Чисельність особин в популяції досягає певної величини і підтримується на цьому рівні за рахунок збереження рівноваги між народжуваністю і загибеллю особин, що визначається екологічними факторами, кількістю їжі, розмірами займаної території, взаємовідносинами між особинами і ін.
Чисельність популяції залежить також від кліматичних факторів. У м'які зими серед молоді сарани захворювання рідкісні, виживає значна частина потомства, яке виробляє масове спустошення, з'їдає всю рослинність. Однак між особинами загострюється боротьба за їжу, в результаті якої чисельність популяції незабаром досягає середньої величини.
Настання несприятливих умов супроводжується зменшенням чисельності популяцій і іноді їх вимиранням. (Згадайте про вимерлі види рослин і тварин і назвіть причини їх зникнення.)
Іноді організм потрапляє в нові сприятливі умови і інтенсивно там розмножується, розселяється, не відчуваючи конкуренції до тих пір, поки не сформується стабільна популяція (завезення з Японії в США водяного гіацинта, кроликів з Англії до Австралії).
Вивчення коливання чисельності популяції дозволяє перейти до вивчення взаємин між особинами різних видів, які складаються на грунті харчування і проживання на одній території.
Аналізуються взаємини типу - хижак - жертва (травоїдні тварини, комахоїдні, рослини); паразитизм (харчування соками, тканинами або їжею господаря); конкуренція (харчування однієї і тієї ж їжею особинами різних видів - зубри і олені, травоїдні ссавці і сарана, видра і норка та ін.). На грунті близькості або збігу місць існування складаються такі взаємини, як квартірантство, симбіоз.
Біотичні відносини являють собою істотний фактор еволюції. Розвиток органічної природи йде в напрямку пристосування видів до умов існування, які формуються в боротьбі за існування і в різній мірі відповідають дії біотичних і абіотичних факторів середовища.
Важливо домогтися розуміння школярами того, що природний відбір сприяв виникненню різноманітних форм взаємовідносин між організмами одного і різних видів.