З чим асоціюються країни у людей? З кухнею, історією, архітектурою, традиціями, запахами, нарешті. І у зовсім небагатьох першої асоціацією, що приходить на думку при згадці будь-якої країни є її прапор. Але, виявляється, прапори теж можуть розповісти багато про що і таять в собі величезну кількість інформації. У цій статті піде мова про особливості прапорів деяких країн і прапорах як таких.
Наприклад, першими країнами, в яких з'явилися прапори, були Китай і Індія. І тільки пізніше традиція мати власний прапор набула поширення у всьому світі. Ця традиція зародилася досить давно і визначити точний час її появи досить складно, однак, вважається, що найдавнішим прапором є полотнище Даннеброг, і представляє він Данію, починаючи з XIII століття (1219). Цей прапор мав трикутні краю. І представляв регіон вікінгів до тих пір, поки не був визнаний офіційним прапором Данії. Саме цей прапор надихає дизайнерів інших скандинавських країн.
Австрія теж могла б претендувати на звання країни володіє найстарішим прапором, проте, відлік його історії починається тільки з 1230 року.
Ще один прапор має форму, відмінну від загальноприйнятих стандартів. Це прапор Непалу. Його форма являє собою комбінацію двох вимпелів, загальний колір їх - малиновий. Такий же, як і колір символу цієї країни, яким є квітка рододендрона. Темно-червоний колір, присутній в оформленні цього прапора говорить про перемогу у війні. А що обрамляє прапор синій колір символізує мир. Також на прапорі знаходяться емблеми сонця і півмісяця. Причому цікаво те, що до 1962 вони мали людські обличчя. Здійснюючи оновлення прапора, зображення осіб прибрали. А прийнятий підновляє прапор був у зв'язку з тим, що в тому ж 1962 році відбулося формування нового уряду. Що стосується оригінальної трикутної форми, то окремі вимпели були об'єднані в один прапор ще в XIX столітті.
Прапор Західної Африки теж вважається незвичайним. Часто його приналежність відносять до імперії Бенін. Однак немає ніякої стовідсоткової впевненості в тому, чи прийшов він насправді з Беніну. Єдине, що може пов'язувати його з Беніном, це те, що він був повернутий адміралу Ф. Кеннеді по завершенню походу на Бенін в 1897 році. Про це свідчить етикетка на прапорі з ім'ям «Кеннеді». Цей прапор є одним з чотирьох стягів Національного морського музею Грінвіча. І дуже схожий на три інших прапора, які аж ніяк не мають бенінського походження.
А зараз трохи про прапори, які не становлять країни, але займають, проте, також не останнє місце в історії людства.
Наприклад, прапори-семафори. Їх широке використання в морській справі почалося з XIX століття, і служать вони для передачі інформації на відстані за допомогою візуальних сигналів. Інформація передається за рахунок різних положень прапора і прочитується, коли прапор фіксується в певному положенні. Такого роду прапори використовувалися для передачі інформації під час Трафальгарської битви. Саме тоді прапори-семафори придбали свою популярність. Такий спосіб зв'язку до сих пір використовується в денний час, вночі ж на зміну прапорів приходять палиці з освітлювальними елементами.
У Женевську конвенцію включений білий прапор як символ перемир'я. Його використання найбільш актуально при проведенні військових дій. Сторона, що порушує білий прапор, сигналізує про свою капітуляцію і чи припинення вогню, або про бажання вступити в переговори. У людей, що несуть цей прапор не можна стріляти. Крім того такий прапор також свідчить про те, що його представник беззбройний.
Антиподом білому прапору є чорний стяг, який свідчить про непокору будь-яким засадам. Повністю чорний колір прапора свідчить про абсолютне запереченні будь-яких встановлених структур. Відомо навіть кілька анархічних угруповань, символом яких був «Чорний прапор».
Як визначити приналежність судна до піратської гвардії?
Дуже просто. Якщо корабель іде під прапором Веселий Роджер, не може бути ніяких сумнівів. Зображення на такому прапорі відомо всім - це череп, під яким розташовані дві схрещені людські кістки на чорному тлі - символ всіх піратів. В Європі починаючи з XVII століття, пірати іноді використовували інший символ на своїх прапорах - пісочний годинник, що символізують смерть.
Хоча прапор Марса і не є офіційним, він все-таки існує. Його дизайн простий - у щогли червоний колір, який символізує Марс і його розвиток в даний час, зелений колір і йде за ним синій - можливе майбутнє цієї планети. Цей прапор відображає історію майбутнього Марса і схвалений планетарним і марсіанським спільнотами.
Найбільш спірним досі вважається нацистський прапор. У деяких країнах він і сьогодні заборонений. Розробив цей прапор сам Гітлер. При цьому він використовував основні кольори кайзерівської Німеччини, висловлюючи повагу історії своєї країни. Саме ці кольори, вважав він, принесли славу і честь німецького народу і армії.