Елла Фіцджеральд є жіночим обличчям класичного джазу. Володіла унікальним голосом в 3 октави.
Стала найзнаменитішою джазовою співачкою в історії. За 50 років на сцені випустила понад 250 платівок.
Співачка більше 10 разів нагороджувалася престижною премією в світі музики Grammy.
«Перша леді джазу» і «Леді Елла» - так зверталися до найбільшої співачці, але свого успіху вона домагалася важко.
Дитинство і молоді роки
Батько працював простим водієм, а мама - прачкою. Як тільки народилася дівчинка, батько втік від труднощів і бідноти.
Мама незабаром вийшла заміж за іммігранта - португальця, і сім'я поїхала в Нью-Йорк.
Незабаром у Елли з'явилася молодша зведена сестра. Батьки жили бідно, але побожно.
Кожні вихідні ходили до церкви і привчали до цього дітей. Саме ці походи відкрили Елі музику.
Вона була зачарована церковними співами. Росла дівчинка дуже музичної. Вона постійно співала і танцювала.
Однак про майбутнє співачки навіть не мислила. Елла була дуже соромлива і боялася публіки.
У дворі вона розважала малечу тим, що пародіювала популярних в той час співаків.
З близьким другом Чарльзом Гуллівером іноді ставила якийсь танцювальний номер.
Однак в 1932 р мама Елли померла від серцевого нападу. Це для підлітка стало найсильнішим ударом. Дівчинку як підмінили.
Вона стала отримувати погані оцінки, а потім і зовсім кинула ходити на уроки.
З вітчимом стали виникати постійні конфлікти через що вона могла піти з дому.
Пізніше до себе на виховання дівчинку забрала рідна тітка - Вірджинія Генрі. Елла не захотіла повертатися в школу, і пішла працювати.
Першою роботою став місцевий бордель. Там дівчина була наглядачем і почала спілкуватися з різними представниками кримінального світу.
Після цього їй зацікавилася поліція і органи опіки. Елла була визначена в притулок Бронкса, а потім відправлена в Гудзон.
Там знаходився інтернат для дівчаток. Однак Елла звикла до свободи і незабаром втекла. Вона стала жити на вулиці, без даху над головою.
Щасливим випадком, що перевернув все її життя, став аматорський конкурс, що проходив в гарлемские театрі «Аполло».
На конкурс вона з'явилася в єдиному старому плаття і поношених, брудних туфлях.
Майбутня зірка джазу так хвилювалася, що від емоцій втратила голос на самому початку пісні.
Ведучому довелося оголошувати її вихід повторно. Дівчина для свого дебюту вибрала композицію «The Object of My Affection».
Коли вона змогла доспівати її до кінця, зал висловив своє захоплення бурхливими оплесками. Надихнувшись, вона заспівала ще одну пісню «Judy».
Вибір переможця на конкурсі визначався по реакції публіки в залі. Ведучий, підбиваючи підсумки, називає ім'я Елли Фіцджеральд, а зал підтверджує рішення бурхливими оваціями.
Дівчина отримала в якості призу 25 доларів, а також можливість виступати на сцені театру протягом тижня.
Тут Еллу примітив керівник джазового ансамблю Чик Уебб. Він запросив її до себе в якості солістки.
Перший виступ в новому амплуа було на танцювальному вечорі в Єльському університеті.
Саме цей виступ вважається першим кроком творчої кар'єри.
Уже через рік виходить їхній перший альбом «Любов і поцілунки». Він потрапив у всі відомі джазові хіт-паради.
У 1938 р дівчина разом з Е. Фелдманом записує пісню «Е-тіскет, е-таскет».
Вона стала візитною карткою співачка і принесла їй великий успіх.
У Елли стали з'являтися численні шанувальники її таланту.
Перед її талантом не міг встояти навіть Френк Сінатра, який також став шанувальником її пісень.
У 1939 р сталася трагедія - помер Чик Уебб. Керівником групи стала Елла Фіцджеральд.
За час її керівництва було записано понад 100 композицій, але вони не мали успіху, так як більше ставилися до поп-музиці.
Популярність стала падати. Колектив припинив свою діяльність в 1942 р З цього року співачка починає виступати сольно.
Вона укладає контракт зі студією звукозапису Decca Records. У 1945 р публіці була представлена композиція з аранжуванням Віка Шоена «Flying Home».
Згодом її назвуть самим великим творінням в світі джазової музики.
Елла не боялася змішувати різні напрямки, включати в свої пісні поп - мотиви.
У 1947 р статус кращої виконавиці джазу підтвердить ще одна її пісня «Oh, Lady Be Good!».
Після 1955 р Елла розриває співпрацю зі студією Decca. Її менеджер Н. Гранц спеціально для співачки створює новий бренд Verve Records.
У період з 1956 -1964 р співачка випускає 8 альбомів. Потім в 1972 р виходить платівка Nice Work If You Can Get It, присвячена таланту Джорджа Гершвіна.
У 1983 р альбом «Ella Loves Cole» був записаний на честь творчості Коула Портера.
Крім запису альбомів, які виходили з завидною частотою, Елла давала концерти по всій Америці.
Також були організовані гастрольні тури в Європу. Вона стала однією з найуспішніших гастролюючих співачок.
Вперше в офіційний шлюб вона вступила в 24 роки. У 1941 р відбулося весілля з робочим порту, який згодом був засуджений за торгівлю наркотиками.
Через 2 роки Елла анулювала цей шлюб. У 1946 р під час гастролей вона познайомилася зі знаменитим джазовим контрабасистом - Реєм Брауном.
Через рік молоді люди узаконили свої стосунки. Незабаром в сім'ї з'явилася дитина.
Елла усиновила свого племінника, якого також звали Рей.
Хлопчика часто брали з собою на гастролі, але більшу частину часу його вихованням займалися родичі.
Сім'я та дитина стали заважати успішній кар'єрі, і в 1953 р Елла з Реєм розлучаються.
Однак це не стало перешкодою для їх спільних виступів.
Існує версія, що Елла виходила заміж і в третій раз. Це був таємний союз з молодим вихідцем з Норвегії - Тором Ларсеном.
Однак Тор виявився злодієм і пізніше був засуджений до каторжних робіт.
Цей шлюб міг негативно вплинути на репутацію відомої співачки, тому про нього мало хто знав.
Елла була вкрай сором'язливою і багато її колег говорили, що її цікавила тільки музика.
Її прийомний син також став музикантом. Виступає, як джазовий вокаліст.
Останні роки життя і смерть
В середині 70-х минулого століття у співачки стало погіршуватися здоров'я.
У 1972 р їй був поставлений діагноз - катаракта, а також була зроблена операція на серці.
Почав погіршуватися голос, він став жорсткішим, а вокал гірше. Голосові зв'язки не могли витримувати колишню навантаження.
Подібні негативні зміни помітили не тільки шанувальники, а й критики.
У цьому ж році з-за сильного діабету співачці була проведена операція по ампутації обох ніг, трохи вище коліна.
Останні роки вона жила самітницею в своєму маєтку в Беверлі-Хілз.
Пересувалася на інвалідному візку. Її відвідували лише син з онукою.
Їй було 79 років, з них вона більшу частину провела на сцені з мікрофоном в руці. Похована велика джазвумен на кладовищі Інглвуд-Парк (Каліфорнія).