Фенхель за своїм зовнішнім виглядом нагадує всім нам відомий кріп. Уже кілька десятиліть фенхель використовують люди для лікування шлунку і регулювання роботи кишечника. Також цю рослину допомагає позбутися від здуття живота. Напевно, багато людей, особливо мами маленьких дітей знають такий продукт як кропова вода, але виготовлена вона не з кропу, а саме з фенхелю.
Фенхель буває звичайний (його ще називають аптечним кропом), фенхель овочевий, фенхель солодкий і фенхель італійський (або бульбові). Останній потовщений біля поверхні землі і дуже схожий на бульбу. А ось фенхель овочевий в нашій країні маловідомий. Його додають в «модні» страви, приготування яких часто показують по телевізору.
Звичайно в великих супермаркетах ви його зможете знайти в подрібненому вигляді, але не поспішайте додавати його в їжу, спочатку вивчіть його смакові якості і незвичайний аромат.
Овочевий фенхель - це багаторічна рослина, яке належить до сімейства селерових, як уже говорилося - зовні схоже на таку рослину як кріп. Виростає він в країнах Середземномор'я.
Як і звичайний кріп фенхель додають в салати, другі і перші страви, особливо в м'ясні. Крім самої зелені використовують також насіння і бульби фенхеля. Клубне зовні схожі на головку селери.
Іноді ці бульби зростаються між собою, утворюючи невеликі «кочанчики». Саме їх і продають у великих супермаркетах. Ці «кочанчики» можна вживати в сирому, вареному і тушкованому вигляді. Вони мають хрустку консистенцію і ніжний анісовий смак.
У фенхелі містяться вітаміни, особливо вітамін С, а також каротин, сіль, цукор і клітковина.
Вирощувати фенхель у себе на грядках досить просто. Вирощувати можна і різні сорти фенхеля. Краще за все він буде рости на суглинних грунтах.
Попередниками фенхеля можуть бути капуста і огірки або всі овочеві культури, які були удобрені органічними добривами. Зазвичай його вирощують на грядках як однорічні рослина. Важливо, щоб цій рослині цілком вистачало світла, вологи і також необхідно щоб грунт був родючим. Фенхель добре переносить холоду, тому можна його висівати на початку весни при температурі + 7-12 градусів.
Також взимку можна висіяти насіння фенхелю в ящики для вирощування розсади. Це кращий варіант, так як розсадний спосіб гарантує практично стовідсотковий схожість насіння.
Якщо проводиться посадка під посіви, то необхідно їх укрити торфом, тирсою або перегноєм.
Фенхель краще висівати в ряди, роблячи між ними відстань 50-65 см. Насіння висівають на глибину 2,5-3,5 см. Якщо висівати розсаду, то необхідно в один горщик поміщати 3-4 насінини. Перед висадкою у відкритий грунт важливо відібрати найсильніші і міцні рослини.
Зазвичай насіння можуть зійти вже на 15-22 добу. Найкраще поруч з фенхелем висадити крес-салат, м'яту і звичайний салат. Через 7-8 днів після висадки розсади важливо рихлити землю між рядами на глибину 5,5-7 см.
А ще через 12-15 днів як зійшли рослини їх необхідно прорідити і провести підгодівлю. Як тільки стебла стануть товщими необхідно провести підгортання рослин. Важливо регулярно проводити поливи, особливо якщо випадає мало дощів. Підгодовувати фенхель не так вже й важливо, проте можна внести один раз перегній в грунт перед посадкою.
Збирати врожай фенхеля можна тоді, коли рослини досягнуть висоти 18-22 см.
Урожай кочанчиков збирають, як тільки вони досягли розміру в діаметрі 7-11 см. Урожай фенхеля разом з качанчики і зеленню можна зібрати від 1,3-1,8 кг з 1 кв. метра.