На шляху до «Дон Кіхота»
Мігель де Сервантес (походження прізвища Сервантеса - «Сааведра», що стоїть на титулах його книг, не встановлено) народився в сім'ї лікаря-хірурга Родріго де Сервантеса з Кордови, можливо, виходець з мосарабов. Мати Сервантеса звали Леонор де Кортінас.
Сім'я Сервантеса часто переїжджала з міста в місто, тому майбутній письменник не зміг отримати систематичної освіти. Можливо, в 1566-1569 Мігель навчався в мадридської міській школі у відомого гуманіста граматика Хуана Лопеса де Ойос, послідовника Еразма Роттердамського.
Народження «Дон Кіхота»
Сервантес створював «Дон Кіхота» на протязі багатьох років. Про життя Сервантеса в період 1600-1604 рр. тобто про роки найбільш інтенсивної роботи письменника над майбутньою першою частиною роману, відомо небагато. Встановлено, що, покинувши Андалусію, письменник перебрався до Кастилії і жив в Есківіас і в Толедо.
Влітку 1604 поселяється в Вальядоліді (тодішній столиці Іспанії) і веде в Мадриді переговори з книгопродавців Роблесом про видання завершеного на той час роману «Хитромудрий ідальго Дон Кіхот Ламанчський». Спочатку «Хитромудрий ідальго» був видрукуваний у Вальядоліді в кінці 1604 невеликим тиражем із зазначенням дати видання «1605». Навесні 1605 в Мадриді, в друкарні Хуана де ла Куеста був видрукуваний другий тираж editio princeps. Про успіх роману свідчить те, що в тому ж році з'являється його друге видання, що містить цілий ряд розбіжностей з першим, він двічі перевидається в Лісабоні і один раз в Валенсії. Дон Кіхот і Санчо Панса як персонажі карнавальних ходів з'являються на вулицях іспанських міст і навіть в колоніях (в столиці Перу Лімі).
У 1606 (або 1608?) Сервантес з сімейством, що включає його двох сестер і Ісабель де Сааведра, слідом за королівським двором переїжджає в Мадрид. В останнє десятиліття життя він створює велику частину повістей, що увійшли до збірки «Повчальні новели» (1613), складає віршовану літературну сатиру «Подорож на Парнас» (1614), пише нові і частково переробляє старі п'єси, зібравши їх в книгу «Вісім комедій і вісім інтермедій »(1615), продовжує роботу над розпочатим ще в 1596 авантюрно-сентиментальним романом« Мандри Персилеса і Сіхізмунди », нарешті, приступає до написання другої частини« Дон Кіхота », швидкий вихід якої обіцяє читачеві в пролозі до« Повчальні новели ».
«Друга частина хитромудрого кабальєро Дон Кіхота з Ламанчі» видана в 1615 в Мадриді в тій же друкарні, що і «Дон Кіхот» видання 1605. Вперше обидві частини «Дон Кіхота» побачили світ під однією обкладинкою в 1637.
«Дон Кіхот» як художнє ціле
Сервантес, який писав «Дон Кіхота» в епоху католицької Контрреформації, в роки повної заборони «еразмізма», зашифровує ідеал всеєдності в образах, висхідних до рицарських романів високого Середньовіччя (звідси - метафоричне ототожнення на сторінках «Дон Кіхота» «містичного тіла Христового» і « тіла »мандрівного лицарства). Одночасно християнсько-гуманістична утопія перекладається творцем «Дон Кіхота» на мову карнавально-майданних дійств і святкових ритуалів, що відносяться до різних часів року: Дон Кіхот і його зброєносець Санчо Панса виступають як втілення Посту і Масниці, а їх перші два виїзди спроектовані на цикл літніх святкувань, включно з День Тіла Христового (свято, присвячений таїнства причастя і має яскраво виражену площадкову сторону) і свято «першого снопа» (Дон Кіхота молотять «як сніп», Санчо характеризує обрушуються на них шпалери як «збір врожаю мандрівного лицарства», а свого роду емблематичного заставкою книги є битва героя з вітряками). В контексті жнивного ритуалу побиття, які супроводжують героїв роману на їхньому шляху, отримують сакральне виправдання. Сміх, що звучить на сторінках роману, - це не злий, знущальний регіт натовпу, а святковий ритуальний сміх, розвінчує і затверджує одночасно.
Процес народження і становлення самосвідомості героя як жанрообразующими тема роману виходить на перший план в «Дон Кіхоті» 1615 року.
Особливу роль у другій частині грає Санчо, образ якого починає конкурувати за значимістю з образом його пана. В основі розвитку сюжету другої частини лежить винахідлива вигадка Санчо, який, цілком освоївши стиль мислення свого господаря, вселяє йому, що селянка на ослиці, сприйнята ними на дорозі, і є Дульсінея, перетворена в потворну поселянку злими чарівниками.
В ряду ключових епізодів другій частині (зустріч Дон Кіхота з мандрівними акторами, з лицарем Зеленого Плаща, спуск Дон Кіхота в печеру Монтесиноса, лялькову виставу в балаганчик МАЕС Педро, політ Дон Кіхота і Санчо на Клавіленьо і ін.) Особливе місце займає розповідь про правління Санчо на Острові Баратарія. У ньому Санчо демонструє всю глибину своєї карнавально-блазня «безглуздій мудрості», контрастно доповнювала «мудре безумство» Дон Кіхота. У фіналі другій частині, в момент смерті Дон Кіхота-Алонсо Кихано, образ Санчо набуває особливої символічної значимості: він втілює безсмертя народу, його невмируще тілесне ціле і стає (за влучним спостереженням М. де Унамуно) духовним спадкоємцем свого пана, живим носієм донкіхотовского відносини до світу.
Сервантес представив драматичне становище людини в світі, який утратив середньовічно-ренесансну патріархальну цілісність і гармонію, єдність «слів» і «речей», «духу» і «матерії», помислу і діяння. Реальність в «перспектівістской» композиції «Дон Кіхота» виявляється роздробленою в безлічі індивідуальних точок зору, в грі «думок» і «суджень, що відкриває простір для самих різних трактувань сервантесовского роману.