При анодному електрохімічному поліруванні процес згладжування мікрошероховатость на рівні субмікрорельефа поверхні пов'язаний з наявністю на металі пасивуються плівки. Ступінь зменшення шорсткостей визначається величиною електричного заряду, що пройшов через електроліт. В ході електролізу, поряд зі зменшенням висоти мікровиступів, відбувається округлення їх вершин і формування хвилеподібного мікрорельєфу поверхні. Дані процеси викликаються нерівномірністю розподілу електричного струму по микрорельефу поверхні і концентраційними змінами електроліту в пріанодном шарі. Якість електрохімічної обробки залежить від складу металу або сплаву, ступеня залишкової деформації, товщини оброблюваної деталі.
При використанні електрохімічного полірування для отримання поверхні хорошої якості необхідно перед обробкою переконатися, що на деталях немає глибоких рисок, забоїн, раковин, так як вони не усуваються при електрохімічної обробці. Найбільш високий блиск поверхні досягається на невеликих деталях, причому плоскі поверхні поліруються гірше, ніж циліндричні.
Електрохімічне полірування проводиться в звичайних гальванічних ваннах з обов'язковим щільним контактом підвісного пристрою з деталями і електродної штангою. Найбільш довговічна оснащення з титану, який не руйнується в електролітах. Для надійності електричного контакту підвіски з деталями рекомендується утворюється на них окисну плівку періодично видаляти, використовуючи розведену сірчану кислоту.
Основою промислових електролітів для електрохімічного полірування служать ортофосфорна або хлорне кислоти. У хлорнокіслий електролітах обробляється алюміній, цинк, свинець, титан. У трикомпонентних фосфорно-сірчано-хромокисле електролітах обробляються стали різних марок, а в фосфорно-сірчанокислих - нержавіючі сталі аустенітного класу - 12Х18Н10Т, Х17Г9АН4.
Для підвищення стійкості до корозії рекомендується обробляти сталеві деталі після електрохімічного полірування розчином NaOH протягом 15-20 хвилин при температурі 60-70 о С. У випадку нанесення на виріб гальванічного покриття, для поліпшення зчеплення покриття з деталлю необхідно піддати його електрохімічної обробки в 3 5% розчині соляної кислоти.
Незважаючи на досить широку сферу застосування, електрохімічний метод має суттєві недоліки, такі як:
- висока енергоємність
- Токсичність, пожежонебезпека і вибухонебезпечність
- технологічна складність
- Обмеження номенклатури оброблюваних металів
- корозія обладнання