Одним з важливих показників здоров'я дітей і підлітків є їх фізичний розвиток, під яким розуміють сукупність морфологічних і функціональних властивостей організму, що характеризують процеси його росту і розвитку. Для оцінки фізичного розвитку дітей проводять антропометричні дослідження. Визначають морфологічні ознаки: довжину тіла і масу тіла; функціональні прізнакі1: ємність легенів, екскурсію грудної клітки, м'язову силу рук; соматоскопические ознаки - стан шкірних покривів і видимих слизових оболонок, ступінь жировідкладення; стан опорно-рухового апарату (форма грудної клітини, хребта, ніг, стогін, розвиток мускулатури).
[1] Функціональні показники визначаються тільки у дітей старшого дошкільного віку.
При вивченні фізичного розвитку дітей досліджують не тільки морфологічні та функціональні властивості організму, але і рівень біологічного розвитку дитини: формування зубної системи, моторики, мови, ростові процеси, а у підлітків - ступінь їх статевого дозрівання.
Фізичний розвиток, будучи одним з показників здоров'я, може змінюватися під впливом різних захворювань. Особливо помітні зміни у фізичному розвитку (гігантизм, карликовий зростання, нерівномірний розвиток окремих частин тіла) спостерігаються при порушенні діяльності деяких залоз внутрішньої секреції. У дітей, часто і тривало хворіють, особливо у страждають хронічними захворюваннями (рахіт, туберкульоз, дизентерія, гіпотрофія), відзначається уповільнення зростання, зниження прибавки маси тіла, ослаблення тонусу мускулатури, порушення постави, плоскостопість. Разом з тим протягом десятиліть і результат хвороби багато в чому визначаються станом організму, його фізичним розвитком.
Таким чином, стан здоров'я та фізичний розвиток знаходяться в тісній залежності і при медичному обстеженні дітей повинні досліджуватися паралельно.
Фізичний розвиток здорової дитини протягом життя закономірно змінюється і має укладатися в певні вікові норми1. для того щоб отримати ці норми, обстежують великі однорідні (за віком, статтю, національністю і т. п.) дитячі колективи. Статистична обробка отриманих даних дозволяє визначити середні показники фізичного розвитку віково-статевої групи для кожної області виводяться свої стандарти виходячи з умов життя в різних кліматичних поясах, в містах і сільській місцевості, етнографічних відмінностей.
№ 60 «Про затвердження інструкції з проведення профілактичних оглядів дітей дошкільного та шкільного віку на основі Медико-економічних нормативів», «про затвердження Медичної карти дитини для освітніх установ» від 16.10.01 № 371; СанПіН 2.4.1. 1249-03.
Про стан фізичного розвитку дитини судять на підставі сукупності всіх досліджуваних ознак (морфологічних, функціональних, Соматоскопічні). Щоб судити про гармонійність його розвитку, необхідно зіставити показники маси тіла з даними довжини тіла. Якщо розрив між показниками маси і довжини тіла більше встановленої в стандарті норми, це свідчить про початок дисгармонії фізичного розвитку, причому остаточне рішення про це може дати тільки лікар. Приблизно кожні 5 10 років місцеві стандарти необхідно уточнювати, так як вони залежать від зміни матеріального і культурного рівня життя населення.
Стандарти фізичного розвитку широко використовуються як для оцінки фізичного розвитку дитячих колективів, так і для індивідуальної оцінки розвитку дитини.
Рівень і ступінь гармонійності фізичного розвитку обчислюють за допомогою антропометричних досліджень, спираючись на регіональні стандарти фізичного розвитку. Досягнутий рівень фізичного розвитку визначають шляхом порівняння з середніми показниками біологічного розвитку для даного віку, а ступінь гармонійності - за допомогою оціночних таблиць (шкали регресії і центільних інтервалів). Порівняльна оцінка рівня фізичного розвитку різних колективів дітей або одного і того ж колективу в динаміці дозволяє побічно судити про умови життя дітей. Систематичне спостереження за кожною дитиною, які відвідують дошкільний заклад, дає можливість своєчасно виявити найменші відхилення в стані здоров'я і фізичному розвитку і швидко усунути причини, що викликали ці відхилення. Частота обстеження дитини визначається темпами його фізичного розвитку.
Оцінку фізичного розвитку дітей проводять 2 рази на рік (осінь, весна) за даними антропометричних показників (довжина і маса тіла) і для дітей дошкільного віку доповнюють результатами тестування фізичної підготовленості. Залежно від медичних показань ослаблених, які відстають у фізичному розвитку дітей обстежують частіше. Крім того, рекомендується проводити обстеження перед виїздом дітей на дачу і після повернення з дачі для з'ясування, наскільки корисним для них було перебування за містом. Всі результати обстеження заносять в індивідуальну карту.