Про Валаамі важко говорити, важко міркувати. Він овіяний таємницею особливого присутності Бога. Про це свідчать не тільки віруючі люди, прочани, а й атеїсти, і прості туристи, що не обтяжують себе питаннями про сенс життя.
Отже, в минулому році мені пощастило місяць працювати екскурсоводом на нашому, російською «північному Афоні». Цілий місяць! І разом з тим лише місяць (новачків-екскурсоводів беруть тільки на такий строк)! Це був незвичайний досвід.
На острові у всіх сенсах починаєш дихати на повні груди. Валаам - одне з найбільш найчистіших місць нашої планети. Приїжджають ми часто показували лишайник-бородань, який росте тільки в екологічно чистих районах. Багато гостей острова відчували надлишок кисню: паморочилося в голові, наступала слабкість, сонливість. Одна моя туристка жартувала, що їй не вистачає міських газів: «Дайте мені подихати заводиком».
Д. І. Менделєєв назвав характер Валаамской природи феноменальним. Це не перебільшення: вона своєрідна, і про неї можна довго розповідати. В наші екскурсії був навіть включений окрема розповідь про природні особливості острова.
Найбільше мені подобалася екскурсія «Скити Валаама». Це неспішна тригодинна прогулянка по чудовому лісі, вдихання дивовижних ароматів, неспішна бесіда з туристами в проміжках між пунктами показу ... Дуже полюбилися мені ці скити - Воскресенський, на якому ми жили (храм - подобу храму Гробу Господнього в Єрусалимі), Гетсиманський (храм якого, на жаль, закритий для відвідування) і тихий, що стоїть в лісовій глушині Коневский скит (туристи часом визнавалися, що в цьому храмі якось особливо відчуваєш присутність Бога). Закінчувалася екскурсія молочною фермою, кожен гість міг спробувати надзвичайно смачне Валаамського парне молоко.
Я вже говорила, що на Валаамі починаєш дихати у всіх сенсах на повні груди. У духовному сенсі все моє перебування на острові можна визначити одним словом: Великдень! На Валаам я приїхала на Вознесіння і поїхала до свята Петра і Павла, але відчуття Великодня залишилося в душі ...
Зізнатися, коли я дізналася, що новачкам-екскурсоводам дають працювати з туристами, я кілька злякалася. Адже, звичайно, приємніше працювати з паломниками, людьми воцерковленими і охочими глибше пізнати свою віру. Мені здавалося, що туристи будуть вести себе майже агресивно, провокувати і сперечатися про Бога. На щастя, я помилилася. Туристичні путівки на острів не з дешевих, тому основна кількість туристів - люди інтелігентні і шукають. А з такою публікою як раз приємно працювати. Шкода тільки, що більшість питань було присвячено не вірі, а тому, що люди бачили навколо себе: звідки на Валаамі електрику, скільки тут ченців, скільки корів на фермі і так далі. І якщо турист вирішувалося відкрити душу і задати питання (нехай навіть і наївний!) Про православ'я, то для мене це було особливо радостно.Сейчас особливо згадуються дві групи - група земляків і група поляків. Уральці були всього півдня на острові, і для них (як і для мене!) Було особливо цікавим те, що в Воскресенському скиту іконостаси зроблені на нашій батьківщині і фінансували відбудову храму також відомі уральські спонсори. Після того як туристи з подивом дізналися, що я з Єкатеринбурга, вони почали слухати з подвоєною увагою і задавати безліч питань. Це були одні з найбільш вдячних слухачів за весь місяць, з ними було дуже легко і весело.
На Валаам тягнеться багато іноземців. Часто на вечірніх планерках я чула про те, що приїдуть жителі тієї чи іншої країни. Прибували вони зазвичай невеликими групами, і зустрічали їх екскурсоводи, які володіють відповідними мовами. Але зі мною в останній день роботи стався нестандартний випадок. Зустрівши групу на причалі, піднявшись в гору, я почала традиційно знайомитися і спілкуватися з людьми. І тут-то з'ясувалося, що бо більша частина групи - поляки. Цікаво, чому для них не підібрали відповідного гіда. Але, на щастя, серед них знайшлася людина, що володіє і російською, і польською, він перекладав мою мову, а російські туристи терпляче чекали, коли я знову почну говорити. Поляки виявилися чуйними слухачами. Більшість з них - католики, але їм було цікаво дізнатися про православ'я. В кінці екскурсії, пам'ятаю, мене запитали, для чого православні жінки носять в храмах хустки.
Такі екскурсії - хороший досвід місіонерства і катехизації. А. І. Осипов говорить, що православ'я не доказовою, а показуемо. Думаю, Валаам - одне з таких місць, де можна наочно показати красу нашої віри. Особливо відчувалося внутрішнє перетворення людей в храмах: вони уважно слухали, затихали, умиротворяти, деякі від зіткнення зі святинею починали плакати ...
Кирило Блінов, екскурсовод паломницької служби Валаамського монастиря
Так я подивився фільм «Прекрасний острів Валаам» і відразу ж закохався в Острів. Він особливо закарбувався в моєму серці, а Валаамские піснеспіви стали одними з найулюбленіших.
Валаам для мене - дуже особливе і дороге серцю святе місце! Валаам. Ступінь до Неба, переддень Раю, богообрана обитель. Навряд чи знайдеться людина, яка побувала на Валаамі хоча б один день і залишився байдужим. Навіть короткочасне перебування на цій святій землі, намоленій багатьма поколіннями святих подвижників, скропленою мученицькою кров'ю братії, перетворює людину, залишає в його душі і серці частинку Божественного фаворского світла, який преизобильно виливається тут!
