Екваторіальні ліси Південної Америки - це дивовижне і незбагненне диво на нашій планеті. Ці ліси мають кілька назв: сельва, джунглі, гінея, постійно вологі або дощові ліси.
З'явилися вони 150 мільйонів років тому. Тоді в них було більше хвойних порід, які з часом були витіснені більш сильними листяними суперниками. В іншому вони так само виглядають, як і багато мільйонів років тому.
Спочатку джунглі займали 12% земної поверхні, а на даний момент їх площа скоротилася вдвічі. Зараз велика їх частина знаходиться в Латинській Америці. Тільки на частку Бразилії припадає 33% від загальної площі дощових лісів на планеті. Колумбія, Венесуела, Перу, Болівія, Гайана, Французька Гвіана та Еквадор так само частково покриті джунглями.
Для європейців ці ліси наповнені таємницями і загадками. У них стільки незвичайного і дивного, що всього і не перерахуєш. Ось скромний список цікавих фактів про дощових лісах Південної Америки.
Сельва - «легкі планети»
За площею джунглі в Латинській Америці займають 5,5 мільйона квадратних кілометрів. Це в 9,9 раз більше Франції та в 118 разів більше Московської області. Така величезна екосистема виробляє 20% світового кисню землі.
Тропічний ліс - це природна лазня
У цих широтах температура і вологість практично незмінна в різні сезони року. Вдень зазвичай спека сягає 30 - 35 ° С, вночі «холоднішає» до +20 ° С. Відносна вологість складає 90 - 96%. У такому кліматі висушити білизну практично неможливо, а незначна на перший погляд подряпина може миттєво загноїтися.
Місцевим жителям не потрібні щоденні передбачення синоптиків. Щоранку вони бачать над своєю головою блакитне небо без жодної хмарини. Ближче до обіду починають збиратися хмари і до вечора під гуркіт грому на землю обрушується злива. Після настає тиха зоряна ніч. Вранці все починається спочатку.
Амазонка - «стовпова дорога» тропічного лісу
Всі жителі і відвідувачі в цих місцях пересуваються по річці та її притоках. Під час піших експедицій так само намагаються не випускати водну артерію з уваги і не віддаляються від неї без гострої необхідності. Другорядні дороги називаються Варадеро. Це сухопутні шляхи, що з'єднують річки на пряму через ліс. Ними користуються місцеві індіанці і вони ж регулярно стежать за ними, вирубуючи швидкорослі ліани.
Сельва - це «п'ятиповерховий» ліс
Дерева першого ярусу найвищі і можуть досягати позначки в 100 метрів. Стовбури у них зазвичай тонкі, прямі з гладкою корою. Крона розташована на самій верхівці і не відрізняється особливою пишністю. Дерева другого ярусу такі ж, тільки нижче. Наступний поверх займають могутні дерева, щільно обплетені ліанами. Такий природний стеля не дає сонячному світлу проникати вниз і в лісі завжди панує напівтемрява. Четвертий ярус займають чагарники, а п'ятий облюбували мохи та лишайники, що покривають землю і коріння дерев. Поверхнева коренева система в цих місцях - норма. Так дерево підтримує себе і харчується швидко перегниває листяним опади.
Тропічний ліс - це карнавал фарб, запахів і звуків
Екосистема південноамериканських джунглів складається з 40 000 видів рослин. 500 різних ссавців, 300 різновидів плазунів і незліченної кількості комах. Лише метеликів відомо понад 1500 видів. Завдяки цим лісам люди в усьому світі насолоджуються кави і какао. 70% рослин які ростуть в гінеї мають антиракові властивості.
Сельва - будинок для безлічі племен
В дощовому лісі проживає 250 000 тубільців. Це більш ніж 200 різних етнічних груп, які розмовляють на 170 мовами. П'ятсот років тому чисельність корінних жителів було близько 10 000 000. Але зіткнення з цивілізацією призвело до їх смерті. Місцеві жителі загинули як від рук «культурних» людей, так і від інфекцій, завезених колоністами. На даний момент уряди багатьох країн Латинської Америки не заохочують цілеспрямовані пошуки і налагодження контакту з корінними жителями. Даже.вірус грипу не небезпечний для нас, може знищити ціле плем'я.
Амазонка - найдовша річка в світі
Юмбілла - третій по висоті водоспад в світі
Тітанобоа - вимерла чудовисько сельви
Тітанобоа - це гігантська рептилія, найбільша змія коли - небудь існувала на нашій планеті. Вона пережила динозаврів на наскільки мільйонів років. У довжину вона сягала 14 метрів, а важила більше тонни. Харчувалася вона великими ссавцями, захоплюючи жертву цілою.
Це дуже короткий і далеко не повний список всіх чудес екваторіальних лісів у Південній Америці. Тут проживає більше третини від усіх відомих видів птахів у світі. Річки та притоки повні різноманітної рибою. У них мешкає сама величезна риба - піраруку. Ці місця є домом для вимираючих видів рослин і тварин.
Екваторіальні ліси неймовірно красиві зовні і гнітюче жорстокі зсередини. Корінні індіанці кажуть: «Боги всемогутні, але сельва на багато сильніше».