Філософія є не тільки сферою осмислення буття, а й духовною силою, яка впливає на світові процеси.
Примітним є факт, що найдавніші філософії східного і західного світу виникли приблизно в один і той же час - в середині I тис. До н.е. При цьому вони були абсолютно самостійними і незалежними в своїх судженнях, висновках і баченні світу.
В цілому зародження філософії привело до витіснення міфології з культури, розвитку логічної думки, переосмислення колишніх установок.
Філософія Стародавнього Сходу старше європейської. Саме тут склалися перші світоглядні концепції, в яких міфи і релігія з'єдналися з науковими навчаннями. Найвідоміші і впливові філософські вчення були в Китаї і Індії.
Спільними рисами. які були властиві філософії світу Стародавнього Сходу, є наступні. По-перше, вони характеризувалися неповним відділенням від предфілософіі. По-друге, древневосточную філософію характеризувало те, що природничо-наукові знання істотним, адекватним чином у філософії не відбивалися. По-третє, цієї філософії властивий традиціоналізм. На відміну від західної, якій властивий скепсис в її пошуках істини, філософія Сходу відкидала сумніву, базувалася на спадкоємності поколінь і сталість традицій.
Перші філософські вчення виникли в Єгипті, Месопотамії, Вавілоні, Ассірії. Тут на рубежі IV-III тис. До н.е. вже з'явилася писемність, що означало появу зачатків абстрактної думки.
Народи Стародавнього Сходу в цей період ще не мали упорядкованих філософських систем, але рівень розвитку наук і мистецтва був уже дуже високий.
У Стародавньому Єгипті філософська думка початку шлях від релігійного до логічного, філософського тлумачення міфів
У Стародавньому Вавилоні зародження філософії було пов'язано з розвитком наукових знань і з формування раціонального ставлення до людей і природи.
Філософія Стародавнього Сходу виникла як розв'язання суперечностей, які існували між міфологічним тлумаченням світобудови і новим мисленням і знаннями. Однак виникла філософія Стародавнього Сходу не з міфології, а з світоглядних перехідних форм, які можна трактувати як предфілософіі. На цьому рівні розвитку знань поряд з міфами існують і особливі «філософеми», тобто нерозвинені зачатки філософської думки.
Закономірності розвитку філософії Стародавнього Китаю і Древньої Індії мають загальні закономірності. Перш за все, самосвідомість обох древніх народів конструировалось на основі родових генетично-субстанціальним зв'язків. У перших світоглядних концепціях природа і людина трактувалися як частини єдиного цілого. Види пізнання в філософії цих країн були дуже схожі.
Крім цього, рід був рушійною силою трансформації свідомості людей. Також для індійської і китайської культури було характерна опозиція духовного і тілесного. Тому в цих країнах як предфилософских думки з'явилися міфи, табу і ритуали як основи розвитку філософії.
Природно, філософія Китаю та Індії мала свої індивідуальні особливості. В Індії філософські школи співвідносилися з брахманізмом і буддизмом, в Китаї - з конфуціанством. В Індії жодна зі шкіл не змогла придбати офіційний пріоритет, в Китаї ж конфуціанство домоглося статусу офіційної ідеології держави.