Своєрідність філософської лірики Пушкіна полягає в тому, що вона носила особистісний, глибоко інтимний характер. Поет все пропускав через себе, це була філософія, випробувана власним життям, що з'явилася в результаті власних думок і переживань, що відрізняє філософську лірику Пушкіна від лірики Тютчева і Блока.
Над вічними філософськими питаннями поет замислювався ще навчаючись в Царськосільському ліцеї. Під впливом Батюшкова він розглядав сенс життя з позицій життєрадісного епікурейства. На його думку, мета існування людини полягала в насолодах, дружніх гулянках, прожигании життя в веселих компаніях друзів:
Переломним моментом для Пушкіна стали 20-ті роки. У цей час він почав підбивати перші підсумки свого життя і творчості.
У південній засланні поет перебував у владі романтизму, як всі тодішні молоді люди. Його кумирами стали Наполеон і Байрон. Змінилася і філософія поета. Пушкін-романтик бачив мету життя не в нескінченних гулянках, а в скоєнні подвигу. Характерне для романтизму прагнення діяти, героїзм, величні пориви душі відбилися і в ліриці поета:
у вірші "До моря" (1824) з'являється яскравий романтичний символ - океан. Поет думає, мріє на його березі, він приносить йому натхнення. Пушкін порівнює людське життя з життям океану.
Захоплюючись новими мріями і прагненнями, він відмовляється від колишніх ідеалів, від захоплень своєї юності:
Мені вас не шкода, невірні друзі,
Вінки бенкетів та чаші кругові -
Мені вас не шкода, зрадниці Млада,
Задумливий, забав цураюся я, -
До середини двадцятих років А. С. Пушкін переживає світоглядну кризу. Життя починає лякати його, все менше залишається романтизму, на зміну йому приходить сувора правда життя - реалізм. Він реаль але тепер дивиться на життя, на її проблеми, але не бачить в ній сенсу і високої мети.
Проблему добра і зла Пушкін розглядає і у вірші "Анчар" (1828), в якому розповідає про "дереві отрути" - Анчар, що є філософським образом-символом, втіленням зла, яким люди розпоряджаються за своїм бажанням, розсилаючи загибель "до сусідів в чужі межі ".
Але неправильним буде стверджувати, що в цей період Пушкін повністю відмовляється від бажання жити, хоче померти, тому що не бачить мети в житті. У вірші "Елегія", написаному в 1830 році, він як раз стверджує зворотне:
Мій шлях сумний. Обіцяє мені працю і горе
Прийдешнього схвильований море.
Але не хочу, про друзі, вмирати:
Я жити хочу, щоб мислити і страждати.
Поет, незважаючи на всі труднощі і прикрощі, хоче продовжувати жити, творити, і тоді, на його думку, до кінця життя він, може бути, знайде і гармонію, і щастя, і любов. Розмірковуючи про розум і безумстві, Пушкін розуміє, що страшніше безумства нічого немає, тому з такою силою він і вигукує:
Не дай мені бог зійти з розуму.
Ні, легше посох і сума;
Ні, легше працю і голод.
( "Не дай мені бог зійти з розуму", 1833)