(1,2-етандіол або 1,2-дігідроксіетан) безбарвна сиропообразная солодкувата рідина без запаху.
Вона добре розчиняється у воді, спиртах, кетонах і ін. Помірно - в бензолі, толуолі, діетиловому ефірі, ССl4. У етиленгліколь погано розчиняються рослинні і тваринні масла і не розчиняються мінеральні масла, парафіни, каучук, ацетил і етил-целюлоза, полівінілхлорид.
При змішуванні етиленгліколю з водою виділяється теплота, і відбувається зменшення обсягу. Етиленгліколь має майже всі властивості гліколів, відрізняється від інших найнижчою температурою замерзання водних розчинів і низькою в'язкістю. З лужними металами і лугами утворює гликолятов, з органічними кислотами або їх ангідридами - одно- і двохзаміщені складні ефіри і т.д.
У промисловості етиленгліколь отримують гідратацією етиленоксиду. В якості побічних продуктів утворюються ди-, три- і полигликоли. Вихід останніх підвищується при збільшенні частки етиленоксиду. У присутності кислоти і луги швидкість реакції зростає, але виникає проблема з Кородування обладнання та очищенням етиленгліколю. Як правило, виробництво етиленгліколю об'єднують з виробництвом етиленоксиду.
Речовина випускається під двома марками: волоконний і антифризні.
Етиленгліколь використовується у фармацевтичній, косметичній, парфумерної та тютюнової промисловості, в текстильному, шкіряному і москательні справі; як розчинник фарб, сировини для виробництва поліетілетерефталата, гліфталевих смол, чорнила; для отримання дінітрогліколя. Найбільш важливою властивістю етиленгліколю є його здатність знижувати температуру замерзання води, чим і обумовлено застосування 50 - 60% водних розчинів його в якості антифризу.
Етиленгліколь відноситься до речовин з відносно низькою токсичністю; в нерозбавленому вигляді є пожежонебезпечним.