Дитячі роки
Його тато, Жариков Ілля Мелахіевіч, займався письменницькою діяльністю. Він приїхав в столицю з Донецька, а взагалі рід Жарикова бере свій початок в далекому 1812 році в Орловській губернії. Потім, через 20 років, батько Євгена Жарикова опублікує свою першу книгу, стане відомим дитячим письменником і буде прийнятий до Спілки письменників СРСР.
Мама, Ганна Григорівна, викладала в школі російську мову і літературу.
Женя в родині був шостою дитиною.
Дитинство Євгена довелося на найважче для країни і всього народу час, тому ранні свої роки хлопчик провів у бабусі з дідусем по маминій лінії в Загорську. Батьки відправили маленького сина в Підмосков'ї, щоб врятувати його від голоду.
Хлопчиськом він ріс міцненькою і самостійним не по роках. Уже в чотири роки вільно сидів на коні, поважав дворової спорт, любив поганяти з місцевими пацанами м'яч. Дід привчив його до майстерності, Женя багато вмів робити для свого віку: точив і стругав, паял і рубав з мужиками дрова. А ще дідусь змушував його вчити напам'ять молитви.
Після війни хлопчик повернувся до батьків, які й зайнялися його подальшим вихованням. Будучи людьми освіченими, мама з татом привчили сина любити літературу. У батька була величезна бібліотека, Женя багато читав, особливо подобався йому Еміль Золя. Бути може, саме це і вплинуло на вибір Євгеном майбутньої професії.
Крім захоплення спортом і ремеслами, Жарикова вже з 11 років неймовірно тягнуло до дівчаток, він був дуже влюбливий, і це не дивлячись на те, що навчався в роздільної чоловічій школі. Особливо багато подружок з'являлося у Жені, коли на літо його відправляли в піонерські табори.
Шкільних любовних історій в житті Жарикова було з головою: записки, походи в кіно, сльози і розставання, нові знайомства і перші поцілунки, побачення, зради, страждання. Багато з його подружок через кілька років, ставши дружинами і матерями, синочків своїх називали Женька.
Під час навчання в школі Євген почав відвідувати драматичний гурток. Там він познайомився з дівчинкою, в яку по вуха закохався і пішов слідом за нею подавати документи до ВДІКу. Дівчинку звали Галя Польських, вона спочатку відповідала Жарикову взаємністю, поки не вступили до інституту.
ВДІК і перші фільми
Батьки до останнього не знали, що син подав документи для вступу до ВДІКу. Їм, звичайно, хотілося, щоб юнак отримав хорошу технічну спеціальність.
У 1959 році Жариков потрапив на курс до Сергія Герасимова і Тамари Макарової.
Вступили до інституту і Жариков, і Польських, здавалося б, чого ще треба для щастя молодим закоханим людям. Але Галі сподобався студент режисерського факультету Гасанов Фаїк, за якого незабаром вона вийшла заміж і народила від нього дівчинку.
Женя довго один не залишався, за ним уже почали доглядати інші студентки. Юнаків він був дуже красивим, його навіть називали «російським Ален Делоном».
Уже на першому курсі він отримав пропозицію про зйомки в кіно. Коли навчався на другому курсі, вийшла на екрани перша картина з Євгеном Жариковим «А якщо це любов?» Про драматичні стосунки підлітків.
А вже в наступному році режисер Андрій Тарковський зняв Жарикова в ролі старшого лейтенанта Гальцева в своєму фільмі «Іванове дитинство».
У 1963 році Євген знімався в ліричній комедії «Три плюс два», що мала в той час оглушливий успіх. Та й зараз, коли з моменту зйомок пройшло вже більше ніж півстоліття, фільм часто показують по вихідним і перед часом літніх відпусток. Дружині дісталася роль дипломата Вадима, у якого зав'язалися романтичні стосунки з Наташею, її грала Наталя Кустинська.
За спогадами актора, на зйомках була романтична обстановка, відразу ж зав'язалися відносини у артистів Андрія Миронова з Наталією Фатєєвої. Євген перед цим тільки одружився і приїхав на зйомки з дружиною. Кустінськая, звичайно, теж хотіла причарувати молодого красеня Женю Жарикова, але у неї нічого не вийшло.
У прокаті фільм «Три плюс два» зайняв четверте місце, його подивилося 35 мільйонів глядачів.
На піку популярності
Дві картини: «Іванове дитинство» і «Три плюс два» - зробили Жарикова знаменитим на всю країну.
У 1964 році він отримав диплом про закінчення ВДІК і пропозиція дворічного контракту в НДР. Рішення прийняти виявилося нелегко, тим більше що Тарковський знову запросив Жарикова знятися в його картині «Андрій Рубльов», запевняючи, що у актора іконописне обличчя. Євген порадився зі своїм педагогом Тамарою Макарової і прийняв рішення їхати в НДР на зйомки 62-серійного серіалу «Русский для Вас», де він грав головну роль.
