У всі часи людина любила пофантазувати. Страшні або милі фантазії про добрих і злих духів, про незрозумілі явища природи наповнюють всі народні казки. Поступово людина дізнавалася все більше і більше про навколишній світ, і сам світ цей переставав бути незрозумілим, загадковим, похмурим. Людина зрозуміла, що може розкрити багато загадок світу. За допомогою науки він спробував навіть зазирнути в майбутнє. Став мріяти про те, яке життя настане, коли людство опанує всіма силами природи. Так виникла в літературі наукова фантастика, що дає поштовх думки і простір фантазії людини. Перші такі твори належать перу чудового французького письменника минулого століття Жюля Верна. По його слідах пішли інші.
У книгах Жюля Верна, К. ЦІОЛКОВСЬКОГО. Г. Уеллса багато письменницькі відкриття не тільки збігалися з досягненнями науки, але часом випереджали її. Ці письменники володіли даром наукового передбачення.
Ціолковський не тільки винаходив космічні кораблі, а й розповідав людям, як будуть відбуватися міжпланетні польоти. Видатного англійського фантаста Уеллса хвилювало майбутнє людства; його герої літають на інші планети, зустрічаються на Землі з марсіанами ( «Війна світів»), подорожують в далеке майбутнє на машині часу. Але письменник не вірив, що людина може бути щасливою при капіталізмі, тому його книги закінчуються сумно.
Книги радянських письменників-фантастів сповнені віри в людину, в його світле майбутнє, віри в перемогу справедливості і щастя.
Першим радянським письменником-фантастом став Олексій Толстой. До сих пір люди різного віку читають його книгу «Аеліта» - про пригоди двох радянських людей на Марсі. А в повісті «Гіперболоїд інженера Гаріна» передбачено відкриття могутнього джерела енергії. Але головна думка письменника - попередити світ, яка нависне над ним небезпеку, якщо страшна зброя потрапить в руки людей, подібних фашистам.
Надзвичайно цікаві романи іншого найдавнішого нашого фантаста Олександра Бєляєва, герої якого спрямовуються в небо і під землю, шукають Атлантиду і блукають в лабіринті водоростей Саргасового моря.
Картини світлого майбутнього, комуністичного суспільства можна знайти в романах радянських письменників І. Єфремова, братів Стругацьких, поляка С. Лема.
Інакше бачать майбутнє письменники-фантасти капіталістичних країн. У багатьох книгах Рея Бредбері, наприклад, можна зустріти картину загибелі світу.
Час обганяє твори фантастів, підтверджує або спростовує їх. Багато з «передбачень» поступово втрачають свою наукову цінність. Але чому ж не слабшає інтерес до таких книг? Тому що нас приваблюють хвилюючі події, незвичайні пригоди, в яких розкриваються людські характери, мрії, переживання. Адже головний герой навіть фантастичної літератури - наш, земна людина. Людина, від якого залежить майбутнє.