У словнику В.Даля 1881р. є тільки французьке слово «етикет», що означає «чин, порядок, світський обик (звичка) зовнішніх обрядів і пристойності; прийнята умовна ломлівая ввічливість; церемоніал;
Слово «етика» пояснюється в словнику С.І. Ожегова і Н.Ю. Шведова 1972р. як сукупність норм поведінки (зазвичай до якої-небудь суспільної групи). Тут же наводяться приклади етичних норм різних професійних груп.
Цікаво, що в Словник іншомовних слів більш жорстко трактує слово «етикет», як строго встановлений порядок і форми обходження. І в ньому дається визначення латинського слова етика - звичай, характер, як - 1) філософське вчення про мораль, про моральність, як однієї і форм ідеології, про її сутність, класовому змісті, законах її історичного розвитку і ролі в суспільному житті; 2) система норм моральної поведінки людей, їх обов'язків по відношенню до суспільства, свого класу, батьківщині і один одному.
Більш повно і всебічно Радянський енциклопедичний словник дає визначення грецького слова «етика», від «ethos» - звичай, вдача, характер, як філософської дисципліни, що вивчає мораль і моральність. Термін вперше вживається Аристотелем, як позначення особливої галузі дослідження. Від стоїків йде традиційний поділ філософії на логіку, фізику і етику, яка часто розумілася як наука про природу людини, тобто збігалася з антропологією.
Багато відомих мислителі давали своє визначення етики. Етика нідерландського філософа-матеріаліста, пантеїста Бенедикта Спінози - це вчення про субстанції і її модусах. Етика - наука про належне в системі І. Канта, який розвинув ідеї, так званої «автономної етики», заснованої на внутрішніх самоочевидних моральних принципах, протиставляючи її етики гетерономной, що виходить із будь-яких зовнішніх по відношенню до моральності умов, інтересів і цілей. Марксистська етика, обґрунтовуючи відносну самостійність моралі як форми суспільної свідомості, стверджує суспільно-історичної зумовленості, класовий і загальнолюдський характер моральних вимог і норм.
Протягом усієї своєї історії етика виступала одночасно і як знання про мораль (її походження, сутність, зміст і т.д.), і як практична філософія у вигляді вчення про правильну і гідного життя. Тим самим вона була наділена двома функціями: пізнавально-просвітницької та морально-виховної. Відносна самостійність і розбіжність цих функцій послужили причиною поступового відокремлення в складі етики двох взаємопов'язаних частин - теоретичної і нормативної, орієнтованих відповідно на пізнання моралі і жізнеученіе.
Вироблення і обгрунтування моральних імперативів нормативної етики стосовно одиничним або типових ситуацій, з якими люди стикаються в своїй особистому, професійному або суспільного життя, - область діяльності творців професійних етичних кодексів (педагогічна і психологічна етика, етика сфери послуг, етика бізнесу тощо .). Вся ця діяльність являє собою конкретизацію і практичне застосування деяких загальних етичних принципів. Отже, особливість нормативної етики полягає в тому, що вона підводить раціональне підставу під фундаментальні цінності, які служать орієнтиром для повсякденної практики.
Нормативні вимоги педагогічної етики професійної діяльності формуються на відповідних положеннях двох складових частин загальної етики - професійної та педагогічної. Професійна етика розглядається як кодекс поведінки, що забезпечує моральний характер тих взаємин між людьми, які виникають в процесі з їх професійної діяльності. Її особливістю є тісний зв'язок з діяльністю членів конкретної навчальної, виробничої і т.д. групи і нерозривну єдність із загальною теорією моралі.
Слід зазначити, що однією з важливих особливостей професійної праці фахівця вищої освітньої кваліфікації є те, що багато моральні вимоги не знайшли свого відображення і не отримали юридичного закріплення в документах, що регламентують їхню професійну діяльність. У той же час професійно-етичні аспекти рішення їм управлінських завдань можуть бути представлені в трьох сферах:
· В особистісно-посадових нормах (як конкретні професійно-етичні якості);
· У сфері використання дисциплінарних прав, різних методів і засобів виховного взаємодії (застосування заохочень і накладення стягнень, забезпечення особистій приблизно і т.д.).
Отже, об'єктивна необхідність існування певних етичних норм професійної діяльності зумовлена тим, що вони виступають в нерозривній єдності з правовою стороною професійної діяльності менеджера (фахівця) і вимагають їх неухильного виконання. До того ж професійна діяльність випускників вищих освітніх установ відноситься до тих видів людської праці, де об'єктом і предметом є конкретна людина, його професійне навчання і виховання, особистісний розвиток. У цьому полягає найвищий етично-педагогічний борг керівника.
Перші елементи педагогічної етики з'явилися разом з виникненням педагогічної діяльності як особливої суспільної функції. Потреба суспільства передавати свій досвід і знання підростаючим поколінням викликала до життя систему шкільної освіти і породила особливий вид суспільно необхідної діяльності - професійну педагогічну діяльність.
У міру своєї еволюції педагогічна етика формувала властиві її часу етичні вимоги. Так, наприклад, філософи античного суспільства (Демокріт, Платон, Арістотель та ін.) В своїх роботах писали про необхідність погоджувати виховання з природою дитини, про використання дитячої допитливості як основи вчення, про перевагу засобів переконання над засобами примусу. У той же час Квінтіліан вперше поставив питання педагогічної етики на професійний рівень - його рекомендації являли собою узагальнення педагогічного досвіду, застерігали педагога від використання примусу, апелювали до здорового глузду і зацікавленості дитини в процесі навчання і її результати.
В епоху середньовіччя суспільство не цікавила проблема розробки питань педагогічної етики через домінування релігії в сфері громадського навчання і виховання.
В епоху Відродження ці питання одержали послідовний розвиток в працях М.Монтеня, Я.А.Коменского, Дж. Локка та ін. Як правил педагогічної етики передбачалося звертати увагу на особистісні якості наставника, враховувати «душевні схильності дитини», не вимагати беззаперечного прийняття ідей вчителя учнем. У ряді робіт робиться акцент на доброзичливому ставленні педагога до студентів, критиці формально-показного виконання вчительських обов'язків, приділяється увага моральним відносинам між вихователем і вихованцем і т.д.
Представники епохи Просвітництва (Ж.Ж.Руссо, І. Г. Песталоцці, Ф.Дістервег і ін.) Сформулювали вимоги до морального вигляду вчителя, висували свої етичні концепції, вважаючи рушійною силою прогресу освіту, науку і розум. Вони вважали, що вчитель повинен бути позбавлений людських пороків і в моральному відношенні стояти вище суспільства. У зв'язку з цим істинний педагог повинен вміти в будь-якому дитині виявити і розвинути позитивні особистісні якості, пропагувати ідеї трудового і морального виховання.
За радянських часів розробку проблем педагогічної етики ми знаходимо в працях В.О.Сухомлинського, В.І.Пісаренко, І.В.Чернокозова і ін. Ними неодноразово підкреслювалося, що етичні вимоги повинні відображати живі людські відносини між педагогом і дітьми.
В останні роки перед педагогічною етикою коштує цілий ряд насущних завдань, які можуть бути розділені на теоретичні та прикладні. У їх числі дослідження проблем методологічного характеру, з'ясування структури і вивчення процесу формування моральних потреб педагогів, розробка специфіки моральних аспектів педагогічної праці, виявлення пропонованих вимог до морального вигляду педагога в зв'язку з переорієнтацією вітчизняної педагогічної теорії та практики на гуманістичні позиції і ін.