Пану Шопену 67 років, він архітектурний фотограф і завзятий сноубордист. Через артриту страждав від такого болю, що не міг стояти досить довго для того, щоб зробити каву, не кажучи вже про роботу.
У нього була медична страховка, але вона не поширювалася на заміну суглоба, тому що його дегенеративне захворювання було пов'язане зі старою спортивною травмою, яка розглядалася як вже існуючий стан на момент страхування.
Зневірившись знайти доступне рішення, він звернувся до старого приятеля, друзі якого працювали у виробництві медичного обладнання, і вони забезпечили поставку протеза в місцеву лікарню з, так званої, каталоговій ціною $ 13 000 без націнок. Але коли у фінансовому відділі лікарні підрахували, що лікарняні витрати сягнуть $ 65 000, не включаючи оплату роботи хірурга, він зрозумів, що потрібно думати нестандартно і при необхідності покинути рідну країну.
«У нас найдорожче медичне обслуговування в світі, але це не обов'язково означає, що воно краще», - говорить г-н Шопен. «Я начебто прикладу для наслідування в цьому.»
Досвід Сполучених Штатів в спробах стримати зростаючі $ 2,7 трлн доларів щорічних витрат на охорону здоров'я, вартість медичних пристроїв, таких як повні протези суглобів, кардіостимулятори і штучні сечові клапани, може бути повчальним. Багато лікарські засоби або медичні процедури, в Сполучених Штатах коштують набагато більше, ніж у багатьох інших розвинених країнах.
Пану Шопену і був запропонований імплант в Сполучених Штатах за $ 13000, в той час, як багатьом застрахованим в приватних страхових компаніях пацієнтам виставляються майже в два-три рази більші рахунки.
Однак, чиста вартість виготовлення штучного кульшового суглоба в Сполучених Штатах, становить близько $ 350 - за даними доктора Блер Рід, ортопеда і підприємця, чия компанія розробляє не запатентований протези (дженерики). В Азії це коштує близько $ 150, хоча в цьому випадку виникає більше питань в контролю якості, повідомив він.
Так чому ж ціни на імпланти настільки високі і ростуть більш ніж на 5% в рік? У Сполучених Штатах, майже всі тазостегнові і колінні імпланти виготовляють п'ять провідних компаній, які деякі економісти характеризують як картель. Виробники удосконалюють старі моделі і патентують зміни в якості нових продуктів з постійно більшою вартістю.
Незважаючи на те, що п'ять компаній виробляють подібні моделі, кожен виховує інтенсивну лояльність до бренду через фінансові зв'язки з хірургами і використання різних наборів інструментів і методу операції для установки своїх продуктів; ортопеди, як правило, дотримуються методу, який вони освоїли. Тисячі лікарень і клінік, які купують імпланти, намагаються виторгувати знижки від виробників, але вони часто мають обмеження, так як кожна клініка купує відносно невелика кількість від однієї компанії.
Лікарні та ортопедичні клініки, як правило, платять від $ 4500 до $ 7500. за штучний тазостегновий суглоб згідно MD Buyline і Мережі ортопедичних новин, які відстежують ціни, в тому числі і на імпланти. Але ці цифри збільшуються вартістю установки спеціалізованого обладнання і всіх зборів посередників, включаючи часто величезні лікарняні націнки.
Ось чому на ціну тазостегнового імпланта для Джо Катуні - пацієнта лікарні по суглобових захворювань в Нью-Йорку, довелося майже $ 37000 з його загального лікарняного рахунки розміром в $ 100 000. Компанія Cignа - його страховик, заплатила близько $ 70 000 витрат.
У медичному закладі півострова Міллс в Сан-Матео, штат Каліфорнія, за штучний колінний суглоб Сьюзан Фолі, який коштує приблизно стільки ж, скільки і тазостегновий, був виставлений рахунок на $ 26000 з загальною витратою за лікарню $ 112 317.
Вартість компонентів тазостегнового суглоба Соні Нельсон в лікарні Святого Серця в місті Пенсакола, штат Флорида, склала $ 30 581 від її загального лікарняного рахунки розміром $ 50935. Страхові компанії частіше компенсують частину (згідно з умовами договору страхування), але відповідальність за залишок суми лежить на пацієнта .
Базова конструкція штучних суглобів не змінюється протягом десятиліть. Але збільшення обсягу закупівель - близько мільйона замін колінного і тазостегнового суглобів щорічно в Сполучених Штатах і зростаюча конкуренція не знизили ціни, як це зазвичай відбувається з такими продуктами, як одяг або автомобілі. «Є купа імплантів, які досить схожі з технічних і хімічними характеристиками» - говорить Джеймс С. Робінсон, економіст по здоров'ю в Університеті Каліфорнії, Берклі. «Це повинно бути добре для споживача, але це не так.»
