Як правило, до побутових відходів люди не ставляться серйозно. Вони бояться промислових викидів, хімічних забруднень, але не бачать жодної небезпеки в тому, щоб де-небудь непомітно забути такий безневинний мішечок домашнього сміття. Різноманітний непотріб складається зі скла, металів, дерева і, звичайно, пластика. Свинець, ртуть, фосфокарбонати і інші токсичні речовини виявляються на волі, варто викинути батарейки, лампу і інші штуковини. На волі різні речовини не залишаються в ізоляції, а вступають в різні хімічні реакції - чим не небезпечна хімічна лабораторія!
Розчинники, залишки будівельних матеріалів, деревина, оброблена спеціальними хімічними складами, миючі засоби і т.д.- якщо не утилізувати всі ці речі правильним чином, все це розкладається і потрапляє в грунт, в грунтові води, а разом з ними в джерела. Рослини і ягоди, які виросли на отруєної землі, можуть заподіяти шкоду не тільки тваринам, але і людині. Жива вода в джерелах стає мертвою ... А все тому, що один викинув банку з-під консервів, іншої - з-під фарби, третій - з-під шампуню ...
Значну частину несанкціонованих звалищ на сьогодні становить різнорідний пакувальний матеріал. В основному його виготовляють із пластику й іншої синтетики. Колись на пластик покладалися серйозні надії: не гниє, не піддається корозії. Але сьогодні його міцність і практичність стають головним болем для тих, хто займається утилізацією побутових відходів. До того ж мода на роздільний збір придатного до переробки сміття - здачу макулатури, склотари та іншого залишилася в минулому. Зате мода на одноразове використання різних предметів - від пакетів до посуду - привела до утворення неймовірного кількості пластикового сміття.
Спалювати його шкідливо - утворюються токсичні відходи, які разом з димом і пилом потрапляють в легені, поховання теж небажано в зв'язку з «довгожительством» матеріалу. Частина пластмас стійка до зовнішніх впливів і роками накопичується мертвим вантажем, частина - вступає в реакції, в результаті яких утворюються отруйні речовини, такі як формальдегід, карбаміди і т.д.
Втім, і для цієї проблеми вчені знайшли рішення: можна знищувати пластикові відходи за допомогою перолізних установок - залишиться зола вагою не більше 12% від початкової маси. Але є і більш вдале рішення проблеми. Якщо пластик збирати окремо, то його можна використовувати як вторинну сировину для виробництва різних корисних штучок. Зокрема, при переробці пластику можна виготовляти і будівельні матеріали, і утеплювач, і синтетичне волокно для одягу.
Але поки пластикова упаковка найчастіше зустрічається в якості основного наповнювача несанкціонованих звалищ. Невластиві природі речі розкладаються довго. Так, поліетиленовий пакет може пролежати в землі двісті років, пластиковий контейнер збережеться і того більше - років п'ятсот. А катастрофічно збільшується маса побутового сміття, в основному у вигляді пластикової упаковки, продовжує ховати під собою яри і лісопосадки.
Мабуть, це буде тривати до тих пір, поки хто-то підприємливий не побачить в тоннах цього сміття відмінну можливість для прибуткового та корисного бізнесу.