Життя людей наповнена найрізноманітнішими умовностями і надмірностями. Людина забув свою справжню природу і оточив себе абсолютно непотрібними речами. В результаті цього він обплутав себе тисячами норм, законів, якихось правил. Все це робить його життя важкої і марного. Проти подібного стану речей завжди виступали філософи. Вони закликали людей відмовитися від надмірностей і цінувати прості земні радощі. Самим же першим, хто спробував на особистому прикладі показати справжню і правильне життя, був Діоген.
Це давньогрецький мудрець, який жив в 412-323 роках до н. е. Він не залишив ніяких творів і філософських праць. Пам'ять про нього збереглася, лише завдяки розповідям сучасників. Всі ці розповіді зібрав і систематизував історик філософії Діоген Лаертський. А засновник ботаніки та зоології давньогрецький філософ Теофаст стверджував, що осяяння прийшло до Діогеном, коли він ще, будучи зовсім молодим, подивився на пробігає миша. Майбутній мудрець подумав, що звірятко не потребує підстилці, що не лякається темряви, не шукає зайвих насолод. Він поводиться абсолютно природно. Так чому ж людина не може жити точно так же.
Так народилася філософія Діогена. Все життя мудрець задовольнявся малим, найнеобхіднішим для життя. Свій плащ філософ використовував не тільки для того, щоб носити його, але ще й для того, щоб спати на ньому. Їжу він носив в сумі, а для їжі, сну і бесіди йому підходило будь-яке місце. Своє житло ця дивовижна людина облаштував у глиняній бочці. У Стародавній Греції вона називалася "піфос" і являла собою глиняну посудину в зріст людини. У таких великих судинах зберігали зерно, масло, вино. Ну а наш герой використовував його для житла.
Філософ регулярно гартував свій організм. Влітку він лежав на гарячому піску, а взимку притискався до мармурових статуй, запорошеним снігом. І влітку, і взимку він ходив босим. Живучи в бочці, мудрець не мав нічого, крім чашки і миски. Але одного разу він побачив, як хлопчик склав долоні в жменю, і став пити воду з джерела.
Наш герой вигукнув: "Хлопчик виявився мудрішим мене, так як перевершив простотою і природністю життя". Чашка була викинута, а потім настали чергу і миски, коли інший хлопчик на очах філософа почав їсти сочевичну юшку, налив її в скоринку хліба.
Філософія Діогена протиставляла пристрастям розум, а судовим законам - закони природи. Часто мудрець говорив, що боги дарували людям дуже легку життя. Але ті багаторазово ускладнили її, обплутаний себе надуманими умовностями і нормами.
Одного разу філософу попався на очі людина, яку узував його раб. Дивлячись на це, наш герой помітив: "Ти був би безмірно щасливий, якби тебе ще й підтирати. Так висівки собі руки, і тоді настане повне щастя".
Мудрець підходив до статуям і просив у них милостиню. Його запитали, чому він так чинить. І той відповів: "Я роблю це для того, щоб привчити себе до відмов". У той же час він просив милостиню у людей, якщо був голодний. Одного разу один з перехожих запитав, чому він повинен подавати йому. На що отримав відповідь: "Якщо ти подаєш іншим, то тобі не важко буде подати і мені. Якщо ж ти ніколи раніше не подавав, то почни з мене".
Якось наш герой сидів на площі і міркував про важливі речі. Але люди не слухали його і йшли мимо. Тоді філософ почав наслідувати різноманітним пташиним голосам. Тут же зібрався натовп, і мудрець почав соромити її. Він дорікав людей, що заради дрібниць вони збігаються, кинувши всі справи, а заради важливих речей не хочуть зупинитися і проходять повз.
Він говорив, що людина любить змагатися з собі подібними в найгірших справах, але ніколи не змагається в мистецтві добра і допомоги ближнім. Мудрець дивувався, що музиканти налаштовують струни на лірі, але не можуть налаштувати спокій і умиротворення в своїх душах. Ритори вчать правильно говорити, але не здатні навчити правильних вчинків. Люди приносять жертви богам і просять собі здоров'я і довгі роки життя. Але потім сідають за бенкетного стіл і об'їдаються на шкоду своєму здоров'ю.
Філософія Діогена вчила людей простоті, природності і гармонії з навколишнім світом. Але мало хто з сучасників мудреця наслідував його приклад. Помер він в один рік з Олександром Македонським. Кажуть, що навіть в один день. Це дуже символічно, тому що великий завойовник прагнув насолоджуватися усіма благами життя, а наш герой закликав повністю відмовитися від них. Дві крайності зникли в один день, залишивши людям вибір. Але ті вибрали не філософа, а завойовника. До сьогоднішнього дня людство не переглянуло своїх поглядів, а тому неухильно йде до загибелі.