Процес розвитку західноєвропейської економічної інтеграції можна розділити на 4 етапи.
2 етап (1968-1986) митний союз. Увійшов в історію ЄЕС в основному як застійний період. Сповільнилися інтеграційні процеси. ЄС стало поступатися за темпами зростання економіки США і Японії. Однак було завершено створення Митного союзу і скасовані всі митні тарифи, що стягувалися раніше між державами-членами, а також завершено формування загальної системи митних зборів на зовнішніх кордонах ЄЕС. У 1973 р відбулося вступ Данії, Ірландії і Великобританії в ЄЕС. Інтеграція поступово поширювалася на грошову, кредитну та валютні сфери. З 1978 р створюється Європейська валютна система (ЄВС) з її основними важелями: європейської розрахунковою одиницею - ЕКЮ - є колективною резервної валютної одиницею, яка визначається на основі вартості кошика валют (12 валют провідних). Створена інституційна основа: Евопейскій парламент, роль уряду як виконавчої влади взяла на себе Комісія європейського співтовариства. З кінця 70-х - 80-х р процес регулювання распранілся на промисловість, наукові дослідження, сферу підготовки кадрів.
5етап) Сучасний етап розвитку ЄС. На сьогодні Європейський Союз є сформувалася регіональну структуру, в якій є як органи управління, так і органи, які виконують наглядові функції.
Вищим політичним органом Європейського союзу є Європейська Рада, який представляє собою нараду глав держав. Рада фактично визначає завдання Союзу і його відносини з державами-членами.
Вищий виконавчий орган Європейського Союзу представлений Європейською Комісією, що перетворює в життя рішення СЕС. Комісія грає головну роль в забезпеченні повсякденної діяльності ЄС.
Європейський парламент (ЄП) з резиденцією в Страсбурзі; Головні функції: прийняття бюджету ЄС, контроль за діяльністю КЕС і право доручати їй розробку конкретних пропозицій щодо розвитку інтеграції, право приймати спільно з СЕС рішення з окремих питань законодавства ЄС.
Судовим органом ЄС вищої інстанції є Суд Європейських Співтовариств. Суд регулює розбіжності між державами-членами, між державами-членами і самим Європейським Союзом, між інститутами ЄС, дає висновки за міжнародними угодами.
У фінансовому аспекті ЄС має власні адекватні фінансові ресурси незалежно від бюджетів входять до нього країн. Дохідна частина бюджету складається з: 1) власних коштів, які складаються з: а) ввізних мит, що компенсують різницю в цінах на сільськогосподарські продукти в їм-портируют країні і на зовнішньому ринку; б) мита за загальним митному та¬ріфу, виключаючи мита ЄСВС; в) певної частини відрахувань від ПДВ і інших засобів; 2) коштів, що відраховуються державами-учасниками ЄС.
• внутрішньої безпеки та правосуддя,
• науки і освіти.
Спільний простір зовнішньої безпеки передбачало нарощування співпраці сторін у вирішенні міжнародних проблем.