Новий етап розвитку письма виник в країнах Близького Сходу. Стимулом для цього була потреба зробити лист більш доступним для користувачів, число яких росло в зв'язку з розвитком торгівлі, контактів, встановленням державності. Це призвело до спроб спростити лист, найпродуктивнішою з яких виявилося фонографічної лист. згідно з яким воно стало передавати мову не тільки в його граматичному ладі, але і в його фонетичному образі. Найбільш ранні спроби в цьому напрямку були зроблені єгиптянами і ассиро-вавилонянами. Ієрогліф став позначати склад. Це був перший етап у розвитку фонограф - фонетичний або складової (наприклад, древнеиндийское лист деванагарі). При цьому графічні знаки не є буквами, а сіллабема.
На листі позначаються тільки приголосні. за допомогою додаткових знаків позначалися голосні.
Найдавніша різновид буквено-звукового письма - Консонантне лист. Його поява відноситься до другої половини II ст. до н.е.
У цьому типі листи графічними знаками позначалися тільки приголосні звуки. Голосні не мали окремих букв і прімислівается при читанні, що ускладнювало розуміння. Одним з найдавніших в консонантних-звуковому типі є фінікійське лист (II ст до н.е.). До цього типу належать також давньоєврейське, арамійське, іранське, сирійське, арабське і деякі інші типи письма. Згодом в деяких мовах (єврейському, арабською) для позначення голосних звуків стали використовувати діакритичні (розпізнавальних) знаки.
Букви стали позначати як голосні, так і приголосні. На листі почалося дотримуватися "один письмовий знак-є одна фонема" вокалізованих-звукове письмо. У ньому графічними знаками стали позначати як голосні, так і приголосні звуки. Воно виникло на початку I ст до н.е. у древніх греків.
Алфавіт- фонетична писемність, що має стандартний, алфавітний порядок знаков.Знакі алфавіту почали називатися буквами.
До IV ст до н.е. у греків уже був алфавіт, який складався з 24 букв. Греки змінили і направлення листа. Вони стали писати зліва направо, а не справа наліво, як семіти. На грецькій основі склалося і латинське вокалізованих лист, і кирилиця, а потім і російський алфавіт. До вокалізованих відноситься також етруське, вірменське, грузинське, малоазійське і інші типи письма.