Ельфи прокинулися на берегах озера Куівіенен, коли в Арде ще не було Сонця, але вже були зірки. Першими їх виявили Ороме і Мелькор. Останній викрав кількох ельфів і вивів з них орків.
«Але про нещасних, яких заманив в пастку Мелькор, достеменно не відомо нічого. Бо хто з живуть спускався в підземелля Утумно або збагнув темряву задумів Мелькора? Однак мудрі в Ерессеа шанують істиною, що всі ті з Квенді, які потрапили в руки Мелькора перш, ніж впала фортеця Утумно, були укладені там в темницю, і повільними жорстокими тортурами були вони перекручені і поневолені; і так вивів Мелькор огидне плем'я орків - через заздрощі до Ельфам і в насмішку над ними; і не стало пізніше більш жорстоких ворогів Ельфам, ніж вони. Бо Орки були живими і множилися, подібно Дітям Ілуватара, але ніщо, що живе власним життям або має видимість життя ніколи після свого заколоту в Предковічних часи Музики Айнур не міг створити Мелькор: так кажуть мудрі. І глибоко в серцях своїх Орки ненавиділи Пана свого, якому служили зі страху. Може статися, це діяння - найнижче з здійснених Мелькор, і більше, ніж іншим ненависно Ілуватара ».
Ще в Предковічних епоху ельфи розділилися на Ельдар - тих, хто скоїв Великий похід і досяг Амана, - і авари, що відкинув Поклик валар і залишилися в Середзем'я.
У перекладі з квенья «Народ зірок». Ельфи, що відправилися слідом за Ороме в Аман - Ваніар, Нолдор і телері. Спочатку ця назва дав Ороме всім ельфам, але пізніше ті, хто відмовився слідувати за ним, стали називатися авари. По дорозі від озера Куівіенен до Белеріанда частина ельфів осіла в долині Андуіна (Нандор). Ваніар і Нолдор переправилися в Аман на плавучому острові Тол Ерессеа, телері затрималися в Белеріанде, але потім деякі з них також відпливли в Аман. Тих телері, що залишилися в Середзем'я, називали Сіндар.
Ваніар осіли в Валінорі, телері - на Тол Ерессеа і східному узбережжі Амана, а Нолдор, ведені Феанором, на початку Першої епохи повернулися в Белеріанд, посварившись з Валар. Нолдор витримали затяжну війну з Морготом, в результаті якої були майже повністю винищені. Тільки завдяки Адану Еаренділу, котрий досяг берегів Амана і вимолити прощення для Нолдор, Валар втрутилися в справу і війна була вирішена на користь ельфів. Після поразки Моргота Нолдор і інші Ельдари знову отримали право оселитися в Амані, ніж багато хто з них скористалися.
У Другу епоху, після затоплення Белеріанда, Ельдари влаштувалися в Ліндоне, Ерегіона і Імладрісе. Трохи пізніше виникли королівства Ельдаров в Лихолесье і Лоріена. Втім, основну частину населення останніх становили Нандор, хоча правили ними Ельдари - Орофер (а потім і Трандуїла) в Лихолесье, Галадріель і Келеборн - в Лоріена. Після падіння Ерегіона його населення перебралося в Імладріс.
До кінця Третьою епохи практично всі Ельдари перебралися в Аман. В їхніх серцях звучали заклик Ороме і поклик Ульм, яким вони не могли чинити опір і в кінці кінців відправлялися за Море.
Спочатку Ельдари говорили на мові квенья. Мова телері під час їх відокремленого перебування в Белеріанде набув характеру діалекту, який називався ліндарін. На його основі потім виникла мова Сіндар - Сіндарін, який став загальновживаним для всіх Ельдаров Середзем'я, включаючи повернулися з Амана нолдор, а в Другу епоху поширився і серед Нандор. Для письма використовувалися обидва алфавіту Ельдаров - КІРТ і Тенгвар.
Ельдари були чорнява. Виняток становили лише золотоволосі Ваніар і Нолдор з дому Фінарфіна.
Ельдаров назвали також «вищими ельфами» - «едхіл» на Сіндарін. Адани Белеріанда називали їх «іменний» - «мудрі».
Російською мовою часто говорять «Ельдар» (ед.ч, схиляється) і «Ельдари» (мн.ч, відмінюється), однак правильною є форма «Ельда» (ед.ч, не відмінюється) і «Ельдар» (мн.ч , не відмінюється).
- Ваніар (англ. Vanyar; в перекладі з квенья - «златовласого») - перший, самий нечисленний з родів Ельдар. Ваніар першими вирушили в Великий похід і першими досягли Амана. Спочатку вони жили в Тіріона, але потім, залучені світлом Древ, переселилися на гору Танікветіль. Вони практично не покидали Валинора, Править ними Інгве, верховний король ельфів. Ваніар - улюбленці Манве і Варди.
