Стійкість рослин до впливу несприятливих факторів середовища пов'язана з захисним реакціями, що формуються за участю гормонів. В період дії стресора переважає роль гормонів-інгібіторів, а при виході рослин зі стану стресу - гормонів-активаторів. Абсцизова кислота є основним фактором уповільнення обміну речовин при дії стресу, що пов'язано з її здатністю інтенсивно накопичуватися в клітинах, тканинах і органах, а при поліпшенні умов швидко піддаватися деградації. Абсцизова кислота накопичується в рослинах при водному дефіциті. Етилен також інтенсивно утворюється в рослинах у відповідь на дію посухи, спеки, на пошкодження комахами і інфекцію, на механічні травми та ін. «Стресовий» етилен сприяє відмирання і відторгнення пошкоджених тканин, листя і інших органів рослин, що забезпечує нормальну роботу в цілому. При посухи, нестачі мінеральних елементів живлення порушується синтез цитокінінів в кореневих закінченнях і їх транспорт в надземну частину рослин. За допомогою екзогенних цитокінінів вдається підвищити стійкість клітин до різноманітних стресових впливів, зберегти життєздатність листя.
Антагонізм цитокинина і абсцизової кислоти проявляється в ростових явищах, русі устьиц, процесі старіння та ін. Підвищення концентрації ауксину в одному органі рослини призводить до накопичення етилену і АБК в інших.
Взаємодія фітогормонів в рослині на рівні біосинтезу можливо завдяки їх загальному попередникові і взаємодії метаболічних гілок, що ведуть до активації або стримування біосинтезу гормонів кінцевим продуктом.