Життя рослини, що виник в результаті статевого розмноження, починається з однієї клітини - зиготи. У процесі індивідуального розвитку - онтогенезу з неї виникає доросла особина.
У вищих рослин, провідних наземний спосіб життя, з зиготи спочатку утворюється багатоклітинний зародок, що складається з клітин, здатних до поділу.
У насіннєвих рослин зародок формується в сім'ї. Дуже рано проявляється полярність зародка: на одному полюсі виникає точка зростання втечі, на іншому - точка росту кореня. У зрілому насіння зародок складається з зародкового пагона і зародкового корінця (Рис. 1).
а- молодий зародок; б-зрілий зародок; в - проросток; г -молодих рослина: 1 - се-мядолі; 2-зародковий корінець; 3 конус наростання втечі; 4 прокамбій; 5 - верху-кишкова нирка; 6 - гипокотиль; 7-головний корінь; 8- бічні нирки пазух; 9 - додаткове коріння; 10 бічні корені. Чер-ним показані вогнища меристем, заштриховані - зростаючі частини.
У зародкового пагона є вісь (зародковий стебло) і зародкові листя (сім'ядолі). У хвойних семядолей кілька, у дводольних - дві, у однодольних - одна. На верхньому кінці осі розташовані конус наростання або вже сформована почечка зародка з зачатками наступних за сім'ядолями листя. Місце прикріплення сім'ядолей - сім'ядольні вузол.
Частина осі нижче сім'ядольних вузла називають подсемядольного коліном. або Гіпокотиль. Його нижній кінець переходить в зародковий корінець, який зазвичай складається тільки з конуса наростання, прикритого кореневих чехликом.
При наявності води, тепла і повітря зрілі насіння проростає. В результаті поділу всіх клітин зародка його розміри збільшуються. Першим з'являється зародковий корінець, який зміцнює молоду рослину в грунті і початківець поглинати воду і мінеральні речовини.
Зростає і гипокотиль, проштовхуючи корінець в грунт. З зародкового корінця утворюється головний корінь, або корінь першого порядку. Він починає гілкуватися: виникають бічні корені, формується коренева система.
Сім'ядолі можуть виноситися Гіпокотиль на поверхню грунту (надземне проростання) або залишатися в сім'ї (підземне проростання). З зародкової почечки або конуса наростання розвивається головний втечу, або втеча першого порядку. При цьому на конусі наростання триває утворення нових листових зачатків, раніше виниклі розгортаються, ділянки стебла між ними подовжуються, утворюючи междоузлия.
Ділянка стебла між сім'ядолями і першим листом називають надсемядольного коліном (Епікотиль). Головний пагін надалі може гілкуватися, формуючи побеговая систему. Зростання і закладення нових органів тривають у рослини протягом усього життя.
Рослина складається з побеговой і кореневої систем.