- Нолдор (англ. Noldor, в перекладі з квенья «мудрі, досвідчені»; од. Ч. Нолдо) - в легендаріуме Дж. Р. Р. Толкіна одне з трьох племен ельфів, які відгукнулися на заклик Валар і відправилися в Валинор. Другий рід Ельдаров; у Великому поході, ведені своїм першим королем - Фінве, вони йшли за ельфами-ваніар, передуючи телері.
- Телері (англ. Teleri) - в легендаріуме Толкіна ельфів клан народу Ельдар. У перекладі з квенья - «останні». Найчисленніший з трьох родів Ельдар. У Великому поході вони йшли позаду інших, звідки і взялося їх прізвисько. Вели телері Ельве і Ольве; у Імлистих гір від клану відкололася невелика група, що пішла на південь, - пізніше цих відокремилися назвали Нандор.
На відміну від Ельдар, які пішли з Ороме в Валинор від берегів озера Куівіенен, авари нікуди не йшли і залишилися жити там. Вони відкинули Поклик Валар і відмовилися взяти участь у Великому поході. Тому в перекладі з квенья їх назва означає «відступники».
Мова авари називався Аварин.
Про авари (як і про Схід Середзем'я взагалі) відомо небагато. Існує думка, що народ короля Трандуїла в значній своїй частині складався з авари. Також існує думка, що саме захоплені в полон авари послужили основою для створення Мелькор орків в Предковічних Епоху, задовго до створення Сонця і Місяця.
У першій «Книзі втрачених сказань» (англ. The Book of Lost Tales) розповідалося про короля авари на ім'я Ту (Tû), який вів війни з Мелькор і був досить сильним магом. Також розповідалася історія про те, як один з ельфів-авари проник в якусь долину і виявив там сплячих дітей. Це були люди, які ще не прокинулися і чекали Сонця і Місяця. Ту заборонив ельфові будити цих дітей, побоюючись гніву Ілуватара, але ельф не послухали, і все ж розбудив двох. Так перші з людей прокинулися ще до Сонця і Місяця.
Сірі ельфи. Прізвисько, дане нолдор тим телері, які залишилися в Белеріанде, відмовившись від Великого походу. Спочатку до сіндар відносили супутників Тінгола і фалатрім, яких Оссе переконав залишитися в Середзем'я; пізніше до сіндар стали зараховувати лаіквенді і Нандор. Правили сіндар Кирдан Корабел, Тінгол і його дружина Меліа. Багато з них жили в Мітріме і в Фалас, а серцем держави сіндар в Белеріанде було королівство Доріат.
В кінці Першої епохи багато з сіндар попливли за Море; ті ж, хто затримався, мешкали в Линдоне і в лісах на схід від Імлистих гір. Говорили Сіндар на Сіндарін; вони винайшли рунічний алфавіт, відомий як КІРТ. Менш досвідчені в таємні знання, ніж калаквенді, менш досвідчені в майстерності, ніж нолдор, сіндар були більш вправні в музиці і співі.
Згодом сіндар стали вважати «повноправними» Ельдар. Їх називали також Сірими та Сутінковими ельфами.
У перекладі з квенійского «ті, хто повернув назад». Ельфи з числа телері, злякалися переходу через Імлисті гори і залишилися на сході Середзем'я. Вони з часом заселили долину Андуіна і стали предками ельфів Лоріена і Ліхолесья. Нандор краще інших ельфів розуміли живих істот, любили ліси і проточну воду.
Деякі Нандор - їх згодом назвали Лаіквенді - все ж перевалили через гори і прийшли в Белеріанд. Вони оселилися в Оссіріанд і билися в першій з битв за Белеріанд.
У перекладі з Сіндарін «забуті» - телері, що залишилися в Середзем'я чекати свого вождя Ельве-Тінгола. Коли Ельве прокинувся від забуття, вони разом з ним пішли в Доріат.
Гвайта-і-Мірдайн
У перекладі з Сіндарін «плем'я камнеделов». Так в ельфійських легендах звуться вправні майстри Ерегіона, заселеного близько 750 року Другий епохи нолдор на чолі з Келебрімбором, онуком Феанора.
Ці нолдор багато чому навчилися у гномів, які жили неподалік у підземних палатах Морії, пізнали секрети ковальського ремесла і стали згодом видатними майстрами серед ельфів - тільки самого Феанора вони навряд чи перевершили. Однак їм хотілося стати ще вправнішим, і це бажання привело їх до смерті.
Близько 1200 року Другий епохи в Ерегіона з'явився Саурон; він звався тоді Аннатар - Дарувальник - і, пропонуючи дружбу і рада, плекав потай чорні задуми. Згодом він звабив підданих Келебрімбора і переконав їх викувати Кільця Влади. Це сталося близько 1500 року Другий епохи. Як сказано в «Акаллабет»,
«В ті дні ковалі Ост-ін-Едхіля перевершили всі свої колишні творіння; вони ... створили Кільця Влади. Але Саурон направляв їх праці і знав все, що було ними створено; бо хотів він обплутати ельфів і підпорядкувати їх собі »
На те, щоб викувати Кільця, пішло без малого 100 років, а потім Саурон викував Єдине Кільце, і його таємний задум став явним. Келебрімбор встиг заховати ельфійські кільця, і Саурон розв'язав війну. У 1697 році Ерегіона був захоплений полчищами Саурона, а Келебрімбор і більшість Гвайта-і-Мірдайн загинули. Уцілілих прийняв у себе в Рівенделл Елронд.
