Версаль, грандіозний палацово-парковий комплекс французьких монархів, розташований під Парижем, є справжнім окреме місто, в якому жило до тридцяти тисяч чоловік, які представляли собою двір короля і обслуговуючий персонал. Версаль настільки величезний і багатий всілякими пам'ятками, що практично кожен з його компонентів, кожна з його будівель і споруд заслуговує окремого дослідження.
І вже, звичайно, особливої уваги не можуть не удостоїтися знамениті фонтани Версаля, які багато в чому і склали йому славу одного з найбільш видатних архітектурних комплексів в історії людства.
Щоб наповнити водою, потрібно спочатку осушити
Зокрема, доклав руку монарх і до створення водної системи в загальному і фонтанів зокрема. Створення системи фонтанів зажадало дуже складних операцій. Перш за все, потрібно було осушити заболочену місцевість, яка не підходила для зведення на ній великомасштабних об'єктів. Для цього спочатку необхідно було змінити русло протікає поруч річки і перекрити вільний доступ води на позначену територію. Потім пішло безпосередньо осушення і підготовка «фундаменту» всього ансамблю шляхом насипання на штучно створені тераси, за рахунок яких рівень поверхні було піднято, каменів, піску і землі. А після всього цього знову знадобилася вода, для доставки якої до майбутніх басейнах і фонтанах довелося спорудити канали та навіть згадати про такому древньому, але ефективному варіанті водопроводу, як акведук.
Проте, навіть перебуваючи в стадії реконструкції, фонтани Версаля вдають із себе феєричне видовище і складну інженерну і концептуальну систему. За великими басейнами, розташованими прямо перед палацом, розташований спуск по великій сходах, після якого посеред значних по площі зелених партерів знаходиться найзнаменитіший фонтан Версаля, «Фонтан Латона». Це ніщо інше, як скульптурне втілення одного з епізодів давньоримській міфології (античні міфологічні сюжети були однією з основних складових культурної епохи Людовика XIV). Фонтан Латона є скульптурну композицію, яка розкриває історію кохання верховного римського бога Юпітера до богині Латоні. Латону стала переслідувати богиня Юнона, дружина Зевса, Латоні довелося весь час подорожувати. Одного разу на Латону напали люди і по благань коханої Юпітер перетворив нападників в жаб. Саме ця сцена, як не можна краще підходить для композиції фонтану, і відображена в Версалі. У центрі знаходиться Латона зі своїми народженими від верховного бога дітьми, а оточують її жаби, люди, ще не встигли в них перетворитися, а також морські черепахи. Фонтан має чотири майданчики, вода б'є з пащ жаб і черепах. Водяні струмені сконструйовані в великій кількості і досить потужні, ще два водомети розташовані по краях басейну. Фонтан був відкритий в 1670 році і зазнав кілька наступних перебудов.
Взагалі ж Версаль буквально напханий видатними і чудовими за своїм задумом та виконанням фонтанами: «Океан», «Дракон», «Піраміда» і багато інших. Однак зрівняється з «Фонтаном Латона» по популярності може лише ще один - «Фонтан Аполлона». Фонтан Аполлона »є виривається з води і летить назустріч сонцю, що сходить колісницю, в яку запряжена четвірка здиблених коней. Під великим напором центральна струмінь з силою викидається вгору на висоту 25 метрів, а бічні струменя висотою в 15 метрів, вимальовують квітка лілії, геральдичного знака французьких королів. Таким чином, торжество античного бога на тлі величезної лілії мало символізувати велич французьких королів і безпосередньо Людовика XIV.