Порівнюючи дві операції
Zimmer протез пана Шопена перевернув його життя так само, як і заміна суглоба пану Катуні - режисерові, пані Фолі - адвокату і пані Нельсон - розробнику програмного забезпечення. Г-н Шопен, активна людина, яка справляється з напруженим робочим графіком, недавно святкував весілля свого сина і минулої зими провів 26 днів, навчаючи катання на сноуборді людей з обмеженими можливостями.
«Виробники не мають право продавати імплант за більш високу ціну» - говорить Філіп Буссе, начальник відділу кадрів і управління в госпіталі Св. Ремберт, де пан Шопен проходив лікування. Проте, за його словами, було дуже багато конкуренції серед американських виробників суглобів, щоб працювати з бельгійськими лікарнями. »
Доктор Крам, експерт по цінам в охороні здоров'я в Айові, підкреслює, що виробництво штучних суглобів - це бізнес, що працює в рамках обмежень тими чи іншими законами і ринками.
Чудо для багатьох
Наприклад, більша кількість замін тазостегнового суглоба на душу населення робиться в Англії, Швеції та Нідерландах, ніж в Сполучених Штатах.
Частково мотивовані наукою, частково в зв'язку з необхідністю створення нових ринків збуту, виробники протезів випускають нові дизайни, які патентуються, мають більш високу ціну пропонуються на безкоштовних навчальних семінарах для хірургів. Деякі з них зроблені з міцнішого матеріалу, щоб пацієнт у віці 40 або 50 років, яким необхідна заміна тазостегнового суглоба. міг розраховувати на більше, ніж стандартні 20 років, інші моделі мають вдосконалену форму і вимагають меншого втручання.
Багато лікарі кажуть, що для більшості пацієнтів у віці, стандартні імпланти з успішною історією і без нововведень прекрасно підходять. Дорогі модифікації не мають ніякого значення для типового пацієнта, але вони сприяють зростанню цін на всі моделі, і часом виявляється, що вони можуть мати глибокі дефекти, як стверджують лікарі.
В останні кілька років виробники протезів зіткнулися з безліччю позовів і претензій від пацієнтів після введення нових, суцільнометалевих імплантів, які повинні були бути більш міцними, ніж стандартна версія, але надзвичайно швидко провалилися. Що стосується тих «жіночих колін», дослідження, представлене на зустрічі Американського коледжу хірургів-ортопедів в цьому році, зробило висновок, що «незважаючи на те, що ми, звичайно, часто використовуємо жіночі компоненти в хірургії, ми не виявили ніякого об'єктивного поліпшення клінічних результатів ».
Ось чому д-р Скотт С. Келлі -ортопед, який співпрацює з Медичним центром Університету, як правило, намагається відмовити пацієнтів, які просять «нові та вдосконалені» суглоби. Я кажу їм: «Це несе в собі великий ризик з ймовірністю поліпшення на декілька часток відсотка».
Життєва сила міста
Фабрика, яка в 1895 році починала як магазин, що виробляє хірургічні шини, зробила Варшаву центром світового багатомільярдного бізнесу. Компанії, що базуються тут, виробляють близько 60 відсотків тазостегнових і колінних протезів, які використовуються в Сполучених Штатах, і одну третину обсягу ортопедичних продажів в світі, як заявляють місцеві чиновники. Майже половина робочих місць в окрузі Kosciusko, де розташована Варшава, пов'язані з медичною галуззю. Місцеві жартують, що змішаний шлюб - це коли один з подружжя працює в Zimmer, а інший - в DePuy.
Переваги галузі очевидні. Округ має найнижчий рівень безробіття в Північній Індіані, і середній сімейний дохід в $ 50000 значно вище середнього по країні. Місто може похвалитися чудовими полями для гольфу і вуличками з просторими будинками. Особливістю елегантного вестибюля мерії, яка знаходиться у відреставрованому будинку банку 1912 року, є іменні дошки про виробників протезів.
«Ми їмо, спимо і дихаємо ортопедії», - говорить г-жа Конлі з OrthoWorx, компанії, яка, за її словами, була створена для планування майбутнього ортопедичної промисловості тут. Дошка почесних директорів OrthoWorx включає в себе керівників з Biomet і DePuy.
З високотехнологічним виробництвом в якості джерела життя, за словами пані Конлі, Варшава потребувала залучення інженерів і лікарів здалеку і навчанні місцевих молодих людей «бізнесу». Це підвищило рівень державних шкіл і допомогло створити програми з регулювання в ортопедії і передовим технологіям виробництва в місцевих коледжах.
