За археологічними даними, близько ста тисяч років тому почалася епоха мустьє. Цей відрізок історії - час життя неандертальців. Цю епоху характеризують як щось нове в житті людей, що нагромадившись дало потужний поштовх для подальшого розвитку. Епоха мустьє стала великим кроком для людства.
У цей період активно вдосконалюється зброя і способи полювання. Люди починають ефективно зміцнювати і утеплювати свої помешкання. Пізніше з'являються зачатки релігії і люди починають практикувати поховання, що раніше не було виявлено. Зароджується особлива мустьерская культура, яка представляє великий інтерес для археологів. Вчені відзначають, що в цю епоху з'являється висока організованість в житті людей. Археологи припускають, що серед них існував чіткий статевий і вікове поділ праці. Високий рівень організованості проглядається і в сфері домобудівництва. Але основним заняттям людей все ще залишається полювання. Це основне джерело їжі для неандертальців. Люди вже не боялися полювати на великих тварин, наприклад, мамонта. Способи полювання були різноманітними, так як кожна видобуток вимагала відповідального підходу. Так полювання на носорога, істотно відрізнялася від полюванням на ведмедя. Люди вже навчилися полювати на тварин на відстані завдяки метальним знаряддям.
Також, широко, мустьерский людина займалася збиранням. При розкопках знайдено велику кількість пристосувань для обробки рослинної їжі. Люди того періоду вели більш осілий спосіб життя, про це свідчить збільшення кількості кісток тварин на одному місці. Той факт, що в оселях відтепер перебували вогнища, говорить про те, що сімейна і колективна згуртованість стає відмітною рисою мустьерской епохи. Свої будинки вони мали не тільки в печерах, а й на відкритій місцевості. Основою для житла служило дерево і кістки убитих тварин. Потім каркас покривався шкурами і корою дерев. А поховання померлих можна розглядати як символ турботи про минулих родичів. В одному з поховань були знайдені останки людини без руки. Як встановила експертиза він прожив довгий час після того як позбувся кінцівки. Це прямий доказ того, що в епоху мустьє в групах проявляється турбота про своїх членів, адже в умовах цього часу, самостійно вижити з таким каліцтвом було неможливо.
Мал. 1 - Мустьєрські печерні люди
Після вивчення могил, вчені прийшли до висновку, що, в епоху мустьє, поховання дітей приділялося більше уваги. В їх могилах знайдені кістки тварин, а так само шари пилку. Це говорить про те, що в могилу кидали квіти. Саме в похованнях вчені бачать зачатки релігії, яка які раніше не простежувалася в історії. Поховання так само дозволили краще вивчити неандертальця - жителя цієї епохи. У нього були великі зуби, великі надбрівні дуги і похилий лоб. За висновками археологів, неандертальці володіли розвиненою мускулатурою, були сильними і спритними, що підтримувало їх виживання в непростих умовах проживання. Їх мозок мало відрізнявся від мозку сучасної людини, проте був розвинений недостатньо. Між неандертальцями, які проживають на різних континентах, хоч і були відмінності, але вчені вважають їх несуттєвими. Спираючись на археологічні розкопки, можна зробити висновок, що деякі предмети знайдені на місцях останків неандертальців, не відносилися до жодного виду діяльності, що сприяє виживанню.
Вчені припускають, що в цей час з'являються серйозні зачатки мистецтва. У печерах знаходять залишки грудок фарби, які мають щось спільне з олівцями. В епоху мустьє бере початок таке явище, як культ тварин. Вченими виявлено печери, в яких присутня величезна кількість ведмежих кісток. Такі печери були широко поширені від Іспанії і до Кавказу. У ці печери складалися і кістки інших тварин. Однак саме ведмідь становив особливу небезпеку для людей, тому що був головним суперником за печери. Саме тому його боялися і в той же час шанували. Не меншу цінність для археологів представляють знахідки у вигляді прикрас. Все це говорить про те, що саме в період мустьєрської епохи відбувається переломний момент в історії розвитку людей, який стає першою серйозною сходинкою на шляху до сучасності.