Люті вітру, як екстремальні прояви погоди, можуть впливати на здоров'я людини вже безпосередньо. Торнадо, тропічні шторми і урагани формуються тоді, коли теплий легкий повітря швидко піднімається у верхні, більш холодні шари атмосфери у вигляді нестабільних висхідних потоків, швидкість яких може досягати понад 160 км на годину. Торнадо й урагани позбавляють людей даху над головою, джерел води і тепла, також можуть викликати масову загибель людей.
Вони також є надзвичайно сильним фактором стресу; фізіологічний ефект від торнадо, тропічних штормів і ураганів на тих, кого вони торкнулися, може проявлятися в викиді адреналіну і подальшому виснаженні сил організму. Ранні дослідники були твердо впевнені, що штормові вітри надають особливе потужний вплив на органи чуття, змінюючи наші смакові, тактильні відчуття, а також сприйняття нами запаху і звуку. Ці дослідження, в основному проводяться німецькими вченими, не отримали підтвердження в сучасній науці. Також сучасні вчені не можуть зійтися в думках, покращують чи ураганні вітри і штормова погода наші розумові здібності або погіршують їх.
В одному часто наводиться прикладі 1938 року студенти проходили тестування, коли потрапили в ураган. Небо потемніло, швидкість вітру сягала понад 130 км на годину. Вважали, що при таких викликають стрес умовах студенти гірше впораються з тестами. Але коли ці бойові листки були перевірені, виявилося, що результати тестів виключно хороші. Массачусетський державний коледж, де проводилося тестування, був аж ніяк не першим серед коледжів і його перцентиль, тобто відсоток коледжів, що стоять нижче нього по успішності, становив зазвичай 75%. Але результати цих тестів підняли перцентиль коледжу до 95%. Спочатку було зроблено висновок, що штормовий вітер якимось чином зробив студентів розумнішими. Швидше за все студенти просто зазнали на собі дію стрибка адреналіну. Інші дослідження не підтвердили ці результати, так що зараз в цілому визнають, що мозок людини краще працює в звичних умовах.
У будь-якому випадку кількісна оцінка впливу штормових вітрів на здоров'я людини справа дуже важка. Такого роду явища природи тривають не настільки довго, щоб можна було вивчити їх вплив на людину. Також вони не відносяться до передбачуваним явищ, тому одна з ідей вчених приручити ці смертельні штормові вітри представляється далекою від реалізації, оскільки навіть не до кінця зрозуміло, як вони зароджуються.
Торнадо - це гігантська воронка обертового повітря, діаметр якої може бути всього лише від декількох метрів до півтора кілометра. Існує вона короткий час (зазвичай всього лише кілька хвилин). Швидкість вітру усередині такої воронки може перевищувати 320 км / ч. Цього цілком достатньо, щоб розкрутити будь-який предмет, перетворивши його в смертельний артилерійський снаряд. Торнадо бувають у всіх куточках світу в будь-який час року, але найбільш часто це відбувається в літній час на Середньому Заході США. За настільки часті торнадо цей регіон стали називати алеєю торнадо.
Хоча відомо, що торнадо здатні породжувати грози, зареєструвати їх - складне завдання, оскільки не всяка гроза призводить до утворення торнадо. Метеорологи, знаючи, де вони найбільш часто бувають, вміють виявляти специфічну хмарність та поєднання умов, які зазвичай передують такого роду гроз.
Однак передбачити точний час, розташування і силу торнадо - все ще дуже важке завдання.
Хоча і торнадо, і урагани це обертові повітряні воронки, здатні викликати великі руйнування, є велика різниця між цими двома потужними штормовими вітрами. Торнадо більш локалізована і зазвичай проходить над землею, в той час як урагани захоплюють величезні площі і беруть свою міць з повітряних потоків над теплими тропічними водами.
Енергія повітряних потоків над теплими водами перетворюється в грози, і в підсумку виходить ураган. Коли грозові хмари збираються разом, вони можуть прийти в обертання, утворюючи спіраль з оком в центрі. Ця формується, нагадує вир система називається центром тропічного обурення або, іншими словами, областю низького тиску, оточеній циркулярної системою штормів. У міру того як центр тропічного обурення починає розкручуватися і набирати міць, він може перетворитися на ураган.
Хоча урагани сильно докучають Америці, схожі Штормові вітри вирують і в інших куточках світу. У Тихому та Індійському океанах, Китайському морі тайфуни спустошують лежать на шляху штормових вітрів прибережні території і острови. В середньому ці бурі набагато разрушительней, ніж урагани. До того ж трапляються в три рази частіше, оскільки над теплими водами Тихого океану вони можуть проходити набагато більший шлях, ніж над холодними водами Атлантики.
Вже такі вони, потужні урагани, торнадо і багато інші прояви погоди, що, за твердженням психологів, можуть викликати у деяких людей справжнісінький страх і трепет. Метеофобія, тобто боязнь погодних явищ, нині визнана як фактор, що діє на свідомість багатьох людей по всьому світу.
Страждаючі метеофобіей можуть одержимо вчитуватися в прогнози погоди, вишукуючи ознаки її зміни. Реакція на прийдешні серйозні погодні явища характерна для звичайного прояви фобій і включає в себе фізичні симптоми, такі як утруднене дихання, безсоння, напади нудоти, мокрі долоні, а також наростаюче почуття паніки.
У США боязнь гроз ніколи не покидала першу десятку фобій, якими страждає населення, однак діапазон відомих метеофобій виходить далеко за межі шумових ефектів з неба.
Одні метеофобіі простіше виявити і зрозуміти, інші - важче. Так уже склалося, що за певних умов вплив бур і гроз може бути страшним. Але якщо цей вплив було б єдиним фактором, необхідним для розвитку фобій, то від них би страждав всякий, хто схильний до деструктивному дії цих потужних сил природи.
Так звані мисливці за ураганами - люди, що витрачають не один рік свого життя в гонитві за торнадо і ураганами в прагненні наблизитися до них максимально близько, - повідомляють про емоційну ейфорії від такого роду природних явищ. У наші дні є навіть туристичні компанії, які організовують полювання за бурями. Наша різноманітна реакція на екстремальні погодні прояви змусила деяких учених визнати, що більша або менша схильність емоційним травм задається генетично, але ніхто точно цього стверджувати не може. У наші дні дослідження, що проводяться серед населення, показують, що сильні вітри бояться приблизно 3% дорослих. З досліджень Національного інституту психічного здоров'я в м Бетесда, штат Меріленд, також відомо, що чоловіків серед них всього одна п'ята частина. Статеві відмінності в цьому питанні зафіксовані в численних дослідженнях, проведених по всьому світу.
Але в дуже недалекому майбутньому частка таких людей може зрости. Одним з наслідків глобального потепління може стати почастішання цих екстремальних проявів погоди. Люди, які ніколи не відчували на собі таких погодних явищ, можуть несподівано опинитися перед обличчям частих страхітливих штормових вітрів. Якщо цей прогноз збудеться, метеофобія стане все більш поширеною.