Це такий вихідний елемент формулювання мис-лей, їх вербалізації і передачі від одного співрозмовника до іншого.
За своїм змістом риторичне канон включає п'ять етапів-елементів, які розкривають шлях розвитку думки до мови:
1) інвенція (лат. Inventio), тобто знаходження, винахід «винайти що сказати»;
2) диспозиція (лат. Dispositio), тобто розташування винайденого або елокуція (лат. elocutio), тобто словесне оформлення думки, власне красноречіе- «прикрасити словами»;
4) проголошення (лат. Actio hypocrisis), тобто акторське, теа-тральних виконання мови. Етап, на якому мова не тільки вимовляється, але і розігрується (грец. Hypocrites - актор) з відповідним використанням жесту, міміки, голо-сових даних оратора.
Два останні кроки - запам'ятовування і проголошення в їх сучасному вигляді ми розглянемо нижче.
1. Інвенція. Тема мови повинна бути осмислена, а це значить, що її потрібно розробити, тобто поділити на ряд підтем, які в сукупності і складуть тему. Як це зробити? Античний зразок пропонує вже готову програму, смислові моделі. за якими будь-який ритор міг творити сам. Мова - карта місцевості, на якій кожна ідея, кожне підрозділ теми мало своє становище - місце, позицію.
Думки приходять і йдуть; іноді вони важковловимий. Як їх викликати, залучити, зловити? Припустимо, нам потрібно писати (говорить) про право. Спочатку потрібно було: 1) дати визначення цього поняття; 2) потім довести справедливість цього визначення: 3) виділити різновиди права, порівняти їх і т.д. Розробка теми має на увазі і щось більш складне: на даному етапі ставиться завдання відбору мовного матеріалу відповідно до ситуації спілкування, тобто завдання вибору способів переконання слухача. У конкретній ситуації не всі елементи можуть знадобитися, одні потрібно залишити, інші опустити. Аргументи і думки для своєї теми, які потім будуть відображені в структурно-смислових частинах тексту, ритор обирає з традиційних «загальних місць». Перш ніж використовувати ту чи іншу модель для розвитку ідеї, тобто для отримання думок, що говорить визначає обмірковує систему способів переконання, що найкращим чином дозволить виступає реалізувати свою ідею, основну думку, мета виступу. Ці аргументи і думки повинні бути доречні і достатні для розуміння слухачами сутності предмета.
У риторичної практиці в новий час «загальне місце» стало розумітися як загальне міркування, спостереження, опис, яке говорить міг запам'ятати, щоб використовувати в потрібному випадку, тобто «розхожа істина». Однак це смислові моделі, джерела винаходи. Знання топів допомагає висловити думку, підказує спосіб розвитку ідеї, її розгортання, викладу змісту. Перевага топів в тому, що вони не вимагають глибоких знань. Головне - вміння розпізнавати тип мовної ситуації і швидко пристосувати схему або топ до умов мовного спілкування. В античності виділяли достатню велику кількість топів: у Аристотеля - 38 топів, у Цицерона - 16, у М.В. Ломоносова - 16, у Н. Ф. Кошанского - 24.
Найпоширеніші топи ми розглянемо нижче.
Топіка. Сукупність «загальних місць» (топів, смислових моделей) і способи їх застосування на етапі інвенції називаються топікою. Топіка відображає загальні закони людського мислення.