У природі існує два типи розмноження організмів: безстатеве і статеве.
Безстатеве размноженіе- це утворення нового організму з однієї клітини або групи клітин вихідного материнського організму. В цьому випадку в розмноженні бере участь тільки одна батьківська особина, яка передає свою спадкову інформацію дочірнім особинам.
В основі безстатевого розмноження лежить мітоз. Існує кілька форм безстатевого розмноження.
Просте ділення, або поділ надвоє, характерно для одноклітинних організмів. З однієї клітини шляхом мітозу утворюються дві дочірні клітини, кожна з яких стає новим організмом.
Брунькування - це форма безстатевого розмноження, при якій від батьківської особини відокремлюється дочірній організм. Така форма характерна для дріжджів, гідри і деяких інших тварин.
У спорових рослин (водоростей, мохів, папоротей) розмноження відбувається за допомогою спор, спеціальних клітин, що утворюються в материнському організмі. Кожна спору, проростаючи, дає початок новому організму.
Вегетативне розмноження - це розмноження окремими органами, частинами органів або тіла. Воно засноване на здатності організмів відновлювати втрачені частини тіла - регенерації. Зустрічається у рослин (розмноження стеблами, листям, пагонами), у нижчих безхребетних тварин (кишковопорожнинних, плоских і кільчастих хробаків).
Статеве размноженіе- це утворення нового організму за участю двох батьківських особин. Новий організм несе спадкову інформацію від обох батьків.
При статевому розмноженні відбувається злиття статевих клітин - гамет чоловічого і жіночого організму. Статеві клітини формуються в результаті особливого типу ділення. У цьому випадку, на відміну від клітин дорослого організму, які несуть диплоїдний (подвійний) набір хромосом, які утворюються гамети мають гаплоїдний (одинарний) набір. В результаті запліднення парний, диплоїдний набір хромосом відновлюється. Одна хромосома з пари є батьківській, а інша - материнської. Гамети утворюються в статевих залозах або в спеціалізованих клітинах в процесі мейозу.
Мейоз- це такий розподіл клітини, при якому хромосомний набір клітини зменшується вдвічі (рис. 56). Такий поділ називається редукційним.
Мал. 56. Фази мейозу: А - перший розподіл; Б - другий розподіл. 1, 2 - профази I; 3 - метафаза I; 4 - анафаза I; 5 - телофаза I; 6 - профази II; 7 - метафаза II; 8 - анафаза II; 9 - телофаза II
Для мейозу характерні ті ж стадії, що і для мітозу, але процес складається з двох послідовних поділів (мейоз I і мейоз II). В результаті утворюється не дві, а чотири клітини. Біологічний сенс мейозу полягає в забезпеченні сталості числа хромосом у знову утворюються організмів при заплідненні. Жіноча статева клітина - яйцеклітина, завжди велика, містить багато поживних речовин, часто нерухома.
Чоловічі статеві клітини - сперматозоїди, дрібні, часто рухливі, мають джгутики, їх утворюється значно більше, ніж яйцеклітин. У насіннєвих рослин чоловічі гамети нерухомі і називаються спермиями.
Оплодотвореніе- процес злиття чоловічих і жіночих статевих клітин, в результаті якого утворюється зигота.
З зиготи розвивається зародок, який дає початок новому організму.
Запліднення буває зовнішнім і внутрішнім. Зовнішнє запліднення характерно для мешканців вод. Статеві клітини виходять у зовнішнє середовище і зливаються поза організмом (риби, земноводні, водорості). Внутрішнє запліднення характерно для наземних організмів. Запліднення відбувається в жіночих статевих органах. Зародок може розвиватися як в тілі материнського організму (ссавці), так і поза ним - в яйці (птахи, плазуни, комахи).
Біологічне значення запліднення полягає в тому, що при злитті гамет відновлюється диплоїдний набір хромосом, а новий організм несе спадкову інформацію і ознаки двох батьків. Це збільшує різноманітність ознак організмів, підвищує їх життєстійкість.