Попередні відомості про форму, розмір, консистенції і рухливості щитовидної залози можна отримати в результаті огляду та пальпації (метод обстеження хворого, який передбачає послідовне обмацування поверхневих тканин і глубжележащих органів).
При огляді щитовидної залози можна встановити наступне:
- наявність зоба або збільшення органу;
- характер ураження щитовидної залози (дифузний зоб або вузловий);
- локалізацію ураження (визначити, в якому анатомічному відділі органу знаходиться вузол);
- рухливість щитовидної залози при ковтанні.
Розрізняють такі ступені збільшення щитовидної залози (по О. В. Ніколаєву):
нульова ступінь - залоза не видно неозброєним поглядом і не прощупується;
1-й ступінь - залоза не видно, але прощупується при пальпації. При ковтанні видно перешийок щитовидної залози;
2-й ступінь - заліза видно при ковтанні, добре прощупується при пальпації, проте форма шиї не змінена;
3-й ступінь - залоза збільшена за рахунок обох часток і перешийка, добре видно неозброєним оком, відзначається зміна контурів шиї (мається потовщення на передній поверхні шиї);
4-я ступінь - зоб явно виражений, асиметричний, конфігурація шиї значно змінена, є ознаки здавлення близько розташованих тканин і органів шиї;
5-й ступінь - заліза надмірно збільшена і досягає величезних розмірів. При цьому наголошується здавлення стравоходу і трахеї, виникають проблеми з ковтанням їжі і диханням.
Розміри зоба також класифікують:
нульова ступінь - зобу немає;
1-й ступінь - зоб не видний неозброєним оком, але пальпується, його розміри трохи більше розміру кінцевої фаланги великого пальця обстежуваного (приблизно 18-20 мм);
2-й ступінь - зоб добре видно неозброєним оком і прощупується при пальпації.
При незначному збільшенні щитовидної залози (1-2-го ступеня) для уточнення отриманих при огляді даних потрібне проведення інших обстежень, зокрема ультразвукового дослідження (УЗД).
У більш складних випадках, коли відзначаються зовнішні зміни, лікар відразу ж може поставити діагноз (хоча додаткове обстеження все ж призначається). Так, набухання шийних вен і вен передньої поверхні грудної клітки свідчить про виникнення загрудинної зоба.
При інших порушеннях функції щитовидної залози у людини відзначаються очні симптоми (рідкісне миготіння століття, втрата здатності зосереджувати погляд на предметах, розташованих поруч, тремтіння закритих повік і ін.), Неспокійна поведінка, тремтіння верхніх кінцівок, набряки і ряд інших симптомів.
Аускультативно (шляхом вислуховування звукових явищ вухом, за допомогою стето- або фонендоскопа) можна виявити шуми над загальною сонною артерією, це є свідченням її здавлювання зобом.
Характер шуму також дозволяє зробити відповідні висновки. Наприклад, при наявності дифузного токсичного зобу або аутоімунного тиреоїдиту (його гіпертрофічною форми) над усією тканиною щитовидної залози вислуховується судинний шум (так звана дзижчить заліза).
Перкуторно (шляхом простукування ураженої області пальцями) при загрудинном зобі можна визначити розширення меж середостіння (частини грудної порожнини, в якій розташовані серце, судини, трахея, стравохід, стовбури нервів).
В обов'язковому порядку під час огляду пацієнта ендокринолог проводить пальпацію лімфатичних вузлів, розташованих в області шиї, під і над ключицями.
Існує кілька способів проведення пальпації щитовидної залози.
У першому випадку пацієнт приймає положення сидячи спиною до лікаря, злегка нахиливши вперед і вниз голову. Лікар кладе чотири пальці кожної руки на шию в області щитовидної залози, а великими пальцями охоплює шию ззаду і в такому положенні виробляє дослідження.
Другий спосіб передбачає заняття пацієнтом положення стоячи обличчям до лікаря. Останній кладе великі пальці кожної руки на залозу, а іншими охоплює шию ззаду.
При загрудинном зобі пацієнт приймає положення лежачи на спині, йому під плечі підкладають валик і закидають голову назад. Проведення пальпації в даному випадку проводиться одночасно з вчиненням хворим ковтальних рухів, що дозволяють визначити рухливість щитовидної залози і завдяки цьому оцінити її взаємодія з прилеглими тканинами: при проростанні пухлинних клітин в навколишні тканини щитовидної залоза не зміщується при ковтанні. Подібне відзначається при раку або фиброзном тиреоїдиті.
Необхідно відзначити, що у молодих жінок худорлявої статури проведення пальпації не складає особливих труднощів. Однак під час такого обстеження нерідко виявляється збільшення щитовидної залози до 1-2-го ступеня. Як вже говорилося раніше, в цьому випадку необхідно УЗД, при якому діагноз або підтверджується, або обсяг залози визначається як відповідний нормі.
При наявності кіфозу шийного відділу хребта (він нерідко відзначається у літніх людей), а також при короткій, мускулистої шиї (це характерно більшою мірою для чоловіків) провести пальпацію щитовидної залози досить складно. У цьому випадку також призначають УЗД і вже на основі отриманих даних визначають характер ураження і об'єм залози.
Фізикальне обстеження дозволяє зробити попередні висновки про стан щитовидної залози та визначити ступінь її збільшення. Ефективність даного методу складає 50-60%.