Для метелики непарного шовкопряда характерний різкий статевої диморфізм. Самець в розмаху крил 35-40 мм, пофарбований темніше, ніж самка, передні крила буро-сірі з поперечними темними хвилястими смугами. Задні крила одноколірні бурі. Черевце вузьке, вусики шірокогребенчатие. Самка крупніше, в розмаху крил 55-70 мм. Обидві пари крил брудно-білого кольору, передні крила з чіткими темно-коричневими зигзагоподібними смугами (рис. 1). Тіло самки велике, черевце помітно утолщенное і густо по крито коричнево-жовтими волосками.
Мал. 1. Імаго непарного шовкопряда (фото: John H. Ghent. USDA Forest Service. Bugwood. Org)
Вусики щетінковідниє, односторонньо борін. Яйця спочатку рожеві, пізніше - темно-сірі, укладені в округлі купки, вкриті світлими жовто-коричневими волосками з тіла самок (рис. 3). Ці утворення, що містять 500-1000 яєць, називаються "губки". Волоски охороняють яйця від морозу (яйця зимують), а також роблять їх непомітними в навколишньому середовищі (мімікрія).
Мал. 2. Гусениця непарного шовкопряда (фото: Колтунова О.В.)
Мал. 3. Яйцекладки непарного шовкопряда на березі в березових
лісах Зауралля (фото: Колтунова О.В.)
У гусениць характерна жовтувата, з темним мармуровим малюнком, досить велика голова з двома коричневими смужками. Тіло циліндричної форми. Молоді, щойно вийшли гусениці, чорні, покриті волосками. У гусениць першого віку на другому, третьому і десятому сегментах тіла жовтуваті цятки. Дорослі гусениці мають довжину 40-80 мм. Основне забарвлення від сірого до жовто-коричневої з трьома тонкими жовтими лініями або з однієї ширшої поздовжньої темно-коричневої лінією на спині. На перших п'яти сегментах по 2 синьо-фіолетові бородавки, на всіх інших - по 2 червоні бородавки (рис. 2). Лялечки муміеобразние, темно-коричневі, матові, довжиною 20-30 мм, з рідкісними пучками волосків і з гачками на кінці тіла. Вже на лялечках можна встановити майбутній підлогу, крім іншого, по полових отворів. На відміну від шовкопряда-монашки волоски на спинний стороні коричнево-жовті.
Фауна пошкоджує більшість листяних порід (понад 300 видів). Гусениці нападають найчастіше на плодові дерева, з яких легко переходять на дуб, граб, липу і численні інші породи. Спалахи масового розмноження цього шкідника найчастіше відбуваються в південних районах в дубових насадженнях.
Фауна поширений в теплих областях по всій Європі (крім північних районів), межа поширення йде через Середземномор'ї до північної Африки. Відомий і в північній Монголії, в Китаї (до кордону Палеарктіческой області), потім в Кореї і Японії. У 19 столітті був завезений з Європи в Північну Америку (штат Массачусетс), де знайшов придатні умови для свого розвитку і до 1952 року поширився практично по всій території США, ставши там небезпечним шкідником.
У Росії поширений по всій європейській частині. Північна межа проходить від лінії Петербург - Волгоград - Перм. Зустрічається в Криму і на Кавказі, на Уралі, на Алтаї, в північному Казахстані, Середній Азії, в Сибіру і на Далекому Сході.
Динаміка спалахів масового розмноження непарного
шовкопряда в Зауралля
Мал. 4. Динаміка спалахів масового розмноження непарного
шовкопряда в Челябінській (верхній) та
Свердловської (нижній) областях
Азіатська форма непарного шовкопряда відсутні не тільки в європейській частині Російської Федерації, а й в Європі і країнах Північної Америки. У країнах Тихоокеанського регіону цей вид є карантинним. У цих країнах включення непарного шовкопряда в список карантинних видів абсолютно обгрунтовано, так як вид або відсутній на території країн, або має обмежене поширення.
Рекомендації щодо захисту лісів від непарного шовкопряда
Тому масові обробки вогнищ проти непарного шовкопряда в березових лісах, які проводяться і в даний час, абсолютно екологічно і науково необгрунтовані. У зв'язку з цим ми можемо рекомендувати лише відмова від масових обробок Березняках в осередках масового розмноження непарного шовкопряда на території Уральського Федерального округу.
Зовсім інша екологічна ситуація складається в осередках масового розмноження непарного шовкопряда в дубових лісах. І, хоча в науковій літературі наводяться досить різні відомості про рівень ентомотолерантності дуба до дефолиации, проте, складна ситуація з ареалом дуба в Росії, особливо в його східній частині, неправильне ведення лісового господарства в дубових лісах (порослеві господарство), інтенсивний вплив антропогенних факторів і виключно реальна небезпека сильного тимчасового ослаблення дуба після сильної дефолиации, яка часто супроводжується ураженням його інфекційними хворобами, на нашу думку, робить неактуальними аучние дискусії на тему: чи необхідна обробка вогнищ масового розмноження в дубових лісах. Ми вважаємо, що, на відміну від берези, в дубових лісах, при небезпеки сильної одноразової дефолиации, або середньої дворазовою доцільно проведення обробок вогнищ для запобігання сильного тимчасового ослаблення дуба і його часткового всихання і отпада. Стислість рекомендацій в цій частині обумовлена, практично, повною відсутністю дуба в лісах Уральського Федерального округу (за дуже невеликим винятком).