Дослідження показало, що Фемара перевершила тамоксифен щодо повторного появи раку молочної залози і виживання. Більш того, прийом тільки Летротери виявився більш ефективним, ніж послідовний прийом цього препарату після тамоксифену. Це дослідження було частково спонсорував компанією Novartis, яка є виробником Летротери. Чутливий до гормонів рак молочної залози стимулюється гормоном естрогеном, і його блокування може допомогти попередити повторне поява захворювання. Фемара належить до групи лікарських препаратів проти раку молочної залози, відомих як інгібітори ароматази. Ці препарати блокують вироблення естрогену організмом за допомогою ферменту ароматази. Тамоксифен є модулятором естрогенових рецепторів вибіркової дії, це означає, що він діє як естроген тільки в певних видах тканин, зокрема в тканинах молочної залози. Інгібітори ароматази призначають окремо або в поєднанні з тамоксифеном.
За даними дослідницької групи, ні послідовне застосування тамоксифену після Летротери, ні їх застосування в зворотному порядку, істотно не знизили ймовірність рецидиву або летального результату в порівнянні з застосуванням тільки Летротери. «Застосування тільки Летротери - це найкращий вихід», - говорить доктор Стефані Берник, завідуюча відділенням хірургічної онкології в госпіталі «Ленокс Хілл» в Нью-Йорку. «Була надія на те, що комбіноване лікування підвищить виживання, та вона не виправдалася», - говорить Берник, котра не брала участі в дослідженні.
Пацієнткам, які залишилися в живих після раку молочної залози і приймають тамоксифен, варто обговорити можливість вибору препарату зі своїм лікарем. «Поговоріть зі своїм лікарем про перехід на інгібітори ароматази», - говорить Берник. «Тамоксифен як і раніше є хорошим препаратом, але інгібітори ароматази діють ефективніше. Якщо зміна лікарського препарату планувалася, ви можете попросити вашого лікаря перейти безпосередньо на інгібітори ароматази », - додає вона.
Доктор Ханна Лінден, хіміотерапевт з Товариства з боротьби з раковими захворюваннями в Сіетлі, говорить, що багато жінок не хочуть приймати ці лікарських препаратів з-за страху перед побічними ефектами і бажання забути про пережите захворювання. «Дослідження робить акцент на важливості прийому цих препаратів. У ньому не йдеться про те, що у них немає побічних ефектів - звичайно, вони є », - говорить вона.
У число серйозних побічних ефектів Летротери входять переломи кісток і підвищення рівня холестерину. Деякі дослідники припускають, що інгібітори ароматази також можуть підвищувати ризик захворювань серця. Побічні ефекти тамоксифену можуть включати утворенню тромбів, інсульт, рак матки і помутніння кришталика. Доктор Маура Діклер, що спеціалізується на рак молочної залози хіміотерапевт з онкологічного центру «Меморіал Слоан Кеттерінг» (the Memorial Sloan-Kettering Cancer Center) в Нью-Йорку, говорить, що якийсь час інгібітори ароматази були найкращими серед препаратів, які вона призначала жінкам з естроген-позитивним на рак грудей.
«Однак деякі жінки стали скаржитися на біль в суглобах і інші неприємні побічні ефекти, викликані інгібіторами ароматази, і були змушені повернутися до прийому тамоксифену», - каже Діклер. «У таких випадках інгібітори ароматази можуть принести користь, якщо їх приймати протягом якогось часу», - зауважує вона. «Ми можемо індивідуально підібрати курс лікування для кожної жінки, з огляду на побічні ефекти і переносимість препарату». «Для деяких жінок проблемою може виявитися вартість ліків. Однак різниця в ціні цих двох препаратів скорочується. Зараз доступний непатентований препарат Фемара, що допомагає знизити його вартість, хоча навіть в цьому випадку тамоксифен обходиться дешевше », - говорить Діклер.