаючи Дуза, туристам пропонують оглянути місце, де режисер Джордж Лукас знімав один з епізодів свого відомого фільму "Зоряні війни". Гориста млява місцевість тут, дійсно, схожа на місячний ландшафт.
Ділянка шляху Матмата - Дуз (Сахара)
Добравшись ближче до вечора до Дуза, туристи залишають свої речі в одному з готелів і відразу направляються в пустелю. Так як по хитких пісках належить подолати відстань в декілька кілометрів, необхідно вибрати транспорт, на якому ви будете пересуватися по Сахарі.
На вибір пропонуються верблюди, на яких потрібно їхати верхи, кінні вози або тетрацікли. За все це треба платити окремо. Якщо ви відчуваєте в собі сили покататися верхи на верблюді, то, ймовірно, це буде найправильніший вибір. Але практично в кожній групі пара жінок, які обрали цей варіант пересування, згодом сильно про це шкодує.
Краще не переоцінювати свої здібності наїзника. Верблюд при русі сильно розгойдується, а падати з нього дуже високо.
На верблюдах по пустелі
Караван верблюдів, візків і тетраціклов рухається вглиб Сахари повз барханів і якихось занесених піском стародавніх споруд. Перед заходом сонця вершники спішуються і спостерігають це дивовижне видовище, зручно влаштувавшись на піску.
Нашій групі пощастило. У вигляді бонуса в Сахарі ми випробували на собі дію такого екзотичного природного явища як пилова буря. Коли наш караван уже наближався до кінця маршруту, з північного боку я побачив темна хмара, яке швидко рухалося в нашу сторону. Зовні це було швидше схоже стіну наближається дощу. Спочатку я навіть не зрозумів, що це таке. Звернув тільки увагу на те, що погоничі принагляли туристів і підстьобувати верблюдів.
Коли хмара нас спіткало, до заповітного фінішу залишалося метрів 300. Але далися ці метри нам з великими труднощами. Дрібний пісок бив в очі і перетворював процес моргання в борошно. Здавалося, що повіки при моргання видають хрест. За кілька кроків не можна було нічого розглянути. Добре, що до автобусів було не так далеко. Заблукати в пустелі під час пилової бурі нічого не варто.
Зате яке задоволення після ходінь по спекотної Сахарі зануритися в прохолодну воду басейну!
Більшість готелів в Дузе влаштовано таким чином, що відкритий басейн знаходиться в самому центрі. Житлові корпуси, розташовані по колу, закривають басейн від гарячих вітрів і летить з пустелі піску.
Туристи плавають в кристально чистою артезіанською воді, милуючись пальмами, рясно завішані стиглими фініками. Повірте, в пісках пустелі Сахари це приносить особливе задоволення!
Солоне озеро Шотт-ель-Джерід
На наступний ранок після сніданку туристи ще по темряві виїжджають на солоне озеро Шотт-ель-Джерід, щоб зустріти там схід сонця.
Ділянка шляху Дуз - Метлаві
Шотт-ель-Джерід це найбільше солоне озеро Північної Африки площею близько 5 000 квадратних кілометрів і довжиною понад 200 кілометрів, яке в літні місяці практично повністю пересихає і стає схоже на нескінченну білу рівнину. Досить часто тут, над поверхнею озера, можна спостерігати химерні міражі.
Солоне озеро Шотт-ель-Джерід
"Троянди пустелі" в асортименті
Місцеві жителі продають в цих місцях сувеніри - "троянди пустелі". Це цікаві природні утворення з піску і солі, які за формою нагадують бутон троянди.
Оазис в пустелі
Екскурсія по оазису
Навколо солоного озера Шотт-ель-Джерід, як не дивно, зустрічаються чимало джерел прісної води.
У таких місцях виникають оазиси. Найбільші з них Тозер (20 000 жителів) і Нефта (15 000 жителів). З життям одного такого оазису туристів знайомлять, пересаджуючи на пару годин з автобуса на кінні вози.
Подорожуючи по густим пальмовим плантаціях, можна своїми очима побачити, як влаштована зрошувальна система оазису, як місцеві жителі - в основному, Арабізованих бербери - доглядають за деревами, як відбувається збір врожаю фініків. Вдосталь насолодитися красою екзотичної природи.
Тут же на лотках можна придбати дари оазисів у всіх видах.
Після приємної екскурсії по пальмовою плантаціям туристи направляються на автобусі в містечко Метлаві, де нашій групі був запропонований вибір. Подорож на джипах по пустелі з відвідуванням декорацій фільму "Зоряні війни" або поїздка на старому поїзді початку 20-го століття в гори до місць видобутку фосфатної руди, поставками якої Туніс займається досі.
Наша група вибрала другий варіант.
"Червона ящірка"
Залізничний потяг "Lezard Rouge" ( "Червона ящірка") щодня здійснює двогодинне подорож з міста Метлаві через пустелю, оазиси і мальовниче гірське ущелині Сельджа до місця видобутку фосфатної руди, яка історично є однією з найприбутковіших статей експорту Тунісу. Загальна довжина шляху - 42 кілометри.
Старовинні вагончики, виготовлені у Франції на початку 20-го століття, перероблені тепер для комфортного перебування пасажирів. Подорож дозволяє скласти уявлення про гори Тунісу.
Поїзд "Червона ящірка"
Гірські пейзажі Тунісу