У 1889 році в Нью-Йорку відбулася визначна подія - якийсь Вільям Кеммлер вбив свою коханку, завдавши їй безліч ударів сокирою. Після цього він вийшов у коридор, де зустрів свого сусіда. "Тепер мене повісять" - сумно сказав він.
Проте така кара стала нормою декількох штатах. Прихильники такої страти стверджують, що засуджений втрачає свідомість через 1/240 секунди і нервова система руйнується раніше, ніж можна що-небудь відчути. Однак факти свідчать про протилежне. Згідно судді Бреннану очні яблука страчуваного викочуються з орбіт і іноді висять на щоках. Тіло стає багряним від нагрівання, в місцях удару струму лопається шкіра і оголюється м'ясо. Іноді спалахує полум'я. Свідки зазначають різкий гучний шкворчать звук, як ніби смажиться сало, запах горілої плоті наповнює камеру. Тіло доводиться охолоджувати перш ніж доктор зможе оглянути його і зафіксувати смерть.
У 1947 році в штаті Луїзіана залишився живий після включення струму 17-річний негр Віллі Френсіс. Очевидець страти розповідає: "Я побачив, як оператор включив перемикач і губи нещасного витягнулися вперед і збільшилися в розмірі, тіло напружилося і витягнулося. Коли відповідальний за виконання страти побачив, що Віллі Френсіс живий, він закричав оператору в іншій кімнаті, щоб той додав" току "(напруги), той закричав у відповідь, що подає максимум. Потім Віллі Френсіс закричав:" Вимкніть! Дайте мені дихати! "Розгублені тюремники зупинили виконання вироку до рішення губернатора штату. Пізніше Віллі Френсіс говорив:" Я відчув печіння в голові і лівій нозі і кинувся на ремені. В очах у мене забігали сині, рожеві і зелені токі ". Треба сказати, що через рік перебування в камері смертників Віллі Фреенсіс знову опинився на електричному стільці, на цей раз все спрацювало надійно.
У 1976 році більшість штатів відмовилося від застосування електричного стільця, але не через його негуманності, а через його дорожнечу в використанні.
У 1983 році страта Джессі Таферо не обійшлася без проісшествій.Как розповідали очевидці, полум'я і дим виходили з під маски і шолома. По обидва боки головного електрода вибивалося оранжево-блакитне полум'я, майже в півметра висотою. Струм відключили і Таферо зробив кілька глибоких вдихів. Начальник в'язниці наказав катові дати наступний розряд, потім ще і ще. Розслідування встановило, що використалася як прокладка під електроди синтетична губка, на відміну від натуральної ввібрала мастило і знизило силу струму, і напруга була всього 100 В. Це призвело скоріше до довгої тортурам засудженого, ніж до швидкої страти. Начальник медичної служби в'язниці Френ Кліго охарактеризував це видовище, як "огидне".
Електричний стілець застосовується до цього дня.