Катерина Трандіна, екскурсовод паломницької служби Валаамського монастиря
Для мене Валаам відкрився в 14 років. Я приїхала на острів з мамою і молодшим братом і залишилася на ньому думками назавжди. З тих пір кожен сезон я приїжджала на Валаам в якості паломника-ників за спеціально розробленою програмою, де могла відвідувати служби, працювати на благо обителі, і при цьому, що важливо, залишалося досить вільного часу для довгих прогулянок по острову.
Бажання стати екскурсоводом прийшло якось спонтанно. Звичайно, я бачила натовпу паломників і туристів, що приїжджають в монастир на день-другий, але ніколи не думала зайнятися організаторською діяльністю. У світі мої знайомі і друзі дивувалися, чому я так завзято поспішаю до свого «законний» відпустку в монастир. Звичайно, людям, що живуть в світському суспільстві, незрозуміло, навіщо молода і весела дівчина так проводить свій відпочинок. Доводилося пояснювати, розповідати і показувати фотографії монастиря. Коли, напевно, п'ята людина поїхав на острів після моїх нехитрих розмов, я зрозуміла, що, можливо, варто детальніше дізнатися про історію та архітектуру монастиря, природу Валаамського архіпелагу. Захотіла, дізналася про курси, прийшла, залишилася - і ось я вже на моєму улюбленому острові, але тепер з табличкою і бейджиком екскурсовода.
Василь Чалих, черговий по прийому паломників і туристів паломницької служби Валаамського монастиря
Що для мене Валаам? Це віддушина. Частина життя, частина міста, в якому я народився, виріс, а зараз живу.
З року в рік я їжджу на острів тому, що Валаам - частинка спокою. Навіть в пік сезону там комфортно перебувати. Чи не кривлячи душею, зазначу добрий і світлий колектив паломницької служби: високопрофесійні цікаві люди, з якими хочеться працювати ще і ще. Та й в цілому Валаам - місце, де ти можеш бути собою.
Анна Жіветьева, екскурсовод паломницької служби Валаамського монастиря
Незабутньо відчуття від перших екскурсій, коли єдиним способом впоратися зі страхом і невпевненістю було відпустити ситуацію, молитися, просити у Бога допомоги та просто йти далі, говорити те, що можеш сказати, дивитися людям в очі - і ... зрозуміти, що боятися нема чого. Так, напевно, секрет в тому і полягає, що потрібно перемикатися з себе, своїх емоцій на оточуючих, на сам процес. Бувало, все добре йде, і ти задоволена собою. А потім якийсь момент несподівано псує все. А бувало, все йде «наперекосяк», і тільки згодом починаєш бачити, що в той самий момент, коли все здавалося жахливо, коли було найважче, насправді перекривання відбувалося щось зовсім інше.
Екскурсоводи на Валаамі живуть в одному ритмі з життям обителі, беруть участь в монастирських богослужіннях, і це безцінний досвід. Збираються разом за трапезою, обговорюють насущні проблеми, діляться своїми радощами, відкриттями ... У такій атмосфері люди розкриваються як один для одного, так і для самих себе.
Валаамские екскурсоводи - це люди, які полюбили острів всією душею і бажаючі хоча б крапельку цієї любові передати іншим. Адже сенс екскурсії - не тільки і не стільки в тому, щоб показати, де і що знаходиться, передати якийсь обсяг інформації. Острів і весь архіпелаг освячуються життям монастиря, його віковою історією, святинями ... Допомогти доторкнутися до цього відвідувачам Валаама і покликані екскурсоводи. І це справа любові. Тільки любов - до ближнього, до світу навколо, до творення рук людських - по-справжньому наближає нас до Бога, дає нам почути Його голос в собі, побачити Його образ в Його творінні ... Валаам, звичайно, не єдине місце на землі, де дбайливо охороняється і вирощується ця любов, але місце неповторне, дивовижне, місце, з яким можна зв'язати своє життя. Живучи на острові, я часом дивувалася: чому ця думка не прийшла мені раніше, і я часом гостро шкодувала про втрачену можливість приїжджати сюди в попередні роки.
Данила Колесніков, екскурсовод паломницької служби Валаамського монастиря
Валаам ... Про нього багато написано, про нього багато сказано ... Багато епітети, що описують острів, зібрані в його гімні. Це і «обитель вищої чистоти», і «лагідний Валаам», і «чудовий острів». Можна ще перераховувати багато різних «і». Але всі вони не вмістять в себе невмістиме. Тому що Валаам - це місце тиші, місце, де «мовчить всяка плоть людська», місце безперервної молитви про цю плоті. Свого часу Іван Сергійович Шмельов написав: «В обителі глуха тиша: дрімає Валаам під заколисливий шепіт сосен, під сплески Ладоги; а тут чи не тиша, а глухо і глибше тиші: спокій ».
Звичайно, життя на Валаамі особлива, про неї можеш говорити і писати годинами. Годинами можеш при натхненні затримувати втомлених екскурсантів. Кожен день острівного життя приносить щось нове, щось своє неповторне і незабутнє. І в цьому, напевно, екскурсоводам пощастило більше, ніж простому туристу. Екскурсовод живе на острові як мінімум місяць. І за цей місяць встигає відкрити для себе якусь нову частину життя Валаама.
Я пам'ятаю практично всіх екскурсантів, які були у мене в групах. Уже вдома я підрахував приблизну кількість людей, яким я показував Валаам, і вийшло близько 800 чоловік. Всім їм я вдячний за терпіння до молодому і недосвідченому екскурсоводу!