На початку XX століття англійський письменник Брем Стокер разом зі своїм другом актором Генрі Ірвінгом підшукували будинок на літо в мальовничих місцях Котсуолд, що в графстві Глостершир. Приїхавши в село Біслі для огляду чергового котеджу, друзі потрапили на театралізоване свято «День королеви», де роль юної принцеси грав хлопчик, одягнений в костюм єлизаветинської епохи. Зацікавившись юним виконавцем, гості стали розпитувати жителів про причини дивного перевтілення отрока в дівчинку - і почули інтригуючу історію.
Легенда про хлопчика Біслі
Згідно з легендою, десятирічну Єлизавету в 1543 році відвезли в маєток Оверкорт в селі Біслі, подалі від чуми, яка лютувала в Лондоні. Але, по злощасному збігом обставин, принцеса захворіла і невдовзі померла. Перелякані гувернантки, очікуючи прибуття Генріха VIII, побоювалися, що за таку звістку жорстокий і імпульсивний король міг кинути їх до в'язниці. Сховавши тіло дівчинки, слуги принцеси кинулися в навколишні села в пошуках схожою на неї юної сельчанкі.
Вони розраховували на час підмінити Єлизавету іншою дитиною і тільки після від'їзду короля повідомити йому сумну новину. Можливо, тоді гнів монарха не буде сильно і тим, хто погано охороняв принцесу, вдасться уникнути суворого покарання. Проте відповідної дівчинки все не знаходилося. І тоді в ролі померлої принцеси було вирішено представити її ровесника, хлопчика, який жив в тому ж будинку, з яким вона дружила і часто грала.
Вибір хитрих гувернанток був не випадковий. У той час численні королівські Бастардо приймалися в сім'ю і виховувалися разом із законними дітьми монарха, проте були позбавлені прав на престол. Існує думка, що Невілл (так звали хлопчика) був позашлюбним сином Генріха VIII. Зовнішня схожість з Єлизаветою - руде волосся, вік, однаковий ріст - допомогло здійснити задумане.
Останній раз Генріх бачив свою молодшу дочку в трирічному віці. Як стверджують свідки, вона побоювалася короля. Про теплі стосунки батька з дочкою зовсім не йшлося. Як би там не було, сюзерен не помітив підміни. План спрацював настільки добре, що король за життя так і не дізнався правди.
Дивні для моралі двору близькі взаємини Єлизавети з гувернерами, які були приставлені до неї в Біслі, збереглися навіть після того, як вона перестала потребувати їх опіці. Сер Роберт Тервітт писав Едварду Сеймуру в 1549 році: «Я впевнений, що є таємниця між Леді, пані Кет Ешлі (гувернанткою Єлизавети), сером Томасом Перрі і Бланш Перрі, в якій вони до самої смерті не визнаються». Єлизавета тримала їх поруч з собою і всіляко обсипала милостями. Кет Ешлі стала камеристкою королеви, яку пізніше змінила Бланш Перрі.
Викликає питання зовнішність Єлизавети. Відомо, що вона використовувала товстий шар гриму, може бути, для того, щоб приховати грубу шкіру і сліди гоління. Носила перуку, так як, досягнувши середнього віку, облисів. Втрата волосся до сорока років - явище нерідке у чоловіків, для жінок такого віку - дивина. Єлизавета ввела в моду високий комір, що складається з безлічі складок тканини. Він лежав на плечах, ніби жорно, добре приховуючи при цьому ... адамове яблуко. На портретах королеву майже завжди зображували в закритому одязі і з рясними прикрасами на шиї. До речі, в заповіті вона заборонила оглядати її тіло після смерті.
У 1588 році, коли іспанська Непереможна армада тримала курс на Британські острови, Єлизавета звернулася до військ: «Я знаю, що моє тіло - це тіло слабкої жінки, але моє серце - це серце короля Англії!».
Після 1543 року почерк і стиль викладу думок в рукописах принцеси змінилися. Зберігся лист Роджера Ешем, педагога і вченого, ректора Страсбурзького університету, датоване 1 550 роком. Він писав, що розум принцеси дивним чином звільнився від жіночої слабкості, і вона наділена чоловічим характером. Вчений зазначав неймовірні успіхи Єлизавети у французькому, італійському, грецькою мовами і в латині. Із задоволенням підкреслював, що юна леді зовсім байдужа до прикрас і зовнішнього блиску і всім чином свого життя швидше нагадує юнака, ніж дівчину.
Про що не знав Брем Стокер
В кінці XIX століття сталося щось, про що Брем Стокер не знав, але що служить непрямим доказом його припущення. У 1870 році нові власники запущеного саду в маєтку Оверкорт вирішили позбутися від старих каменів і плит. Будівельні робітники підняли верхній камінь споруди, схожого на ящик, що стояв недоторканим кілька століть і був суцільно покритий мохом. Несподівано перед ними постали останки дівчинки-підлітка. Збереглися фрагменти одягу з тонкого шовку і парчі.
Після огляду вмісту ніші стало ясно, що дівчинка жила в епоху Тюдорів і що на момент смерті їй було приблизно 11 років. Примітно, що кам'яний саркофаг стояв в саду під вікном кімнати, в якій принцеса зазвичай спала. Присутній при його розтині преподобний Томас Кебл, людина не схильний до жартів розіграшів, був упевнений, що очам відкрився прах справжньою дочки Генріха VIII. Священик відбулося перепоховання останки, але з часом нова могила справжньої Єлизавети (?) Загубилася.
Прийде час - і таємниця відкриється, але поки вищевикладене сприймається більшістю істориків як скандальний вигадка.
Вам так само буде цікаво!