Американські фізики отримали рідина з "негативною масою", яка при наданні їй прискорення рухається в зворотному напрямку.
У звичному нам світі при впливі на об'єкт будь-якої сили він починає рухатися в напрямку додатка цієї сили. Це явище описується другим законом Ньютона.
Теоретично матерія може мати негативною масою - в тому ж сенсі, в якому електричний заряд може бути позитивним або негативним. Фізики називають це явище "екзотичної матерією".
Професор Пітер Енгельс з Університету штату Вашингтон і його колеги зуміли охолодити атоми рубідію майже до температури абсолютного нуля (-273 градуси Цельсія), створивши так званий конденсат Бозе-Ейнштейна.
В такому сильно охолодженому стані досить велике число атомів виявляється в своїх мінімально можливих квантових станах, і квантові ефекти починають проявлятися на макроскопічному рівні. Атоми рухаються надзвичайно повільно і поводяться, як хвилі.
Вони також рухаються синхронно, утворюючи так звану супержідкость, яка тече, не втрачаючи при цьому енергії.
Атоми рубідію охолодили лазером і утримували зразок до тих пір, поки частки високих енергій НЕ перемістилися за межі лазерної пастки. На цьому етапі атоми ще вели себе як частки з нормальною, позитивної масою: якби сила, що утримувала атоми разом, припинила діяти, крайні атоми розсипалися б в різні боки під тиском центральних атомів.
Щоб змусити атоми рубідію поводитися як речовина з негативною масою, вчені направили на них інший набір лазерів, за допомогою яких можна було змінювати спин деяких атомів.
Порівнявши розрахункові дані з експериментальними, фізики прийшли до висновку, що принаймні деякі з атомів в лазерної пастці стали прискорюватися в напрямку, протилежному додатком сили атомів, які займали центральне положення в пастці - правда, це відбувалося тільки на дуже короткий момент, після чого атоми швидко поверталися до поведінки, характерному для частинок з позитивною масою.
Результати цього експерименту можуть прояснити природу деяких можна побачити астрономічних об'єктів і явищ - наприклад, нейтронних зірок, чорних дір і темної матерії.