До речі сказати, саме ці вцілілі ковалі в 3018 році Третьої епохи, цілком можливо, заново скували Арагорну Елессара зламаний меч його предка, Ісільдура.
Відношення до людей
До людей ельфи відносяться двояко. У Першу епоху вони радо прийняли Адан і вастаков, однак після зради останніх в битві Нірнает Арноедіад зберегли дружбу тільки з Адан і їх нащадками. Відомі три шлюби між ельфами і людьми (точніше, між Ельдара і Адан) - Лютіен Тінувіель і Берен, Ідріль і Туор, Арвен і Арагорн.
Люди були другими синами Еру і ельфи завжди вважали їх молодшими братами і намагалися допомагати їм у всьому. Ельфи знали, що рано чи пізно настане їх захід, вони підуть з Арди і настане Епоха людей. Багато ельфи заздрили так званому «дару Ілуватара» - смерті, головному відмінності між ельфами і людьми. Люди, в свою чергу, завжди заздрили безсмертя ельфів і боялися власної смерті. Тому Валар подарували Адан життя довшу, ніж іншим людям, в знак подяки за їх участь в боротьбі з Морготом, вони так само подарували їм острів Нуменор, де Адани створили нове королівство. Однак їм суворо заборонялося плисти на захід від нього - до берегів Валинора.
Згодом Нуменор піддався спокусі Саурона, збрехав, що безсмертя ельфів дається їм проживанням на землях Валинора, і що Ельдари саме тому не дають людям плисти на Захід.
«Нарешті Ар-Фаразон піддався на умовляння Саурона, дні його наближалися до кінця, і страх перед смертю затьмарював розум. Він накопичив стільки зброї, скільки ще не бачив світ, і коли все було готово, велів трубити збір і відплив на захід. Він порушив Завіт і вирішив силою добути безсмертя, б'ється з Владетель Заходу. Але коли Ар-Фаразон ступив на Благословенний Берег, Валар, відрікшись від свого опікунства, звернулися до Єдиного і світ миттєво змінився. Нуменор загинув, поглинений безодню моря, а Земля Безсмертних відсунулася так далеко до краю землі, що ніхто більше не міг її розглядати. Так загинуло славне королівство Нуменор. »« Хроніки Королів і правителів »
Однак Еленділа, ватажок Вірних врятувався з Нуменора зі своїми синами на дев'яти кораблях, вони відвезли з собою насіння дерева Німлот і Сім бачать Каменів (палантир), отриманих родом Еленділа від Ельдаров. Приплив в Середзем'я, вони заснували князівства Гондор і Арнор. З цими державами людей ельфи зберігали теплі відносини, однак тепер до смертних в цілому вони ставилися з великою недовірою.
Ставлення до гномам
На гномів ельфи, як правило, дивляться дещо зверхньо, часто з презирством і ворожістю. Ці народи нерідко відкрито ворогували (винищення Ноегіт Нібін, розорення Доріата і вбивство Тінгола через Наугламір). Ельфи зневажають гномів за жадібність і впертість. Гноми, в свою чергу, вважають всіх ельфів (за винятком нолдор) неробами і базіками.
Ймовірно в цьому винне і саме походження цих народів. Ельфів прийнято вважати Первонародженим народом, але згідно «Квента Сильмарілліон» це не зовсім так. Так повинно було бути за задумом Ілуватара (Єдиного), але Аулі хотів швидше створити народ, який би заселив Арду, і в таємниці від Єдиного створив гномів, які були подібні до Аулі у своїй любові до підземних красот, печер, руд і камінню. Однак Еру, дізнавшись про це, розгнівався на Аулі за те, що той пішов проти його волі, але пошкодував гномів і повелів приспати їх до тих пір, поки не з'являться ельфи. Таким чином гноми були створені, але спали, і першими прокинулися ельфи.
життя ельфів
Ельфи не старіють і не хворіють. Вмирають тільки в результаті смертельного поранення або від нестерпної туги. Після смерті ельф, втративши смертної оболонки (хроа), відправляється в Палати Мандоса. Надалі вони можуть втілиться в Амані, тіло залишається тим же.
Ельфи - досвідчені майстри. Гвайта-і-Мірдайн викували Кільця влади, а Феанор створив Сільмарілли. Саме ельфи винайшли три алфавіту Арди - Сараті, Тенгвар і КІРТ. Вони пробудили ентів і придумали літочислення.
Доля ельфів нерозривно пов'язана з Ардой. Після Кінця світу вони візьмуть участь в створенні нової Арди (Друга музика).
Самоназва ельфів (на мові квенья) - «квенді», «говорять».