Яка цікава штука життя, але ж творча доля Євгена Жарикова могла скластися абсолютно по-іншому, зіграй він в «Андрії Рубльові».
Після двох років зйомок в НДР Жариков повернувся на Батьківщину. Тут забути молодого і цікавого актора ще не встигли.
У 1966 році Женя поступив в московський театр-студію кіноактора, пропозицій про зйомки у нього було дуже багато. Один за одним виходили на радянські екрани фільми з Євгеном Жариковим, при цьому всі вони були різноплановими:
Популярність Жарикова серед радянських глядачів росла день за днем.
В середині 70-х років режисер Григорій Кохан зняв багатосерійний телевізійний фільм про те, як утворилася і проходила свій шлях становлення радянська міліція. Сценарієм до картини послужив роман Гелія Рябова і Олексія Нагорного «Повість про карному розшуку», а називався фільм «Народжена революцією».
Головний герой картини петроградський міліціонер Микола Кондратьєв, якого зіграв Жариков, став улюбленцем глядачів. Молодий заводський робітник за покликом серця пішов працювати в міліцію. На його рахунку багато розкритих кримінальних справ, після війни він вів боротьбу з поплічниками фашистів, бандити вбили його дружину, а в кінці картини Кондратьєв вже мав звання генерал-лейтенанта, і навчав молодь. Такий шлях, тонко і майстерно зіграний Жариковим, припав до душі мільйонам радянських громадян. Микола Кондратьєв став для актора його візитною карткою.
У 80-х роках Євген Жариков знімався набагато менше, позначилася на здоров'ї травма, отримана на зйомках, коли актор впав з коня на скаку і у Євгена постраждав хребет і тазостегновий суглоб. Також Жарикова турбувало серце, він переніс інфаркт. Поки були проблеми зі здоров'ям, він зайнявся озвучуванням іноземних фільмів, актор дублював понад 200 картин.
В кінці 90-х Євген Жариков знову виявився затребуваним актором і досить багато знімався:
Рік виходу картини на екран
Шлюб з Валентиною Зотової
Перший раз Євген Жариков одружився в 1962 році. Його обраницею стала Зотова Валя, вона працювала тренером з фігурного катання і була старше Жені на п'ять років.
Коли вони познайомилися на дачі у друзів, Валя була спортсменкою, яка подає великі надії, а Женя початківцям перспективним актором. Романтика захлеснула їх з голови до ніг, удвох молоді люди гуляли по лісі, вечорами сиділи біля вогнища зі своїми друзями і слухали пісні під гітару.
Незабаром Жарикова викликали на зйомки картини «Іванове дитинство», куди він поїхав разом з Валею. Фільм знімали на Україні, поблизу міста Канів, батьківщини Тараса Шевченка. На могилі поета Женя запропонував Вале стати його дружиною. Трохи пізніше він оголосив про це знімальній групі на репетиції. Весілля зіграли взимку, на початку 1962 року.
Шлюб тривав близько 12 років, але сам актор завжди неохоче згадував про нього, іноді він навіть говорив, що одруження відбулася спонтанно, зопалу, по п'яному ділу. Розійшлися Валентина з Євгеном через відсутність дітей. Після розлучення вони ділили все нажите майно до дрібниць, навіть ложки. Зотова заміж більше не вийшла, жила разом з мамою. А Євген зустрів свою найулюбленішу жінку в життя.
Наталія Гвоздікова - любов на все життя
У 1973 році режисер Хасан Бакаєв почав знімати фільм «Біля цих вікон». На головну чоловічу роль був затверджений Євген Жариков, він повинен був зіграти механіка Михайла Анохіна. Для головної жіночої ролі запросили молоду актрису Наталію Гвоздікову. Під час зйомок між молодими людьми виникла симпатія, яка згодом стала переростати в більш серйозні почуття. Блакитноока блондинка зачарувала Жарикова, і він закохався в неї по вуха.
Наташа на той момент вже один раз була одружена, але шлюб виявився не зовсім вдалим.
Женя з Наталею після закінчення зйомок стали жити разом. Коли Жарикова запросили на головну роль в картину «Народжена революцією», він переконав режисера зняти в фільмі і Наталю. На екрані вони грали подружжя, під час зйомок стали чоловіком і дружиною і в житті, офіційно зареєструвавши свої відносини. Весілля і медового місяця у них не було, акторам дали всього лише пару вихідних, щоб вони розписалися в ЗАГСі.
У 1976 році у пари народився син Федір.
Цей шлюб був щасливим, в акторському середовищі його навіть називали ідеальним. Євген з Наталею прожили разом 35 років. Як і в будь-якій сім'ї, були сварки і розбіжності, були і зради Жарикова, але Наташа виявилася мудрою жінкою і зуміла пробачити.