«Це дивно думати, що від 5 до 6 млрд доларів проходять через це маленьке місце в північній Індіані,» - каже пан Менденхолл, додаючи, що рецесія означає швидше зростання доходів на один знак в рік, ніж двозначне зростання в порівнянні з тим , що було в минулому.
Хоча тільки невеликий відсоток ортопедів отримує платежі безпосередньо від виробників, мережа зв'язків, проте, залишається заплутаною.
Компанії «вибудовують особисті відносини з лікарем», - каже професор Робінсон, економіст Berkeley. «У компанії наймають торгових представників, які розбираються в інженерній справі і гольфі. Вони приносять кейси в кабінет хірурга і радять, які інструменти краще всього підходять з тих сотень, які вони принесли »- сказав він. Деякі дослідження показали, що хірурги, яких відвідали представники компанії, схильні використовувати більшу кількість і більш дороге медичне обладнання. Незважаючи на те, що деякі лікарні заборонили представникам компаній входити в хірургічне відділення або, принаймні, продавати там, більшість лікарень не зробив цього.
Ні магазину подарунків
Коли пан Шопен приїхав в лікарню, він був приголомшений відмінностями від Пресвітеріанської лікарні Нью-Йорка, де його батько був пацієнтом роком раніше. Установа в Нью-Йорку мало «комфортні прийомні, елегантний хол і стелажі з літературою», згадував пан Шопен.
Але в Бельгії, він говорив: «Я відразу ж злякався, тому що спочатку я подумав, що все дуже старе. Стільці в залах очікування були металевими, стіни були пофарбовані в блідо-зелений колір, не було магазину з подарунками. Але потім я зрозумів, що все було новим. Це було просто і функціонально. Там не було великого комфорту, тому що головним завданням клініки було забезпечення медичної допомоги, і нічого іншого. »
Томас Ванден Дріш для The New York Times
Система ціноутворення в Бельгії не заохочує зручності, незважаючи на це, країна має один з найнижчих показників по виникненню хірургічних інфекцій в світі - нижче, ніж в Сполучених Штатах - і відома хорошими лікарями. Незважаючи на те, що більшість бельгійських лікарів і лікарень працює на себе, уряд встановлює ціни і кордони прибутку. Лікарні отримують фіксовану добову норму і хірурги отримують оплату за кожну операцію, розмір якої узгоджується щороку державними медичними групами профільних фахівців.
Бельгія платить за охорону здоров'я за допомогою обов'язкового державного плану страхування, для якого потрібні внески роботодавців і працівників та яке компенсує 80 відсотків кожного лікування. За винятком бідних, пацієнти, як правило, відповідальні за решту 20 відсотків витрат, і багато хто купує приватну страховку, щоб покрити і цю частину.
Через дванадцять днів після прибуття він заплатив стандартну ціну лікарні за заміну тазостегнового суглоба для іноземних пацієнтів.
Шість тижнів по тому він відвідав ортопеда в Сіетлі, де він жив в той час, щоб видалити шви і пройти післяопераційне рентгенівське дослідження.
«Він сказав, що немає ніякої необхідності для подальших відвідувань, що суглоб виглядав чудово і щоб я йшов і насолоджувався життям» - повідомляє пан Шопен.
Оскільки федеральний уряд не бажає втручатися безпосередньо, деякі лікарі і страхові компанії самі намагаються скоротити витрати встановленням фіксованих цін або стимулюванням конкуренції та прозорості.
Після висновку про те, що заміна тазостегнового суглоба за $ 100 000 не дає кращих результатів, ніж менш дорогі, пенсійна система державних службовців штату Каліфорнія, Calpers повідомила своїм членам, що вона буде платити лікарням $ 30000 за тазостегновий або колінний суглоб і десятки лікарень взяли цю цифру .
Ортопедичне лікарня д-ра Райта поруч з Мілуокі знизила платіж за суглоби більш, ніж на 30 відсотків шляхом дозволу на використання тільки двох видів тазостегнових імплантів і вимоги чистої ціни безпосередньо від виробників. Частина витрат перерозподіляється на пацієнтів.
Новий суглоб пана Шопена працював настільки добре, що через кілька місяців після повернення з Бельгії йому потрібна була операція грижі міжхребцевого диска - результату занадто сильних тренувань в тренажерному залі. Він був удома на 16.00 того ж дня, в який було проведено амбулаторне хірургічне втручання, але рахунок склав $ 16500. Хоча його страхова компанія охоплює процедуру, він звернувся до фінансового відділу лікарні для пояснення.
Він особливо запам'ятав «сюрреалістичне» обговорення з «дуже хорошим» адміністратором про $ 750 за хірургічний дренаж, яку він називав «шматок пластика в запечатаному пакеті».
«Мене приголомшило, що операція могла коштувати так багато» - сказав він, - «після того, що я тільки що пройшов в Бельгії».