В останні роки досить багато говориться про те, що медицина в своєму сучасному розумінні стоїть на межі катастрофи. Антибіотики перестають працювати, і це дійсно велика і дуже серйозна проблема. Але для того, щоб зрозуміти, чому вони стали працювати гірше і так ситуація така трагічна, треба розібратися, що таке антибіотики і як вони застосовуються в людській життєдіяльності.
1. Відкриття антибіотиків
Історія відкриття антибіотиків досить анекдотична. У 1928 році англійський вчений Олександр Флемінг забув на столі чашку з висіяної культурою, і вона запліснявіла. Виявилося, що ця цвіль - грибки Penicillium - виділяє якусь речовину, згубну для бактерій. Пізніше з'ясувалося, що антибіотики виділяються і грибами, і іншими бактеріями, і рослинами, і тваринами. Це якась полупрофілактіческая міра, яку організми використовують для того, щоб завоювати свою нішу в екологічному співтоваристві і відлякати супротивників. На принципі пошуку речовини, максимально шкідливого для тих чи інших мікроорганізмів, переважно хвороботворних, згодом і грунтувалася розробка антибіотиків.
2. Штами-продуценти
Протягом довгого часу шукали і культивували так звані штами-продуценти, тобто вибирався грибок або бактерія, які виділяли найбільшу кількість чогось отруйного для бактерій. Потім це протимікробну речовину збирали, хімічно характеризували, робили безліч різних медичних тестів і перевірок і при необхідності піддавали якийсь невеликий хімічної модифікації. Так народилося безліч похідних від досить невеликого вихідного числа з'єднань. У сучасному розумінні антибіотики - це досить невеликі за біологічними мірками молекули. Їх поділяють на класи, виходячи з їх хімічної будови.
3. Антибіотики - генератори умовних патогенів
Можна без перебільшення сказати, що в ХХ столітті за допомогою антибіотиків були врятовані сотні мільйонів людських життів. У той час це була дійсно панацея. Але ще сам першовідкривач пеніциліну Олександр Флемінг казав, що мікроорганізми досить швидко пристосовуються до дії антибіотиків і що вже через кілька поколінь поділу бактеріальних клітин утворюються ті, які не гинуть від дії того ж пеніциліну. Відповідно, вони отримують еволюційну перевагу, розростаються, і пеніцилін перестає працювати.
Протягом довгого часу йшло якесь змагання між природою і людським розумом і вмінням. У міру того як мікроорганізми пристосовувалися до існуючих антибіотиків, люди виготовляли все нові і нові класи. Але цю концепцію, швидше за все, погубило навіть не медичне застосування, а то, що синтезувати антибіотики стало дешево, і їх почали активно використовувати в сільському господарстві. Рахунок пішов на десятки тисяч тонн в рік. Їх застосовували для профілактики хвороб, запилення стійл, пташників, все це потрапляло в воду і грунт, і вийшло так, що пристосовуватися до постійної присутності антибіотиків стали не тільки хвороботворні бактерії, проти яких вони застосовувалися в медицині, але і абсолютно нешкідливі мікроби, які живуть в навколишньому середовищі. Тобто вони стали умовними патогенами.
Нехай для здорової людини умовні патогени не уявляють особливої небезпеки, але, взаємодіючи з організмом, у якого ослаблений імунітет, тобто з пацієнтами стаціонарів, пологових будинків, будинків для людей похилого віку, опікових центрів, вони розростаються зі страшною силою, і люди все серйозніше і серйозніше хворіють, аж до найтрагічніших наслідків. До всього іншого, такі внутрішньолікарняні інфекції зберігаються в стаціонарі. Бактерії починають жити в затишних куточках ліжок, лікарняних приладах, багаторазових інструментах, навіть в дезінфікуючих розчинах. І людина, що потрапляє в цей стаціонар з однією хворобою, з часом захворює чимось іншим, наприклад, потрапивши до лікарні з опіком, через пару днів отримує кишкову інфекцію. Це дуже серйозна проблема.
4. Мікроби проти антибіотиків
Проте ситуація досить сумна, тому що, якщо мікроби все-таки пристосуються до всіх існуючих класів антибіотиків - а таке цілком ймовірно, - тоді ми повернемося до тієї ситуації, яка існувала до другої половини ХIХ століття, коли зараження вважали чимось даним понад і оберігатися від нього не вважали за потрібне. Наприклад, тоді при хірургічної операції лікарям не обов'язково було мити руки. На даний момент існують деякі види золотистого стафілокока, які стійкі приблизно до 2/3 існуючих видів антибіотиків. Також є гонокок, який лікується тільки одним антибіотиком з усіх існуючих.
5. Майбутнє антибіотиків
Особливо слід відзначити, що при існуючій системі сертифікації лікарського препарату, яка займає багато років, важливі, скоріше, економічні причини. Розробка ліків дійсно дорого коштує, це під силу лише великим компаніям, і, природно, ці компанії розраховують на ті ліки, у яких буде стабільний збут. Таким чином, останні десятиліття фармакологічна промисловість більше орієнтується на стабілізацію хронічних хвороб. Що стосується антибіотиків, з одного боку, ніхто не застрахований від того, щоб не підчепити якусь інфекцію, але з іншого - попит на ці препарати непостійний, тому що завжди існує багато альтернатив. Завжди є деякі поєднувані і непоєднувані курси антибіотиків, антибіотики першого вибору і резервні антибіотики. І це одна з важливих причин, чому десь з 80-х років ніяких принципово нових антибіотичних препаратів не з'явилося.
Але ситуація небезнадійна. Зараз дуже активно розвивається Вакцінологія, різні гігієнічні та профілактичні процедури, тому є можливість прикладати більше зусиль, щоб уникнути захворювань. Можливості самих антибіотиків теж ще далеко не вичерпані. Удосконалюється комбінаторна хімія, системи тестування потенційних ліків. Методи молекулярного моделювання дозволяють створювати такі антибіотики, які діють одночасно на кілька систем життєдіяльності бактерії, і так звані prodrugs. тобто речовини, які переходять в активну форму тільки при попаданні в цільової мікроорганізм. Пристосуватися до таких «суперантібіотікам» мікробам складніше. Одним словом, наукові основи для подальших розробок антибіотиків існують. Але реалізувати їх можна буде тільки при корекції існуючих в фармакології економічних догм.